1854年的春节，天历比清历晚五六天，以致天军在各大战场上都异常被动。

与平日的印象恰好相反，一年就是这么扯平的。

林凤祥北伐军，先是向天津卫进军，相继与僧格林沁、胜保两部遭遇，退至子牙河东与清军对峙——

朱锡琨马队仍在最北，盯着僧胜大军动静，林凤祥李开芳大部在静海县城加修木城，吉文元部在独流镇向南防御，顶着胜保的右路托明阿部。

静海与独流之间距离18里，整个防线长达20里。

对峙一线的清军都是胜保部，计三四万人——

本部大营，设在良王庄；

左军西凌阿部，隔河张望静海县城，准备洪水退去后攻击林李大部；

右军托明阿部，围困独流镇。

二线清军是僧格林沁部，计约两万余人，大营前后设在杨村、王庆坨，在独流镇北面三十余里。

作用就是前后增援，防备胜保军万一不济，天军的突然钻进。

此外，尚有附近民团雇勇近三万名配合清军。

清军总兵力已到10万人，是四五万北伐军的两三倍。

从秋天起，整个海河水系都在涨水，严重阻碍了天军进军天津，但也提供了必要的防护，才能够隔河相持到这年初。

已经说过了，自然条件对两军其实是一样的，唯有适者生存，最终取胜。

北伐军等待援军到来，是可想不可靠的理由之一，粮食才是真正的问题，不能再说面食不好吃——

连面食都没有了，全靠杂食度日，有啥吃啥。

还有气候，两广人难以想象北方的冬季，可以说，北伐军的确是饥寒交迫，病伤严重。

最重要的还是作战，严防死守清军渡河，或包抄侧翼，已是京津地区，大爷的东大门边上了，清军差不多都是骑兵！

即便是水战，清军的机动力也远远强过了天军。

春节期间，清军也没有什么战术动作滋扰天军，天军的艰难都不是直接来自于对手。

林凤祥已经明白，自己处于逆境劣势，再不敢想向北钻进，甚至静海原地都没法再坚持下去。

没有吃的，是劲旅们的天敌，浑您再能打能钻，没吃的就会自动散伙！

就这样，北伐军勉强坚持到了天历正月初二、清历正月初八。

林凤祥料敌差不多要出击了，于是一夜之间先行自退，回奔沧州。

此时，杨秀清刚收到林凤祥的求援信，正想法编组曾立昌的北伐援军。

林凤祥预想得不错，主动结束了对峙局面，其实是找吃的了。

双方在静海对峙了前后三个多月，共96天，除前期遭遇战外，基本没有大的战斗。

但这一突然离开动作，大战就接踵而至了！

北伐军撤出静海，前后军位置互换，独流镇后卫吉文元成了前锋，突然夜袭托明阿。

托明阿是三部清军中的偏师，原只是蹑足跟进，没想到天军会突然回头，正好被打在腰上，猝不及防，全线崩溃。

吉文元一举击溃当面之敌，撕开了胜保右军的封锁线，击毙火器营副都统佟鉴、壮勇统领谢子澄等兵勇三百多人。

林凤祥率全军而出，沿子牙河南下南下，西进，再次发挥开路先锋特长，猛钻疾进，路径在来路的北面，大沙河北岸。

保胜发现对手南退后，勒令各部立即追击，把北伐军撵出去，撵得越远越好。

但是，托明阿部已经垮了，一时难以组织有效拦截，全靠西凌阿部骑兵追击。

托明阿和西凌阿，这两军自北伐军过黄河后就一直跟着胜保同天军过招，算是比较了解对方的。

林凤祥先顺河南下沧州地界再西拐，甩掉了胜保大部，但不幸的是，钻到了二线清军僧格林沁的侧翼，遭到僧部骑兵的兜头出击。

吉文元前军损失上千人，接近本部的三分之一人马。

林凤祥只好再次南下，实际与胜保部西凌阿平行，仿佛行军大赛一般。

西凌阿有骑兵优势，没两天就超到前面截击前军了！

此时的北伐军冻饿难忍，行动力不强，队伍蜿蜒曲折，前后拉开有五六十里长，被二线的僧格林沁大军向外猛扑，又是追击又是截击，战损、伤病减员严重，而且速度惊人。

北伐军撤退途中异常狼狈，沿途都有损失、丢弃，从来还没有过这样的被动局面——还是在春节期间，就被两部清军骑兵轮番绞杀。

与进军时东进内切动作敏捷完全不同，甚至不可同日而语。

究其原因，当然是清军兵力强大，骑兵快速，不容北伐军从容撤退，但也有天军自身的原因。

因为突围时候，原先的前后军互换了位置，行动与习性很不相称。

后军吉文元作风顽强，追求沉稳，突然做了前锋就有些过于慎重，反应迟钝，不够神速，不仅预判料敌能力差，就是遭遇了也抢不到先机。

在胜保和僧格林沁两军之间抢道本来就不易，却拐弯向西横行，主动送到僧格林沁的鼻子底下，以至比比失误，伤亡连连。

而朱锡琨马队，本来是前锋反而留在了后面断后，效果还是不错的，但没有多少事做，因为清军都纷纷往前赶了，不像来时只是蹑足尾随，谨小慎微，失去了原来的先锋作用，浪费了马队人才。

这就是前锋不足，后卫有余，造成全军动作缓慢，变形，所以行军作战，特别需要个好的带路人。

李开芳建议，还是调原前锋朱锡琨马队上来开道，让吉文元恢复后军位置，发挥其本来的作用。

林李二人也习惯这样了！

如此，朱锡琨马队立即运动到了前面，吉文元逐渐回到后面去了。

速度明显快了起来，当月底退到了直隶阜城县境内，当地还阒无人迹，还在猫冬呐。

朱锡琨当机立断，率马队冒充托明阿部，诡称到防，意外赚开了阜城县城大门。

时间是天历二月初，由静海撤退正好一个月时间。

林李大部当天入城，决定死守待援，大修木城工事，暂且不动了。

此时，曾立昌的北伐援军已匆忙编成，也储备了些军火物资，但还没有从安庆出发。