1857年6月2日,天国执政石达开不辞而别,沿途告示,裹挟不少天军去了安庆。
督办江南军务钦差大臣和春,获悉天军西进,以为增援上游九江,便立即从东面基地丹阳挥军进扑,开始扯腿战略行动。
时间也在,6月。
和春大人的战绩,主要在守徐州,克庐州、收舒城,助攻扬州江北大营,在向荣江南大营倾覆后,被大爷委以重任。
和春大人,作战上是向荣弟子,从前锋到后勤都做过,大家还是比较了解的,但也有不为人知的一面——
雷厉风行,说一不二,走到哪儿告到哪儿,兵部侍郎袁甲三、两江总督怡良,都吃过他的暗亏。
他接手向荣,坐镇苏州,要重组江南大军,要钱没钱,要人没人,东挪西借,没人敢拒。
江南提督张国梁,原是同他从广西一起过来的民团,连续击毙天军两大悍将石祥祯、罗大纲后高升,但出身低微又是降将,在清军面前吃不开,连绿营兵都不鸟他。
和春钦差驾到后,承向荣遗志,力挺张国梁,两人都是因功得势,便沆瀣一气,人称战场最佳组合。
实则,俩叫鸡公联手,跳得起。
天国东线水域,最远也就在丹阳上游,从未突破过,东面陆域也差不太多。
江南清军换成这俩叫鸡公掌舵,效果就不同了——
纠集水陆两师十多万人,战舰近百,主动并进,上扑天京。
水师张国梁指挥,陆师和春自担。
张国梁水上围住了镇江,和春陆上围住了溧水、句容,三点一线,与天军相持。
其实,这三点的行动时间,还在去年天变之后的10月,并不是冲着石达开出走的。
但石达开困政,无法专心致志打仗,导致天军被动,三城重围日深。
石达开走后当月,恶果就显出来了——
溧水,因在天京东南要道枢纽上,被和春首先攻克。
和春趁胜追击,直奔天京,半道遭遇天军出京来援,再番大战得胜,攻陷了湖墅、龙都,切断了句容粮道。
句容后路被断,陷入重围。
句容,是天京陆上东大门,形势危急,洪天王为救句容,才罢了俩亲哥王位,急送义王大印和军令去安庆,请石达开回兵守天京!
结果石达开拒收,跑得更远了,东不守天京,西不救九江,就窝在自己打来的江西临江,与曾大帅对练太极拳。
石达开但求自保,已明显没有天国情怀了,但是只要还看住曾大帅,对天国天军还是有利的。
洪天王盼不来石达开,算是猛醒了,赶紧再封俩异姓王,英王陈玉成和忠王李秀成,分别担任前后两军总帅,都是战二代。
陈玉成在安徽桐城大战,一时回不来,只有李秀成在守天京城,一人领兵近万搭天京水营出援。