丁父踹过之后就后悔了，搓了搓手叹着气说道：“你从小就难养，好容易把你拉扯成人，阿伯也想松口气。阿伯老了，没多少日子了，你就让阿伯好活几天吧。”丁父扯起袖口擦擦浑浊的眼，弯着腰慢腾腾走回了屋内。

屋内没有开窗户，丁龙觉得眼前的父亲那么远，远得整个人都模糊了，融进了像村尾泥塘子一样暗浊的屋角。

“阿伯……”丁龙愣愣地坐在地上，半天没回过神来。忽又想起自家微薄的家当，忙搬出米缸底的粗陶瓮，瓮中粗麻包着块不大的腌菜石，取出之后能看见瓮底铺着些散碎的铜钱和银子，银钱旁贴着瓮边露出泛黄的一角纸片。清点之下，碎银不过二两七钱，铜圆百十来个，压在瓮底的黄纸正是三亩水田的地契。地契平整，和银钱堆在一处并没有匆忙翻找的样子，想来阿伯早已做好打算，将准备典卖的地契先拿了出去。丁龙想哭，又想笑，昨天还顶着太阳劳作过的地，转一天就成了别人家的，心头说不出地酸楚。来不及太过伤心，叫门声打断了他的心思。

丁家半开的院门口，村里花白头发的黄老头扣着门环叫门：“小丁仔，小丁仔，可在家里？”

“来咯。”丁龙答应一声，迎到门口，“黄阿叔，来找我家阿伯吗？”

黄老头不好意思地笑了笑：“小丁仔，你阿伯欠我六十文牛车钱，这不是我家小孙孙有些不痛快嘛，需得带些银钱找何郎中瞧一瞧。”

“牛车钱？黄阿叔，我家最近地里的土肥都是我挑过去的呀。”

“嗨，这个憨仔想到哪里去了？”黄老头凑近道，“你家阿伯，前些月上城里遇上我的牛车往城里送货，搭了一程。后来又碰见几次，这牛车……”顿了一顿，尴尬地咳了一声，“他说，也不能尽白坐我的车，约定来回一趟给三文钱，后来嫌麻烦，要一月结一次。乡里乡亲的，本来不想收他的银钱，奈何他说一次两次无所谓，要总不收钱他就不好意思蹭车了，我这才收的。”

黄老头做着些小买卖，最是计较银钱，村里谁不知晓，如今装出这大方样子也盖不住底子上市侩的精明。丁龙露出了然的神色，笑道：“我阿伯虽然没读过书，最敬重读书人的做派，近来他身体不痛快，经常疲乏困倦，想来是忘了给黄阿叔结钱的事儿了。该着阿叔多少牛车钱咯？”

黄老头急急解释了一通，觉得有些描过了头，顺着丁龙的话转了口：“上上个月，月中结了一次，上个月加上上个月的统共是五十四文钱。”

“我阿伯这两天脑子混沌，也说过欠着阿叔大略四五十文，交代给您送去。我这两天忙着换点口粮给耽误了，这就给您拿去。”丁龙干脆地应下，就回屋里数钱，脑中反复想着黄老头的话，怪道老父对田地里的产出不上心，原想着是天旱父亲年纪大了受不住劳累，没想到现掀开帘子是这一番模样，心里暗自悔恨，就知道在田里瞎忙，多少收成够烧烟土不说，把老父也搭了进去。

丁龙数出六十文钱来结算，黄老头数了一遍，多得了几文钱也没吱声，想是为了回报这几文钱的实惠，凑过来低声问道：“小丁仔，你阿伯也不做生意，也不做帮工，三天两头往城里走为了哪般，你得留心，如今城里的坏去处可多咯。”

“我省的，”丁龙勉强笑道，“族里有个远亲在城里盘了店面做竹器，阿伯有些手艺，常去帮忙编些粗用的物件。天晚了，就不留您了，往后有什么事您还来找我。”

“走咯，走咯。”人老成精，黄老头哪能听不出话里的意思，此番已讨得了铜钱哪还会多嘴多舌，当即笑着道别。回家的路上，黄老头还在想着，自己也能编些粗用的箩筐篓子，得闲了也去那铺子里帮工，挣些家用。

这番安顿走了黄老头，还没歇过胸中愤懑的这口气，村长李宗炳就上门了。远远穿过半开的大门看见愣在门内的丁龙，三步并作两步赶了上来，一把扯过丁龙的衣角：“小丁仔，你可回来了。”

“李叔，这是怎么了？快，屋里请。”

“不上屋了，大热天屋里也闷得慌。”李宗炳撒开了手，靠着门板站定，说道：“你阿伯哪里去了？这是他的事儿，光跟你个毛头小子说不得大用途。”

“阿伯身体不痛快，刚才睡下不多久，您跟我说也是一样的。年底我就要成亲了，阿伯让我管家。”

李宗炳暼了丁龙两眼，心说你这亲还不知道能不能结成哩，毛头小子不知道事大，尽做美梦。嘴里也不说破，皱着眉点点头：“你阿伯恐怕惹上事了。今日里孙水生引着一行人去了我那里，领头的人是什么商行的一个掌事，询问你家有多少亩地，水生悄悄给我使了眼色，看样子很惧怕领头那人。你李叔我也是进过城的人，那行人里有一个依稀是去岁交秋粮时，在衙门内打过照面的。”

丁龙面上白了一白，草民百姓对官府多有敬畏，一旦跟衙门沾了边多是无法善了：“李叔，他们……？”

李宗炳摆摆手打断他的话：“这事恐怕不善，今年大旱，不免有人典卖田产土地，我只说你家土地不足十亩，或有典卖，还不到交夏税的时候，尚未清点。领头的那人先说这乡里清静，他家老爷想置个宅子，正好看中了你家那块坡上地。”

“坡上是块下田，只能种些粗食，位置不上不下，这领头的眼光真是古怪。”

“谁说不是！”李宗炳捋了捋胡子，“那人可不是想买地。好在你家的地是几辈子东一块西一块置办出来的，坡上那两亩东西长南北短，起不了坐南向北的院子。那人接着又问，你家还有哪些地，我这老脑子没反应过来，实话实说都是东一亩西半亩的零碎地。你听听，这话不是更古怪？”

丁龙恍然大悟：“置地建宅子是假，查我家底是真。孙水生引来了一群狼！李叔，我跟阿伯决计不敢作奸犯科，怎么可能惊动了官家？李叔，您是一村之长，可得救我一救！”

边说着，丁龙觉得双腿发软就要往地上跪倒。李宗炳赶忙架住丁龙：“你这番模样能成什么事！别的我也没打听到，总算把那群人糊弄走了，水生多少会知道些，当务之急你该上孙家找水生打听，要是触了霉头舍些钱财消灾就是了。如果是其他，多少能想法子避开些。”饶是李宗炳有些见识，也想不到这些古怪无非就是向来平静的村里出了个烟鬼。

送走村长，丁龙心如乱麻，靠着门板慢慢坐下，打量着自家院子。主屋七八年前翻修过一次，与村里其他小户人家相差不多。自从阿婶过世，家中除了阿伯和自己一大一小两张口，没添过张嘴的家伙。大门口的猪圈、鸭围子都已破败坍塌，阿伯独自拉扯着自己也没精力再顾其他。家里没个女人，总是不像样子。这些年靠着耕种田地勉强顾全肚皮，原想着年底小秀进门，自己就把猪圈鸭围修起来，捉猪崽鸭崽，熬两年也就宽裕了。哪承想，一口烟土烧光了家底，剩下这空壳子当不起阿伯几口烟。

不行，丁龙狠狠握住了拳，指望阿伯是不成了，自己身强体壮是该撑起家业了。戒断烟土、求回小秀，都是烧到眉毛边的火，拖不得！