卡朋蒂埃从袋子里拿出来三个盘子六只碗，一边拿一边观察着丁龙的表情，没想到丁龙垂着眼皮，根本不关心他在干什么，无奈地把袋子丢给丁龙：“银器是厨房里来的，拿给贝克。丁，你们中国人，总是把真实的想法藏在肚子里和眼皮下，让人难以就接近和相信。”

“大多数我的同乡，一句洋文都不会。所以，不是不想说，而是说不出来。”丁龙把桌上的银器收到袋子里装好，突然提出了自己的想法，“先生，我想搬到外面去住。”

“为什么，老詹姆没有给你安排合适的房子吗？”

“管家先生、厨师先生等，都不住在庄园内，而是跟他们的家人住在一起，我也想跟我的同乡们住在一起。”

“只要不耽误每天的工作，你住在哪里都可以。决定了以后，去告诉老詹姆一声。”卡朋蒂埃耸耸肩，这些无关紧要的事他并不放在心上。

丁龙欣喜若狂，原本以为会遭到东家的反驳，没想到这么容易就获得了许可。银器送回厨房，跟老詹姆报备，给马厩里添了夜草和水。丁龙把仅有的几件衣服和被褥裹在一起，卷起铺盖卷儿，兴冲冲去了唐人街济仁堂。

出发时候天已经黑了，加上不熟悉路，兜兜转转到了济仁堂门口，药铺已经关门。丁龙踌躇半天，硬着头皮拍了门，开门的伙计记性好，认出了他，直接引进了药铺后院。

三进的院子，头一进做了门面，二进是仓库，三进是正房和倒座房。堂屋内，宋娇茹正和查理宋争论着什么，查理宋不想跟自家妹子多做争论，刚想转移话题，一抬头就看见了被伙计引进门的丁龙。不等伙计禀报，就起身迎了过来：“丁小兄弟，你怎么来了？”上下打量一眼，看见了他背着的铺盖，问道：“怎么，洋人东家不好伺候，被撵出来了？”

宋娇茹也招呼道：“丁大哥，你怎么来了？”寻常人，天黑了就不再出门了。

“不是。”丁龙经历了一系列的事，也历练出来了，虽然有些不好意思，还是坦荡地说明了来意，“七爷，宋先生，我跟东家说明了，不在东家那园子里住，白天上工，晚上回自个儿的住处，不知道周围有没有能借住的地方，破些也不怕。”

宋娇茹道：“丁大哥太见外了，不如就住在药铺里，跟伙计们一处……”

“阿茹，”宋七爷打断她道，“先听听丁兄弟的打算。”转头对丁龙道，“丁兄弟，坐下说话。既然东家管住，为何还要自掏腰包另找住处？”

“七爷，宋先生，我想学本事。”丁龙也不矫情，铺盖卷儿往地上一放，坐在下首椅子上，说起了卡朋蒂埃家银器失窃的事，从被怀疑到套出了小偷说得清清楚楚，末了，说起跟厨师贝克的交谈。

贝克告诉他，波利偷东西是因为染上赌瘾又欠了钱，才想偷些财物去转运，偷了橱柜最底层的银盘，弄坏了其他的器具，被习惯了整齐的贝克一眼就发现了。他问起贝克为什么会帮忙演戏设套，贝克只说是想弄清楚谁弄乱了他的厨房。

他还记得当时贝克复杂的眼神，贝克当时的话跟卡朋蒂埃的问话出奇地一致。贝克说：“丁，我刚发现盘子不见的时候，第一个怀疑的就是你，因为你是庄园里最近新加入的人，并且，你是中国人。”

“为什么你还怀疑中国人？我们跟你，跟你们一样，都是靠干活换报酬的人。”丁龙恼怒不平地责问对方。

贝克出乎意料地耐心解释道：“我，和其他的人，都是这样的想法。这不奇怪。丁，你跟我们不一样，我们不知道你是什么样的人。你们中国人，总是低着头，不敢跟人对视，很脏，还留着奇怪的长辫子，躲在没人的地方窃窃私语，让我们觉得你们就像生活在排水沟里的老鼠，总是在偷偷摸摸做不可告人的事。”

讲到这儿，丁龙觉得又憋屈又生气，说道：“七爷，宋先生，我会说的话太少了，我们的同乡根本不是这样的。不敢对视是洋人太蛮横，同乡们不想惹事。至于说话，那更是没影儿的事，他们听不懂，就以为我们正在商量做什么坏事，哪有这样的道理！在镇上我就说过，我想学洋文，要在洋人的地盘上讨生活，听不懂话那就是聋子瞎子。到现在，不为旁的，我就是想告诉那些人，同乡人根本就不是他们说的那个模样！”

丁龙一口气说了一大堆话，这会儿才觉得口干舌燥，一杯茶牛饮似的喝了个底朝天，根本没尝出什么味道来。

查理宋听了，颇为感慨道：“这么说来，丁兄弟只是想学些洋文，好跟洋人对答吗？”

“也不光是为了对答。”丁龙有些迷茫，还是坚持道，“现下我也没想明白，学会洋人的话总归好过像个傻子一样，不会把烂话当成好话听。”

“我赞成丁大哥的想法，”宋娇茹鼓励地看了丁龙一眼，“在美利坚就要跟洋人打交道，不会说洋文光靠比画吗？路是一步一步走的，饭是一口一口吃的，说话都不会，旁的就更没法做了。丁大哥，我能教你洋文，洋文的种类多了去了，美国人说的这种是从英国带过来的，叫英语，往后你就跟我学吧。”

丁龙大喜过望，作揖道：“谢宋先生！”

“阿茹，”查理宋道，“你岁数也不小了，这么做，不合适。”

宋娇茹咬咬嘴唇，知道自己说话冒失了，想了想道：“大哥，家里的伙计们会洋文的也不多，不如把他们拘起来，每天听我说半个时辰的洋文，万一哪天就用上了呢。”

查理宋想了想，知道是拦不住这个妹妹，退让道：“也好，让伙计们多懂些事。你先讲半个时辰洋文，逢礼拜三、五，我说些商贾算术，外柜的伙计都得学的东西，丁兄弟有兴趣也来听一听吧。”

这是多大的机缘，托了宋先生的福，七爷肯让自己一个外人旁听，丁龙有种被老夫子收入门墙的感觉，倒头便要行拜师大礼，唬得查理宋连忙来扶：“使不得丁兄弟，我们宋家做的是老师傅带学徒的，却不是真正收徒，全是为了自家生意，倒是委屈丁兄弟要当个学徒了。”

一番推辞，又转回了先头住宿的话题上，查理宋看了眼丁龙的铺盖卷儿道：“丁兄弟既然下工了要在药铺听学，不如就跟伙计们一道住下吧。”

丁龙坚决推辞道：“厚着脸皮叨扰七爷和宋先生，已经是给你们找了不少麻烦了，我也不能给铺子出力，住在铺子里不妥当。”

“不妨事，就说你是给铺子在外面跑货的好了。”宋娇茹灵机一动随便想了个由头。

查理宋沉下脸来：“阿茹，你忘了大哥给你讲的头等大事了吗？”

宋娇茹不防大哥突然变了脸色，一时惊愕，反应不过来。

查理宋看丁龙一眼，对宋娇茹道：“陶朱公有训：‘天为先天之智，经商之本；地为后天修为，靠诚信立身。’你都忘了吗？商贾之家，以信立本，如此教训伙计，一转身被伙计们发现做了假，小事能做假，大事临头也能做假。何况宋家做药材生意，一旦有假不堪设想，阿茹，你莽撞了。”

“是，大哥，我错了，我……”宋娇茹看看丁龙，咬了咬唇，“我说错了，丁大哥留下，可以付咱们房租。”

丁龙一看宋家兄妹的对答，就反应过来，宋七爷是在变相地教他为人为商的第一课，心里感激，却插不进话去，听到宋娇茹的提议，忙道：“宋先生说的对，我付房钱。”说完讪讪地笑了，宋家家大业大，怎么会缺自己那一星半点儿的房钱呢。

“哈哈。”见得两人尴尬，查理宋绷起来的脸软和下来，笑道，“出租伙计房的一个铺位，咱们药铺什么时候做起客栈的买卖了？你不用操心，我刚才想到，洗衣铺子孙老头家的帮工走了，丁兄弟就去那儿住吧，房钱好说，得闲了帮他洗衣服也能抵过。”

天已深，就这样说定，查理宋让伙计把丁龙送去了洗衣铺子。借着月光，孙老头还在院子里洗着衣服。丁龙第一次见孙敬祖，就是在月光下，看不清楚人的五官，能辨识出是个像是接近半百的样子，身材有些虚胖，坐在两个大盆后面，拼命地搓洗着衣服。

问明来意，孙老头客气地把丁龙让进家里，点起了油灯，灯下一双通红的绽开口子的手看着十分可怜。孙老头颇为和善地看着丁龙道：“后生仔，敢出来闯荡，不容易。阁楼上有地方，我这腰腿不好使了，就不送你上去了。我还得忙些时候，你自己睡去吧。”

“孙阿伯，我帮你一把。”丁龙过意不去，放下铺盖，卷起袖子就要往院里去。

孙敬祖拦住他道：“不用了，冬天生意少，就剩下最后一盆了，老头子去搓两把搭起来就是了，省得你沾手。不早了，你快去，上去睡觉去吧。”

丁龙拎着铺盖上楼，楼上是不足半人高的阁楼，打横放着一床铺盖，看来是离开的帮工的用过的。推到一旁，铺好自己的被褥。阁楼里出奇地安静，月光从窗口上留下来一方白光，丁龙看着那处光，回想起的竟然是铁路工地上的生活，暗想着，不知道伍文和阿土叔他们怎么样了，要是有个像自己这样的容身之所就好了……