西征军未克南昌，撤出长江，在湖口兵分两路——

赖国舅、曾天养带本军、先援军回安庆，复归西征副帅胡以晃，正式攻略安徽；

因赖汉英被免职调回天京，西上东下两部西征军，都统归新统帅石达开翼王指挥。

时间是，1853年9月24日，天历八月二十日，清历八月二十二日——同期，北伐军早已撤围怀庆近一个月，撤去了山西境内。

所以说，天军的北伐和西征都不怎么样，均遭到不小的挫折。

石达开坐镇安庆，对西上湖北的韦俊石祥祯各部天军实际鞭长莫及，无法统一指挥——

实际形成了西征两大战场，一安徽一湖北，两部分总体上各打各的，各行其是。

咱们这儿也得花开两朵，各表一枝，分头介绍，先安徽后湖北了。

天军南昌阵前撤退，清军、湘军各部自然追踪不舍，也只得分兵进剿。

南昌保卫战的功臣江忠源，也是上行追到了江西九江，结果与留守在此的天军西上后营林启容部大战。

林启容守九江，前顶后袭。

江忠源鼓又胜之锐，水陆应对，被林启容误导一时也无法攻克，便拉开距离对峙。

对峙没两天，江忠源就得了个新差事——安徽巡抚，升了！

江忠源，终于成了正二品大员，兴奋异常，立即转去了庐州今合肥——安徽新省城赴任。

同时，还带走了大部陆师兵力，只留水师与林启容对耗。

实际是，东下的天军回到安庆后，迅速向北发展，发动了大规模的行动。

咸大爷思前想后，干脆能者多劳贤者上，索性将南昌功臣江忠源派去守庐州，继续跟天军过招。

所以，对手也是打出来的。

这江忠源是第一个由民团出身的一省巡抚，非常了不起，他的创举迁升之路，也就是用天军尸首铺展出来的——

至少面上，他已经弄死了南王冯云山，拖垮了国舅赖汉英，现在又掐上了丞相胡以晃。

胡以晃的情况，咱们说了不少，其实对他的性子和战场表现知之不多。

早期在永安，他负责北内线，罗大纲负责北外线，罗大纲大败了一回丢了龙眼潭炮台，他除了兄弟胡以旸来搅和外，战场上确实未曾输过。

在出广西的一路上，胡以晃基本是在石达开部之后，打陆路后卫，直到天京城下。

建都之际，胡以晃职务春正丞相、作用后军总指挥都没有变化，依然如故。

倒过来西征，走回头路，他就成了前锋，但职务却在国舅赖汉英之后，有人说他过得很郁闷。

赖汉英是什么职务？无非国舅而已，西征总指挥也就一句话，打不下南昌也就没了总指挥，国舅可还是国舅！

胡以晃可一直是春正丞相，有什么好郁闷的？

但是，他的确在双方全力争夺南昌的时候，只是在安庆被动防御，无甚作为，白白浪费了北进皖北的大好时机。

常言巧妇难为无米之炊，胡以晃手中已没剩几个兵，守城都不够，向北发展谈何容易！

安徽是一早就作为西征目标的，行动由胡以晃负责，实际也是策应北伐军的重大步骤，结果却因南昌而落空！

四个月过去，安徽还是安徽，皖北还是皖北，没动——

原因当然是，赖国舅在前面南昌频频求援，抽兵太多，使得安徽计划搁浅，不能顺利施展。

赖汉英进鄱阳湖阶段，胡以晃刚扫荡了个安庆外围，尚未向北发展，接下来就支援曾天养部去了南昌，手上只剩白晖怀的一个军在身边，兵力仅2000，还怎么进行余下动作？

赖汉英围困南昌期间，胡以晃所做的事，就是向北防御留守安庆，巩固了长江水道——

动作不可或缺，要不国宗们由天京上来增援去南昌可能都够呛，但胡以晃的确是脱离了原定计划，影响十分有限。

相比双方大军在南昌城下你死我活，的确安徽这边是太安静了。

发展安徽刻不容缓，是北伐军在河南怀庆刻意停留两月一再要求的希望大军所在。

结果，北伐军失望去了山西一个月，安徽还是老样子，更别说皖北了！

也许，天京杨秀清看出了胡以晃的什么，才又加派了石达开上来安庆，经略安徽，拓展皖北。

西征军新总司令石达开翼王，职务已高出北伐军林凤祥春副丞相两阶，说明西征的确比北伐重要得多，但也糟糕得多。

石达开到了安庆，才明白胡以晃的苦衷，同样苦于兵力不够，无法再举，只好继续等待。

到了八月下旬，曾天养旧部左一军以及近十万江西新天军回归安庆，胡以晃、曾天养才得以率军向北出击，进攻皖中。

石达开坐镇安庆，协调两个战场的行动，安庆由此成为，天军西征第二阶段的大本营，安徽也成了天国的第一行省。

9月下旬，天历八月底，胡以晃率部从安庆出发，亲自挂帅五万新旧人马再举，北进庐州——

10月16日，天历九月初，一举攻破安庆北面二十里的集贤关，直道向北不转弯，进发皖中；

11月12日，克练塘镇；14日克桐城县；29日克舒城县，阵斩安徽团总、工部侍郎吕贤基，连战皆捷；

冬月初，从西南方向，顺利进抵新省城庐州城下。

胡以晃、曾天养，这一路上用了两个月时间，连下数城，顺利进到皖中庐州。

沿途扩军也迅速，所部又近十万人马！

其实，胡以晃沿途没遇到什么像样的抵抗，但影响甚大，大幅调动了清军大部——

南昌功臣江忠源，率部八千，日夜兼程，走陆路抢先进入了庐州，加上原省军，共计万余人。

赶得早，不如赶得巧，江忠源又是提前三天抢先进的庐州城，与当初进南昌差不多。

结果，又被天军围在庐州城中，对手不再是赖汉英，而是春正丞相胡以晃。

江忠源，已是守城名将了，继续在南昌那一套，守军城上堵，援军水上进。

但是，城外天军却征集民船架炮，建起了临时水师，封住了水上通道，与南昌时的赖汉英做法不尽相同！

所以这次庐州之战，就在城外水上先干起来了！。

此时的天军老兵太少，新兵蛋子太多，战力其实严重下滑，围城还差不多，攻城甚难。

胡以晃临阵又整顿了一番部队，原则上以老带新，混搭程度高达一比八——

新兵多的部队围城，新老搭配超过一比十；

老兵多的部队打援，新老搭配超过了一比五。围的是城内，1、安徽新巡抚江忠源300余人，加城内壮丁，近万人。

打得是城外，从各地赶来的清军援兵，还有刚在河南怀庆战过林凤祥北伐军的。

可见，清军兵力也不富裕，一支部队到处投，哪里急就往哪里送。

这时候，咸大爷调派的各路援军、驻扎在城外的，计有——

2、总兵玉山，带滁州兵驻扎东门：威武门外，东关原防南京天军陆上直扑庐州的；

3、陕甘总督舒兴阿，带陕甘兵驻扎城西北冈子集，是在怀庆与北伐军过过招的；

4、云南鹤丽镇总兵音德布，带滇兵驻扎城西丘陵。原防六安县；

5、江忠浚，江忠源的弟弟，带湘军一部，驻扎西左门：西平门外五里墩；

城外四部合计，也有万把人。

城内外清军兵勇相加，两万多、三万人的样子。

庐州城的地势，总体为，西南高，东北低——

城西、西南两面，城墙皆建在丘陵上，高达24丈；

东南北三面，城墙都建在平地上，高度28丈至3丈，不一。

城墙周长26里，有更楼了望台28座，环城共计城门7座——

东2门，左边威武门，右边时雍门；

南2门，左边南薰门，右边德胜门；

西2门，左边西平门，右边水西门；

北1门，名拱辰门。

7门均为月城复门，城墙上的谯楼，即使在十里之外都能看到。

庐州，在历史上就是一座军事名城，兵家必争之地。

咱们且看，天军唯一武秀才胡以晃丞相，怎么取这千古军城好了！