仅1874年，就裁去了马步整40个营，又裁汰奇捷字营马步兵、勇夫1000多人。

“弱不任战”的兵勇，一律转为农垦劳力，一改此前景廉实行的“寓兵于农”、“即兵即农”策略，厉行“分兵农为二”大法。

考其后来，出关在疆行动，还真不出其策略、战略、战术、后勤的计划安排——

自奉命督办天山军务，左总共耗时1年零4个月才进军古牧地作战。

攻占古牧地以后，仅6天时间，即基本收复了乌鲁木齐全境，除玛纳斯南城之外。

进军南疆，左宗棠、刘锦堂也都是贯彻缓进速战方略。

左宗棠西征军的兵力，不同学者的统计略有出入，以下是——杨东梁的统计结果。

一、老湘军，统领刘锦堂，总计22000人马。

1进军北路，步队17营8000人，马队8营2000人，共计25营、10000人。

2进军南路，步队19营9000人，马队12营3000人，炮队1营，共计32营、12000人。

1、步队——

左军3营，谭拔萃分统；

中军右翼3旗，左翼4旗；

右军4营，谭上连分统；

董字3营，董福祥分统。

2、马队——

余虎恩部原3营，南北分路时增陶生林1营，充为4营。

黄恩鹏部，即旌善马队，原5旗，分路扩为6旗。

3、炮队，管带侯名贵。

实际兵力，还有亲兵和“老马队”。

刘锦堂老湘军，入疆后兵力变化——出关时25营。

进军南路，先增加桂锡桢、章洪胜、方友升3支马队及侯名贵炮队，为29营，后又关内招兵，充至32营，炮队单列一营。

二、西征军各部

1、进攻部队

1张曜统帅，本部嵩武军、刘凤清部、武朝聘马队，计15营6550人马。

2徐占彪统帅，本部川军、秦玉盛马队，计5营3旗。

3金顺统帅，札字营、英字营、振武营、定西营、健锐营、马队、亲兵队、军胜营，计40营17000人马。

2、防守部队，10550人

1定远军，统帅易开俊。

2督标军，统帅宋得禄、夏朝奉、宾恩耀。

3白马营，统帅徐万福、范铭，1877后徐革职，归徐占彪指挥。

4威仪军、5健锐营，统帅明春。

6其他，罗瑞秋、陈宗蕃、易玉林。

三、大本营，钦差左宗棠

亲兵步2营，亲兵马1营，1200人，后增至1500人。