萧复和杨朝晟去了河西不到半个月，便传回来了消息。
元载看过密信后，气得把手里正拿着的茶杯使劲儿摔在地上。
王韫秀吃惊道：“夫君何故如此生气？”
元载气呼呼的说道：“这个第五琦，真是气煞我也。他……他竟然为了自己的仕途通达，为非作歹。”
“如何为非作歹？”王韫秀追问道。
“这个老于世故的老官僚，为了瞒过我的耳目，竟然采取和关卡守将抽成的办法。让这批原本清苦的守将尝到了滋味，从此忘记了自身的职责，甘愿与第五琦同流合污。”元载越想越气，狠狠地一拍桌子。
王韫秀道：“第五琦圣眷正隆，夫君还是不应该立马找他的麻烦。既然查出河西的事情，不如就事论事把他们抓起来治罪。”
元载却有些犹豫，说道：“如果全面清算，只怕河西会因此动荡，给了吐蕃可乘之机。”
王韫秀道：“既然全面清算不行，也应该就地处置一部分，以儆效尤。”
元载眼神一凛，说道：“正是这个道理。”
河西节度使府里，杨朝晟手拿元载的钧令面见浑瑊。
浑瑊看过钧令，担心道：“元相处置这么多，只怕打击过多，引起军队不稳。”
杨朝晟道：“法令威严，必须要执行到底。他们胆敢违抗朝廷，就等着大军的征讨吧。”
“这……”浑瑊轻叹一声道，“除恶务尽固然是好，也稍微注意士兵的反应。本将担心他们哗变，那可就麻烦。”
杨朝晟道：“元相说了，如果出现哗变，他会调关内道和陇右道各路大军会战于河西。个中深意，元相说你能明白。”
浑瑊心道：“元相这是要故意激怒士兵，然后借口扫清西征的后患啊。”于是点头道：“一切请元相放心，末将会遵照办理。”
很快，浑瑊就把守关的将领们统统押到了节度使府。
当着萧复和杨朝晟的面，浑瑊拿出他们贪腐的材料，摆在桌案上，说道：“全部证据在此，尔等还有什么可以说的。”
众守关将领苦苦恳求饶恕。
浑瑊道：“我生平最恨的就是欺上瞒下，营私舞弊，你们居然全都占了。有道是国法无情，王法无亲，就别怪我刀下无情。当初你们贪的时候，该想到会有今天。”
一声令下，数十名守将全部斩首。
众将震悚。
有将领出列求情道：“诸将虽然有罪，但罪不至死。请节度使看在他们没有功劳也有苦劳的份上，饶过这一回吧。”
浑瑊喝道：“不许你们为他们求情。这些人自恃有功，目无法纪。我给了他们养廉的银子，他们还觉得不够。如果我这一次饶过他们，下次他们就会变本加厉。其他人也会争先效仿，从此贪腐一发不可收拾。”
刀斧手们将这批守将拉了出去，到处充斥着求救之声。
眨眼间，又都归于宁静。
众将脸色数变，有的人甚至满头大汗。
“我不追究此事，不是我有意姑息你们。而是不少人原本有功于国，杀了怪可惜。”浑瑊轻描淡写的扫视在场其余将领，“如果你们有谁还想再贪，一经我查出来，杀无赦。”
众将没人敢搭腔。
因为浑瑊的个人威望再加上元载的兵马布置，导致预想中可能额兵变都没有真的发生。
萧复和杨朝晟圆满的完成任务，回见元载。
元载起用萧复为常州刺史，即刻赴任。一面是为了历练他，另一面是避免他和王缙正面冲突。
王缙这个王维的弟弟，心胸狭小到绣花针那么细，还是别轻易冲突为好。
浑瑊在河西一口气杀了数十名守将的消息传回长安，令第五琦惴惴不安。毕竟浑瑊是元载的部下，杀人肯定是得到元载的首肯。
他以为元载会上表朝廷，数落他的罪过。可是等了几个月，直到萧复等人回来也不见元载有所动静，心才稍安。
不是元载放过了第五琦，而是在等待机会。
第五琦是代宗的敛财能手，代宗正需要倚重他充实国库。
元载这个时候对付他，一定会被代宗拒绝。一击不中，后患无穷。
话说七月末正是炎天暑热，元载在家穿着十分单薄的衣服，站在走廊里自己给自己扇风乘凉。
“夫君好清闲，居然有时间在这里纳凉。”和政公主摇着团扇，轻移莲步走到元载的面前。
“我比不得公主，一天到晚出了看书，就没有别的事情可做。”元载烦躁地扇着扇子，“我每天一大堆的公务和军务，人都差点中暑。”
和政公主道：“如果夫君觉得可以的话，妾身不介意和夫君换一换。”
“好呀！”元载高兴坏了，“公主你来我书房，替我处理。”
和政公主笑道：“我就客气一下，你别当真。”说着话来到元载身边，轻摇团扇给元载扇风。
元载感到一丝凉意，抱怨道：“你说我一个打仗出身的宰相，这辈子爽快的仗没打一个，反倒是被公务压得喘不过气来。真难受，还不如当个一般将领来的痛快。”
“我刚才听见某人一直在抱怨，好耳熟的感觉。”和政公主见气氛闷热，有意调侃元载，活跃一下气氛。
元载忙说：“你听错了，没人抱怨。”
和政公主道：“我常听姐姐说夫君最擅长的事情不是领兵打仗或者治国理政，而是羡慕别人。”
元载听了，哑然失笑。
就在这时，有府上下人来报说：“田承嗣、李宝臣、薛嵩和李怀仙等贡品，送到了礼部。礼部已查收，并派人来告知元相。”
元载并没有深思，笑道：“这帮人突然董事了，竟然向陛下进贡。”
和政公主却道：“这是藩镇的诡计。”
“这话怎么说？”
“这些藩镇的将领们又想出一个毒招，以陛下生日需要贡品的名义，大肆搜刮百姓，再扣留一部分给自己充军费，其余的东西贡献给陛下。朝廷得到恶名，而甜蜜却可以享受财物。”
元载一听，脸色都黑了。