天上突然掉了馅儿饼，砸得伍文有些晕：“龙哥，这，这不合适，你能管我吃住就行。”

“只管你吃住，你在先前那家洗衣店干着就行，何必巴巴地背着行李跑过来？”丁龙摆手阻住伍文的话，接着道，“我是只出钱，不出工的。我是签了身契的，得跟着东家干活。这洗衣店里的一切活计我都不管，每个月只管跟你要三成的利润。你可得把铺子操持好，隔年我的活契满了时候，还得靠这家店安身。到时候，我能吃糠还是能吃肉，就要看你伍老板的本事了。”

伍文结结巴巴道：“龙哥你放心，我肯定好好干。不敢说让你顿顿吃肉，隔三岔五打牙祭还是能行的。”

洗衣店易主的事之前已经跟孙敬祖商量好了，不过是眼下多了伍文这么个变数，丁龙正缺一个信得过的人来掌管铺子，这人就出现了，真是瞌睡递枕头，时机刚刚好。丁龙高兴地说道：“就这么说定了，趁着孙阿叔还没走，你跟着多学学，往后这洗衣店就靠你了。”

“知道了，龙哥。”

一顿饭，皆大欢喜。丁龙心里装着事，下工后，直接去了济仁堂拜访宋七爷。不意碰上了宋氏兄妹的争吵。

药铺还未关门，看样子查理宋正准备掩上门，就被宋娇茹绊住了手脚。宋娇茹生气地跺着脚，语气里有说不出的愤懑和烦躁：“哥！你怎么能答应那个狗官！泼上铺子里的现银不说，你还要平价出那几根老山参，赔本的买卖我不做！”

“你怎么跟那些妇道人家一样目光短浅！”查理宋少见地动了怒气，“宋家现在是我说了算，该怎么办，我比你清楚！”

丁龙走到门口，刚好听到了宋家兄妹最后的对话，尴尬地站在门口不远处，进也不是退也不是。宋娇茹拗不过大哥，生气地扭头就走，一眼暼见了门外的丁龙，惊喜道：“丁大哥，你怎么来了？快请进来。”

查理宋也招呼了一声，把丁龙让了进来，问道：“阿龙，你盘下了孙老头的洗衣店，准备什么时候开张？到时候我跟阿茹，是要去贺一贺的。”

丁龙推脱道：“庆贺倒是不必，七爷也知道，洗衣店巴掌大的门面，不过是下等人讨口饭吃的地方，比不得其他老板的大生意，悄悄地开着就是了。招牌我也不准备换，正好承着孙阿叔这些年攒下来的老顾主，照旧做就是了。”

“你跟着洋人办差脱不得身，店里需得招两三个伙计，雇到人了没有？现如今横贯东西的大铁路修完了，从工地上下来许多人，五十分一天的营生都有人抢着做，人手好招得很，只是账目你要精心些，莫叫人迷糊了眼。”

“七爷说的是，洗衣店管事的已经有了人选，正是从铁路工地上下来的同乡，从前在工地上吃住都在一起，人是靠得住的，这些日子跟着孙阿叔历练着，也不指望铺子里挣大钱，把架子撑起来最要紧。等孙阿叔预备着走了，再招人也不迟。”

“难为你初接手就考虑得这么周全，这两日可有官府的人上门？”

“官府的人？”丁龙纳闷道，“警察局吗？唐人街出了什么事？”

“不是美国人的官府，是大清的官府，没有戴着红顶子的人到孙家洗衣店收钱的吗？”宋娇茹问道。

“什么时候朝廷的官老爷们能到美国来收钱了？”

宋娇茹解释道：“不一样的。丁大哥你不知道吧，法国人跟清廷开战了，打了一年多了。朝廷没银子了，想起来在外洋做生意的人，两年来了三趟，每次都是伸手要钱，让各家老板们筹措军费。”

“筹不到军费，那不是朝廷就要吃败仗了？”

“当然了，官兵的粮草就是一大笔钱，谁还能饿着肚子跟洋人拼命？”

“那我也捐一些吧，比不得宋先生家大业大，我先认捐两百块。余下的钱，我想再寄些给阿伯。”如今思乡，他总是担心染了大烟的阿伯会断了生计，小秀的相貌已经有些想不起来了。

宋家兄妹的脸色忽地变得古怪起来，相对看了几眼，似是有什么话说不出口。查理宋劝阻道：“丁兄弟，你不必如此。给朝廷的捐款是以中华会馆的名义出资，由唐人街大商户牵头，利润薄的小店面不必捐钱会馆也会记名向朝廷呈报的。”

宋娇茹忍不住反问道：“已经按着会馆商量好的份例给了钱，为什么那狗官还要单上咱们铺子要钱，还不是觉得二叔他们还要在广州做生意，得受他们拿捏？单给的那一份钱，肯定就落在了那狗官自己的口袋里。丁大哥，你不能捐，会馆名义捐出的钱有伍大人作保，会一份不少地交给朝廷，除此之外，咱们一分钱都不能多给！”

“阿茹！国家有难，有识之士当毁家纾难，报效朝廷才是。我等商贾，文不能治国，武不能安邦，除了能在黄白之物上尽一份心，还能有什么出力的法子？天地君亲师，枉你也念了些书，你事君如父的心，到哪儿去了？”宋七爷一脸严肃地教育着宋娇茹。

宋娇茹道：“大哥，咱们的父母已经入土多年，紫禁城的皇帝我可从来都没见过，要不是被他手底下那些贪墨的狗官逼迫，咱们怎么会背井离乡地来做外洋的生意？三年清知县，十万雪花银，那个朝廷里的官老爷们一个个捞得盆满钵满，翻过脸来跟平民百姓哭穷，一口米糠也要被他们刮走一层皮。缺少军费，抓几个官老爷砍头抄家，保管军费就够了！那个朝廷，从底子里都烂透了，就算打赢了又能怎么样，老百姓能多一口饭吃吗？”

查理宋有些泄气，但依然坚定地说道：“我不知道赢了除了面子上的光彩还有什么好处，我只知道，要是输了的话朝廷肯定会刮更多银子给法国人当赔款，会有更多的人给洋人做牛做马！”

宋娇茹一时语塞，是啊，要是把朝廷和法国的开仗当成生意来看，无非是赔掉棺材本和赔得少一些两种结果，捐款，无非是聊尽人事而已。

丁龙这时才有了说话的空间，道：“宋先生，我觉得七爷说得有理。在乡下的时候，我也听老先生们说过，覆巢之下焉有完卵，现下有朝廷在，好歹还有指望和仰仗。一旦没了朝廷……我也想不出来会是个什么样子。”

“什么样子？”查理宋冷哼一声，剜了宋娇茹一眼道，“必然是兵匪横行，民不聊生！到那时，寻常百姓想苟且求活也是不能的了！”

宋娇茹想到曾在书上看见过的乱世的记载，脸色也不由得难看起来。

查理宋没想为难妹妹，转过话头道：“至于阿龙想为朝廷尽些心思，那就捐吧。回头我写一道万民信，挨个问过唐人街的小商户，不拘三块五块，只要有人捐，就记名于上，按手印，汇总之后呈给伍大人，也算他在任一方的功绩。如此一来，这捐款就是板上钉钉的军饷，谁也动不得了！”

一旁的两人都听得入了神，宋娇茹赞道：“大哥，你这个法子，真好！”

丁龙道：“这钱……我，我捐一百块！”

刚还说要捐两百，怎么转眼成了一百？宋家兄妹诧异地看着丁龙。

丁龙解释道：“七爷，宋先生，我有个想法，想跟两位说说。”丁龙跟宋家兄妹结识已久，敬佩两位的为人学识，许多不足与外人道的事上也没有多加隐瞒。当下把帮助卡朋蒂埃强行买下十一街商铺，路遇洋人男子不分青红皂白就要殴打华人少年，以及伍文在铁路工地上干活的一些事说了一遍。

丁龙道：“洋人对我们多有误解，十有八九是出在语言不通上，鸡同鸭讲，自然是各说各的，遇见脾气暴躁的，怎么可能不动手。我就想，在唐人街建一座教授洋文的学堂，华人和洋人之间能说通话，即使做不成买卖，遇上了也能少吃些亏。至于怎么教，教什么，我就不懂了。七爷，宋先生，我是个蠢笨的，学问上不灵通，就想捐些钱给学堂，让大伙儿都少吃些亏。”

查理宋看丁龙的眼神都不一样了，称赞道：“你能想到这些，比很多做了一辈子学问的人都强！我早就说过，在洋人的地盘上，做洋人的生意，不懂洋文，听不懂洋话，那怎么行，不是跟聋子瞎子一个样吗？只是唐人街上大部分的铺子，做的都是中国人的生意，即使跟洋人有些往来，也多是银货两讫的一锤子买卖。在美国待得久了，平常也猜得到一些，若说起真懂洋文，整个唐人街上挑出的人数能凑足十个手指就了不得了。我也劝过他们学些洋文，他们哪，华人的生意尽够做了，又怎么肯主动沾染洋人？这洋文学堂，不好办哪。”

宋娇茹道：“我倒有个法子。”她笑眯眯地道，“论学起东西来，小孩子总比大人快些，唐人街里本就有教书识字的学堂，在这里也指望不上让他们考取功名光宗耀祖了，学些洋文日后也好跟洋人打交道，不是更好吗？小孩子学会了新东西，总会跟自家大人显摆，不管懂不懂，先让那些人听个耳熟，慢慢也能会上一些。教书育人本就不是一蹴而就的事，聚沙成塔，总有一天，全唐人街的人都能懂洋文。”

“我家阿茹有本事，不让须眉。”查理宋不吝称赞，宋娇茹眼里闪着光，难得能得了大哥一句夸，正是高兴的时候。

查理宋道：“话虽如此，这事儿还得详细合计，能到外洋做生意的都不是死板的人，多一分本事多一条活路，多半是能成的。到时候要是找不到合适的先生，阿茹，你可敢去？”

“有什么不敢的？你瞧丁大哥，我跟大哥教得不是很好吗？小孩子，要是不听话，打两板子就好了。”宋娇茹眼中满是骄傲。

丁龙笑道：“是，宋先生教得很好，如今寻常说话对答我都能说得明白，连东家都说我洋文学得很快。”丁龙拿出早已准备好的钱，推给查理宋道：“我能力微薄，现下只能拿出这么多钱了，请七爷帮忙捐了。我也不知道是为了什么，就当是为了求个心安吧。”

事说完了，丁龙准备告辞，查理宋突然咳嗽着向宋娇茹使了个眼色，原本还高兴着的宋娇茹猛地收起了笑容，眼光复杂地看着丁龙——有件事，不得不说了！