英王陈玉成，惦记着自己的地盘安徽，于1860年7月返回桐城境内，揭开了安庆三战帷幕。

这陈玉成虽然年轻，战历已久，独自面对安庆湘楚大火炉，自觉力量不足，先行串联皖北捻军各部一道行动，为此用了3个月时间，还是非常从容慎重的。

1860年11月下旬，他联合皖北捻军龚得树、孙葵心2万人，共计10余万人，进至桐城西南的挂车河一线，伺机发起进攻。

直接攻击多隆阿军营，以图解除安庆之围。

多隆阿、李续宜两部2万多人，半多骑兵，早已在挂车河东岸候其多时了，因为李秀成在江西进军，原先的鲍超部被调往拦截。

挂车河西北-东南流向，在桐城西南、安庆西北，是楚军外围头道防线，专门打援。

陈玉成来势迅猛，力图一攻打穿挂车河防，进到安庆城下，攻击内线围城湘军。

冲锋激战时，先头遭到多隆阿和鲍超两部的火力阻击，马步钳夹，顿时势挫，伤亡无数，无奈退回桐城。

一攻失败，准备下回再攻。

没想到，12月10日，多隆阿同李续宜近万人反攻桐城，夹击陈部，并派一支偏师抄袭陈玉成后路。

李续宜，是三河猛将李续宾的弟弟，为哥哥复仇心切，把所部兵力5000人全都压上，两路向北猛扑。

陈玉成大军，面临前后夹击，被赶下河的结局，只好让开正面，边走边打撤出战场，不过河了。

结果，陈玉成伤亡数千人，捻军首领孙葵心阵亡，不得已败退庐江休整。

十万天军，奋战两月，竟无法突破三万楚军防线，直接解除安庆之围作战失利。

其实，这只是开头，硬仗也还在后头，陈玉成不得不留后手。

没能一战解围，陈玉成便希望李秀成前来助战，希望合力击败湘军，再创三河大捷辉煌战绩。

挂车河初战，与一年前的三河大战头同尾不同，双军态势也反转了，现在是天军急，清军不急。

陈玉成再急，也不是李续宾，不再冒进，而是等待李秀成上来当磨扇。

但是，李秀成已经不复昨日模样，不再甘当配角，以“苏省未定，人心不稳，恐生他变”为由，回绝了陈玉成的邀战。

李秀成拒绝西来，不再联手作战，陈玉成无法，只好亲自回天京求援。

安庆的重要性，已无需陈玉成本人多言，天国师洪仁玕再次下令李秀成西征。

此时，李秀成正与上海较劲，置之不理，借口说兵力不足，得先上江西招兵买马。

这下把天王老子气得直跳脚，破口大骂李秀成大逆不道。

洪仁玕见自己的命令不好使，李秀成不肯配合解围安庆，只好就着李秀成的说词，另想高招。

和双成稀泥，搞了个合取湖北、五路救皖的方案，目的就是，调李秀成上来解安庆之围。

不能直接合作安庆，那就各自出兵攻武汉，谁的地盘都不是，不存在谁帮谁扛大刀的事，得尽忠报国。

这个合取武汉的方案，是陈玉成直接解围安庆失败、双成合取安庆方案流产后，为迁就李秀成回头才出台的第三方案，也是非常可行的——

双成上行合取武汉，杨辅清、黄文金、刘官芳三路进扑安庆之围，是两个作战兵团，在同时期的不同作战。

武汉开攻后，至少安庆外围的楚军要回救，杨辅清兵团再开攻。

两大兵团行动，时间都约定在1861年4月。

方案出台时，已是1861年初，各部大军过完春节，立即出动，时间在1861年2月底——