清晨的阳光透过薄雾，带着些许凉意，洒在石龙村的泥土路上。村里几户人家早已醒了，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着淡淡的柴火味。付平和王占奎站在石龙村委会门口，看着眼前这一片熟悉的土地，脸上带着些许疲倦，但更多的是一种放松的神情。

"昨晚那一阵，总算是过去了。"王占奎用手背擦了擦额头的汗，看着付平笑了笑，眼角的皱纹舒展开来。

付平点点头，目光扫过村里，还能看到刘大民家那边的屋顶，虽然隔得远，但屋子上空的炊烟仍显得有些孤寂。昨晚那场风波让大家都绷紧了神经，今天的工作倒是顺利得出奇。

"刘大民那家，动静搞得那么大，最后还不是签了。"付平低声嘀咕了一句，随即又笑了笑，"咱们今天也算是轻松了。"

王占奎点头应和："可不是嘛，今天这些户就没费什么劲儿，大伙儿看着刘大民都签了，自己还能闹出啥来？"

两人相视一笑，心里默契地明白，昨天那场风波不仅让刘大民一家低了头，也意外地给后续的工作省了不少力气。

从早上开始，村里的人就陆续过来签协议，测算面积、确认补偿，一切都有条不紊地进行着。村委会门口排起了长队，人们脸上带着各种表情，有忐忑的，有期待的，还有些人故作镇定。

老李头拄着拐杖，慢悠悠地走到付平跟前，眯着眼睛问道："小付，俺家那几棵老槐树，能不能多算点钱？"

付平笑着拍了拍老李头的肩膀："老李，村里的规矩您还不清楚吗？一视同仁，公平公正。您那几棵槐树，我们都记着呢，该怎么算就怎么算，您放心。"

老李头听了，咧嘴一笑，露出几颗黄牙："那成，我信你。小付办事，咱们村里人都放心。"

尽管中间有些人家还想耍点小聪明，但在紧凑的节奏下，也没来得及折腾。到中午时分，十几户人家的测量工作都顺利完成了。

王占奎站在村委会的台阶上，手里拿着一叠文件，仔细核对着数据。他一边看着手里的记录，一边念叨着："十七户人，平房三百八十四平，补偿二十二万，普通房屋四千零一十七平，四十万……苗木……"最后合计道："五十七万八千一百八十块钱，还在项目预算里头。"

付平听完，满意地点了点头："这钱算是花得值了，事情总算成了。"他的目光扫过村委会前的空地，那里曾经是村里最热闹的地方，如今却显得有

如今却显得有些冷清。付平心里明白，这是变化的开始，也是必经之路。

付平和王占奎并肩走在回村的路上，两人的脚步都有些轻快，眼中闪烁着如释重负的光芒。

"总算是把这事儿给办妥了。"王占奎抹了把额头的汗，语气中带着些许自豪，"咱们这回可是费了不少心思啊。"

付平笑着点点头，目光扫过村口那片新开垦的土地，心中涌起一股成就感："是啊，要不是咱们想出这个法子，那几户人家的事还真不好办。"

正说着，李爱民的声音从身后传来："哎哟，你们两个可算是回来了！我刚还寻思着去村委会找你们呢。"

两人回头一看，只见李爱民笑呵呵地走了过来，手里还提着两个塑料袋。

"李镇长，您这是？"付平有些疑惑地问道。

李爱民咧嘴一笑，露出一口白牙："今儿个可是个好日子，咱们得好好庆祝庆祝。我特意去镇上买了些好酒好菜，咱们找个地方，好好喝一杯！"

王占奎闻言，眼睛顿时亮了起来："哎呀，李镇长，您这可太客气了。不过您说得对，今天这事儿办成了，确实该好好庆祝庆祝。"

三人商量了一下，决定去镇上的小饭馆吃顿便饭。夜幕降临时，他们已经坐在了饭馆的小包间里。桌上摆满了家常小菜，一瓶本地产的高粱酒被打开，浓郁的酒香弥漫在狭小的空间里。

"来来来，都别客气，今天咱们好好庆祝一下！"李爱民热情地招呼着大家，脸上洋溢着笑容。他给每人倒了一杯酒，然后举起自己的杯子，"为咱们芝麻山村的发展，干杯！"

"干杯！"三人一饮而尽，酒液入喉，火辣辣的感觉让人精神为之一振。

饭桌上，几个人推杯换盏，气氛渐渐热络起来。王占奎端起酒杯，朝付平敬道："小付啊，这次多亏你了。要不是你跟刘大民那么一说，这事儿还真不知道要拖到啥时候。"

付平摆摆手，笑着说："哪里的话，这是咱们大家一起努力的结果。再说了，刘大民那边，也是韩老头儿帮了大忙。"

话音刚落，饭桌上的气氛突然安静了下来。那个总是好酒的韩老头儿却没再出现，仿佛人间蒸发了一般。付平看着自己的酒杯，心中涌起一丝复杂的情

付平看着自己的酒杯，心中涌起一丝复杂的情绪。韩老头儿那张布满皱纹却总是带着几分狡黠的脸庞，仿佛在他眼前晃动。

李爱民似乎察觉到了气氛的变化，清了清嗓子，打破了沉默："韩老头儿那边，我听说他这几天一直在水库那边钓鱼。也许是想清静清静吧。"

王占奎接过话茬："是啊，那老头儿性子就那样，闹腾一阵子就得歇歇。过些日子，准又活蹦乱跳地回来了。"

付平点点头，没有多说什么。他想起了那天晚上韩老头儿离开时的背影，那道孤独的车灯，像是一个个即将熄灭的梦想，在黑暗中渐行渐远。那一刻，他仿佛看到了韩老头儿心中那个曾经意气风发的年轻人，正在缓缓退场。

酒过三巡，菜过五味，大家都有些微醺。饭桌上的话题也从村里的事情，渐渐转到了各自的家长里短。李爱民正说到自家儿子上大学的事，脸上满是骄傲。

付平看了看手表，觉得是时候告辞了。他站起身来，向众人说道："各位，我先走一步，还有些事情要处理。"

李爱民连忙站起来："小付，我送送你。"

两人并肩走出饭馆，夜色已经笼罩了小镇。街道上零星的路灯投下昏黄的光，远处传来几声狗吠。初夏的夜风带着些许凉意，吹散了付平脑中的几分酒意。

"小付，"李爱民欲言又止，最后还是开口道，"韩老头儿的事，你别太放在心上。他那人就那样，过几天就好了。"

付平笑了笑，拍了拍李爱民的肩膀："我明白。你也别太担心，韩老头儿虽然脾气古怪，但心里还是明白事理的。"

李爱民点点头，又叮嘱道："你也别太累着自己。村里的事情多，但也得注意身体啊。"

告别李爱民，付平一个人走在回村的路上。夜风微凉，带着些许泥土的气息。路边的野草随风摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这片土地的沧桑与希望。

他的脑海中不由自主地浮现出韩老头儿的模样。那个留着地中海发型、总是一副满不在乎样子的老头儿，这段时间里是他们村里最活跃的角色之一。他总是能在关键时刻说出一些让人意想不到的话，有时候是火上浇油，有时候却又能化解矛盾。

路过水库时，付平放慢了脚步。月光下，水面泛着粼粼波光，远处隐约可见一个孤独的身影。那人坐在岸边，手里握着鱼竿，一动不动，仿佛与夜色融为一体。

付平驻足片刻，眯起眼睛仔细辨认那个身影。虽然看不清面容，但那熟悉的轮廓，那微微驼背的姿势，无不让他想起韩老头儿。他心中一动，想着要不要过去打个招呼，但最终还是决定继续往前走。