仗着离得远，王海一点点挪动着凑到丁龙耳边，咬着牙挤出几个字：“幸亏没去。”

是啊，幸亏没去，看热闹又不会多长块肉，丢了性命就更不值当。丁龙没吭声，也没动。

黑皮什么也没说，笑嘻嘻地拿枪往人群里随意点了点，再没开枪，带着人出去了。梯子前，被打的几个人再也没站起来，连哼都没哼过一声。所有人离得远远的，没人敢去看一眼那几个人是不是还活着。

丁龙僵硬地动了动，问道：“他们是……让人打死了？”

“现在不死一会儿也要死。那帮人下死手打完，还能给他们请郎中？”王海的语气莫名怪异，不知道是幸灾乐祸还是惋惜人命，“死不死的，到了晚间估摸着也会被扔下海，死人的身体，会引来疫病的。”

救不了也帮不了，丁龙扭过头不再往船舱口那边瞧，转而面向王海：“王大哥，再给我讲讲猪仔船。我连村都没出过几次，家里还有老父，不想死在外面。”

“我知道的也不多，都是村里有出洋的人家传出来的，传来传去不成个样子。”近处的几个人听到了动静，不动声色地靠了过去，多知道些总是好的，说不定就要靠着知道的这一星半点儿活命。王海也不在意，大大方方地把知道的说了出来：“洋鬼子有块地方，叫美利坚。哎？兄弟，洋鬼子你知道吗？跟你我长得都不一样，眼睛深陷进去，眼珠子有蓝有绿，跟鬼一样，头发也不一样，有黄有棕，说话怪腔怪调，凶得紧。衙门里那些个狗官，别看平时厉害，到洋人跟前连个屁都不敢放。说远了说远了……”王海拍拍脑瓜，嘿嘿一笑，“猪仔船出海，行个几十天，会到美利坚一个叫三藩还是什么藩的地方，据说那里遍地都是黄金。跟朝廷一样，洋鬼子的朝廷把地分成一块一块的，每块地都有主子，出洋的人就是去挖金子，金子归地主，地主会给你做工的酬劳。听说我们村那户出洋的人家，一次就从外面送回来五十两银子，几年都够吃了。”

丁龙听着直摇头，没一会儿工夫就从三十两银子变成了五十两，赶上一气儿在地里收十几茬庄稼了。

王海起了兴致，接着说道：“据说挖金子的地方，有住有吃，饭管饱，还有肉。就这么挣他个三五年回来，你我不都成了老爷？”

旁边有人嘲笑道：“尽做美梦，天上掉馅儿饼也不能就砸在了你头上。有那么好的事儿，他们自己去发财就是了，用得着又骗又绑地四处搜罗人？”

王海听在耳里，很不是滋味，张口回了过去：“能有口饭吃谁愿意背井离乡？我说的这都是送回来的侨批上写的。侨批知道吗？就是出洋人送回来的家信，那还能有假？信里说一切都好！”停了一停，回过味儿来，又说，“话说回来，这舱里的人也不都是绑来的。送回来侨批那个人，是正经在广州签了活契，自愿去的。方才闹腾得那么厉害，那么多人都不抬眼皮，你知道人家是自愿还是被绑的？”

接话那个脸上有麻子的人，看王海直眉瞪眼地变了脸，喏喏地缩了回去，不再接腔。倒是有个瘦小的人说：“听我阿爸说，是洋人入股的大商行，专门从抓了人往洋人的地方卖，就像人牙子做买卖，卖过去给洋人干活儿的。”

王海浑不在意：“生不到富贵家，到哪儿都是干活的命，你说是不是，小兄弟？”

丁龙想了想说：“王大哥说的有几分理，只是在皇帝老爷的地面上总是踏实些，那外国的老爷官爷们又不知道是什么样，也没处打点。卖过去为奴为仆，碰上个不好相与的，也难过得很。”

王海打了个哈欠抱头躺倒：“往后的事往后再说，今天管不到明天，还是省些体力的好。”

王海一躺，凑过来的人也各自离远躺倒，一副不相往来的模样。

丁龙消化着王海说的话，确定了几点：一、自己是被孙水生卖了，约莫还是为着阿伯染上烟土，他家为着脸面又不好大张旗鼓地退亲；二、这猪仔船上的日子不好熬，就看那些打手不把人命当回事的样子，就知道活着下船已是不易；三、即使到了洋人的地盘，也是卖作奴仆，当了奴仆哪还有什么好日子，就是不知道能不能赎身。丁龙躺在地上，睁着眼睛直愣愣地望着顶子，想到老父，想到小秀，想到孙家，脑子里乱纷纷地思来想去，心里沉甸甸的透不过气来。

一通闹腾后舱里陷入了死寂，打量着左右人都眯瞪着闭着眼，丁龙悄悄地起身去看了眼——四五个人在一处堆叠地趴着躺着，地上有洇出来的血，散着股腥味，有低微的哼吱声，也不知道是哪个发出来的。他用力地把这血腥的场面记在了脑中，悄悄摸回原来的位置，在王海旁边坐定。使劲闭了闭眼，在心底告诫自己，有老父和小秀在等着自己回去，不能做了这水里的无名鬼。

大概是因为闹得厉害，还打了看舱的打手，作为报复，一直到天黑底舱里一点亮光也没有，也没有任何的饭食供应。底舱里散落的木箱子上有些木碗和竹筒杯，趁着有光的时候，丁龙各处翻检，居然凑回来一杯子水，只抿了抿润了口，就藏在身后箱子的夹角不舍得再喝。肚子里没粮，饿得心慌，忍不住就要把怀里发硬的饼子拿出来啃两口。斜刺里王海扯住了他，悄声问：“饿得受不住了？”

“嗯，我这饼子硬，咬一口含在嘴里慢慢化软，得好一阵子才能吃进肚里。”

“忍着，别吃。才第一天就受不住了？这船少说也要走几十天，你有多少饼子吃？留着救命，睡吧！睡着就不知道饿了！”

舱门外，黑皮恼火地抓了抓头，指着阿番仔道：“去，带两个人下去收拾收拾，把那几个趁早扔海里去。这么热的天，闷烂了起了病就麻烦了。他娘的，少说也赔了一百两银子了。”

阿番仔赔着笑，道：“黑皮哥，不怨我，我刚进舱就被劈头盖脸打蒙了。咱们哪趟不得管教几个，这趟是多折了两个，但收进来的多呀，少饿死几个就回来了。”

黑皮笑骂道：“你小子注意着点儿，再弄死了我就把你充猪仔！还不快去！看着点别把血弄在甲板上让人看见。”

阿番仔带了两个人，来回好几趟才把人处理干净。

丁龙忍住船身摇晃带来的不适，迷迷糊糊睡了过去。舱里又闷又热，睡着了醒，醒了又睡，依稀记得夜里舱门开了，有人出出进进。光透进舱里，天已亮，没人关心这些。不知道是什么时辰，阿番仔带着打手们抬下几只木桶，拿棍子敲着桶边吆喝着：“吃饭咯吃饭咯，别说兄弟没提醒你们，错过这顿今天就得饿着了！”

舱中众人纷纷爬起来，不管是木碗还是竹筒，随便摸起一个连滚带爬冲过去就往桶里舀。丁龙睡得迷迷糊糊、腿脚发软，被王海扯起来，连拖带拉地挤进人堆。王海的壮大体格占了便宜，膀子左顶右撞地站到了桶边，捞了一碗也不嫌烫，吸溜吞了下去又装了一碗，这才跟丁龙一起退回原来的位置。阿番仔站在梯子上，用棍子敲着梯子扶手，连声呵斥：“别乱挤，舀了饭上一边吃去，打翻了饭桶谁也别想吃！”

坐回了地上，丁龙这才注意到碗里舀到的啥——汤里飘着些油星并几片叶子，只碗底子有些米粒，汤汤水水不像能饱了肚。王海往他的碗里扫了一眼，嘿嘿一笑，空出的手探过来抢过碗仰头就是一口，小半碗汤就进了口。在丁龙错愕的眼神里，把自己碗里的饭倒一些进去又递了回来。这下，丁龙碗里的东西明显多了许多：米、菜根，还有指头肚大一片肉。

“这……”

“傻兄弟，一桶汤，实在东西都在底子上，你得使劲从下面舀。”王海嘿嘿笑着，把半条湿漉漉的胳膊在裤子上蹭了蹭，慢慢喝着碗里的东西：“明天，你给哥哥多抢一碗，行不行？”

“行！”丁龙也不瞎客气，狼吞虎咽地把一碗泡饭喝了下去，再去看，桶底连一个米粒都没剩下。几百号饿了两天的人，几乎眨眼的工夫就抢了个干净。

吃饭是哄抢，等抬了水下来，在阿番仔的呵斥敲打下，终于顺从地排好了队，拿着竹筒杯一人领了一杯，这就是猪仔们一天的供水量。

不多时日，离着丁龙不远处有人起了热病，躺在地上也不睁眼，只是一个劲儿地喊热，嘴唇发紫，干得起了皮。丁龙看着，想了又想，心下不忍，把藏起来的水给那人灌了半杯下去，那人才安静下来。第二天到了吃饭的时候，丁龙学着昨天王海的样子，舀了一碗就往嘴里倒，第一口就被烫了嘴，赶紧倒掉大半碗，留个碗底子边吹边吸溜掉，再深深舀了一碗才退了出来。

这次果然捞了实实在在一碗，丁龙也不藏私，大大方方地往王海眼前一递：“给，王大哥，给你多抢的一碗。”

王海往他碗里瞄了一眼：“不错，这手抢饭的功夫你算学到了。”说着把自己的碗往他眼前一晃，“自己的饭自己抢，我这碗也是多抢出来的。吃吧！”

两人边吸溜着饭，边说着闲话。丁龙特别佩服他不怕烫，仰脖子就能灌下一碗的本事，忍不住问：“王大哥，难道你长了铁喉咙？这么烫的饭舀起来就往嘴里倒？”

王海得意地挑挑眉：“这叫功夫。你知不知道天地会，红巾军？”

丁龙吃了一惊，脑门上都冒出了汗，左右看了一眼才说：“那是要杀头的呀，有一年保长一家一户地查，特别说了不能留外人在家。”

王海嘲笑了他一句：“怕什么！看你辫子都要竖起来了。又没有官家在，到了洋人的地盘，就算你骂皇帝老爷是乌龟王八蛋都没人管你。”看丁龙受惊不小，也不多说，只告诉他，“我在小一些的时候，遇上过一个奇人，不怕刀砍枪扎，教了我些强身健骨的功夫，顺道教了这吃饭不怕烫的本事。”他没说的是，那奇人实际教他的是吞火吞刀的江湖把式，只是过于惊奇，不愿与旁人道也。

吃罢饭，丁龙顺手把木碗往身后一放，不料却碰到另一个人的手臂。扭头一看，有人偷拿了他藏在角落的水，被他撞了个正着。

“你干什么？”