即使他有观望自保、献城投降的心，到苏州杀降事出后也都没门了，只有死战一途。

后期，苏州保卫战后，12月7日至12日，共计五天五夜。

也就是说，淮军取得苏州后，全部扑向了无锡，决战天军。

留给潮王父子的主观选择时间，长达一个多月，前期对战、中期出击，固然都做得不好，但核心守守还是不错的。

至少保持了天军的底线，没有做出苏州八王的出格举动，助纣为虐，但求自灭。

潮王黄子隆及子黄德懋，广西藤县人，也是苏南保卫战中北路天军的主力援军，虽沿途各战均败退至无锡，但水营封堵运河出入口，还是可圈可点的。

否则，就没有无锡长达两个半月的保卫战了。

尽管前期天军水营，在白荡圩大胜过苏军水师，但总的形势却不利于陆营，无锡外围的据点在一二天内均被李鹤章占领。

在中期围困无锡城时，郭松林在高桥派驻重兵，切断了无锡天军的后路，当然也阻断了常州方向的援军。

后期，12月7日，苏州献城后三天，五万淮军全部压上，开始复攻无锡四门，昼夜不停，天军则日夜苦战死守。

战至11日，惠山石卡二道水关被郭松林、黄中元、张树声等部攻破，水营120只战船被焚毁。

当晚，李鹤章命令，丁日昌燃放开花炮，烧去东门一带民房，城内数处起火。

淮军乘乱攻克东门亭子桥大营。

至此，天军据守的东、北、南三面土城和守营十多座，都告陷落。

12月12日凌晨，李鹤章下令淮军各部发起总攻，城上天军则迅速集中反击，火枪下压，淮军一攻失败。

天明二攻，李鹤章改令各部，分散爬城，从四面竖梯上墙，天军主要聚集在东西两头，无法分散抵御。

这样，淮军则从南北两边上到城墙上，抄了东西两头天军的背后。

城东天军退入城中，与已经入城的淮军展开激烈巷战。

当时，唯一在守的是西门，及其门外码头，天军集中炮船80余只、民船700800只，开始向外突围。

但中途遭遇苏军水师三面合击，不幸惨败，所余船只全部被水师总兵张光泰、王东华夺取。

西门外西、南两处陆营，卒也被郭松林、黄中元分别攻克。

水陆二师，几乎同时冲入城中。

潮王黄子隆父子，这一天率众六七万拼死把守，从城上到城中，从码头到巷内，都爆发了激烈的战斗。

但无法挽回败局，潮王黄子隆率五六千人杀开一条血路先冲到北门突围，但被苏军周盛波部据高拦回。

随后又折向西门，然而城外五环洞桥军营已被副将周寿昌所破，退路也断了。