清言示意范忝说，孟老太太又不表态，范忝心下忐忑，却仍旧战战兢兢地说道：“回老太太，回三姑娘，世子夫人中毒之事，乃是二夫人自己想的主意，叫我和我婆娘亲手操办，三公子中毒之事亦然，不过，世子爷坠马一事，虽说是二夫人想的主意，也是二夫人出面交代我和婆娘，但据我婆娘说……”

范忝觑着孟老太太摇摇欲坠的身影，有些不敢说了，不料略一停顿，便听孟老太太道：“说下去。”

“是，”范忝擦了擦额头的汗，道：“据我婆娘说，二夫人当时是问过了二爷，得到二爷肯定后才动的手……”

“胡说八道！”孟云瑞一跃而起，指着范忝破口大骂：“刁奴！竟敢血口喷人，看我不把你送到京兆尹处，让府尹大人判你流刑！”

“闭嘴！”孟老太太低吼道：“还嫌不够丢人吗？”

孟云瑞还有些愤愤不平，孟老太太闭了闭眼，咬牙道：“畜生，你当别人都是傻子么？别忘了，那姚鼐最擅的便是审讯破案。”

到时，判谁流刑还说不定呢。

孟云瑞呆了呆，随即哑了。

清言却道：“这件事确认起来也简单，问问二婶便知了。”

“问二婶？！”青柏首先就抗议：“她们可是一伙的！”

“不怕，”清言向青柏挤了挤眼睛，安抚好暴躁的少年，才转向范氏道：“二婶，你可想好了，阿芝和阿梧，日后前程都在二婶一念间。”

范氏一怔，随即深深地看了清言一眼，这才转向孟老太太，道：“母亲，千错万错，都是儿媳的错！当年，郎君不过是抱怨了几句，说侯爷偏心世子兄长，母亲也不为他出力，他此生再难出头，又说，要是世子兄长是个女身，又或者身有残疾，那就好了，儿媳听了，便暗自琢磨，这才猪油蒙了心，起了加害世子兄长的念头，可儿媳万万没想到，阴差阳错，世子兄长竟因此丢了性命……都怪儿媳，望母亲责罚……”

米氏泪流满面，孟老太太神色木然，孟云瑞则气得眼珠子都快瞪出来了，“范氏，你，你在胡说些什么？”

范氏却转头对他劝道：“郎君，事已至此，我们还是诚心悔过吧，只望世子兄长在天有灵，能看到我的痛悔，哪怕与我降灾降难，性命相抵，我也认了！”

面对范氏突如其来的铮铮铁骨，众人都觉得惊异，清言却心中雪亮。

范氏同孟云瑞之间，也并非在人前所示的那般恩爱啊，否则，范氏怎会连孟云瑞对清芝和青梧的感情都不相信，宁愿将他拉入与自己同样的泥淖，也不愿他站在岸上，怕的是什么？还不是怕自己去了之后，有亲爹的清芝和青梧会比没亲爹时还要惨吗？

范忝说，范氏与孟云瑞之间毫无情意，孟云瑞对儿女也不甚挂心，果然是真的。

此时的孟云瑞已心急如焚，他见范氏对他露出无可挑剔的笑容，便知这婆娘是铁了心，顿时怒火上冲，一转眼看到了清言，立时骂道：“好狠毒的小贱人，你这是要我们死！”

这种程度的攻击，对常年生活在异样目光下的清言来说简直不值一提，她冷笑一声道：“二叔这话可不对，我只知道，二叔如今活得好好的，将来也不会死，而我爹爹却已经死了，化成了一副白骨，无法再看到春华秋实，也无法再品尝朝露清风，他被埋与地下，无声无息地化作黄土，在不该离去的年纪，却在这个世间永远消逝……而他变成这样，都是因为你们！呵，看看，二叔你到现在还有力气在此斥骂，老天何其不公！你们这些丧尽天良的，无情无义的奸诈小人，才是真正的该死之人！”

孟老太太神色凄楚，一个是她的长子，一个是她的次子，虽说她偏爱幼子，可两个儿子都是从她身上掉下来的肉，哪个有事，她能不心疼？

但最心痛，也不过是眼下……

米氏更是泪流满面，想着夫君曾经的音容笑貌，她只觉得心如刀绞，曾经的争吵和怨愤都烟消云散，剩下的，只有那些温馨的、美好的、让她心痛的画面。

青柏双目发直，死死地盯着孟云瑞，清言安抚地拍了拍他的肩膀，才接着道：“若可能，我真愿一副毒药叫你们肠穿肚烂，求生不得求死不能！可惜啊……”她叹了一口气，看了孟老太太一眼，只道：“祖母，如何处置，但凭您的吩咐。”

孟老太太点了点头，按着扶手站起了身，向米氏道：“这件事，老婆子我也有过，当初我对幼子溺爱，不料竟酿成如此大祸……米氏，你说，该如何办？”

米氏泣不成声，好一会儿才道：“……母亲，儿媳……全听您的。”

清言和青柏自然听从米氏，孟老太太点了点头，这才转向了孟云瑞和范氏。

她是个利落之人，一辈子不曾做过什么拖泥带水的事，但眼下，话到嘴边，她却迟迟说不出口。

“娘，儿子是冤枉的啊娘！娘不要听信小人之言，入了她们的圈套啊！”不同于一心等死的范氏，孟云瑞仍未放弃挣扎，可惜，他这般做派，只会让孟老太太心中伤痛更甚，自然处罚的也要更重了。

“阿瑞，你自小便爱嚼舌，爱攀咬你哥哥，你哥哥仁厚，每次都不计较，面对你的无礼要求，他往往都是尽力满足，没想到，即便这样，你仍旧嫉妒你哥哥，世子之位，真有那么好吗？”孟老太太低声道。

然而，这却是一个显而易见的问题，世子之位，对某些人来说真的很重要，比如孟云瑞，比如范氏。

若非夫妻两人如此贪心，孟云祥怎会意外身故，青柏又怎会到现在还如个十岁少年一般单薄矮小，明明他都十四了！

贪欲害人，终究害己啊！

“你这样，娘没法再护着你了，你回青阳老家吧……”孟老太太说完，仿佛用完了全身的力气，之后便软软地坐倒，昏了过去。

清言一个箭步上前，从怀中取出个小小玉瓶，然后拔了塞子，将瓶口放在孟老太太鼻子下方，一股辛辣的气息弥漫开来，不一会儿，孟老太太便幽幽醒转。

这个过程太快了，孟云瑞和范氏都未反应过来，等孟云瑞想到自己可以趁着这个机会逃出去时，孟老太太已经睁开了眼睛。

“……阿瑞，你……你若不服，便不必去青阳，等你爹回来，另做处置再说。”

孟老太太一句话，成功打消了孟云瑞心中方起的念头，他脸色变了又变，心中的恐惧终究占据了上风，让他万念俱灰，颓然坐到了地上。