“哦，宋先生有什么事需要帮忙吗？”

“是这样的狄克先生。丁龙是我的老朋友，你也看见了刚才是多么危险，他为了帮助我受了些伤，需要用些草药，你知道我们宋家的跌打药是比较有效的。我想，带他回去上药，同时叙叙旧，是否能把你家的帮工，暂时借给我一下午呢？”看狄克脸色不悦，补充道，“我只是路过此地，马上就要回三藩市了，想跟老朋友多聊几句。请您留下地址，晚些时候，我会让家仆送他回去。”

狄克皱了皱眉，有点儿后悔雇用了丁龙，这个人真是太麻烦了，第一天就有这样的麻烦事，以后不知道会不会更麻烦。好在人口市场里每天等着赚钱的人太多，也不用怕他跑，反正除了中人的费用一分钱都没给出去，随便再找一个就行了。

打定了主意，狄克脸上带了笑容，答应了宋娇茹的请求，还不忘了给主人赚了一份人情。他告诉了宋娇茹卡朋蒂埃现在住所的地址，痛快地把人交了出去。

丁龙在旁边一头雾水地听着两人用怪异的语言交流，末了狄克冲他摆摆手自己走了，宋娇茹拿着一张不知道狄克在上面写了什么东西的纸，笑着招呼他：“走吧。”

丁龙傻眼了：“狄克管家把我卖给你了吗？”

“哈哈哈，”宋娇茹玩心大起，开了个玩笑道，“是啊，狄克刚才把你卖给宋家了，以后就给宋家做帮工吧。”

“太好了。”丁龙兴奋道，“洋人说什么我都听不懂，心里总是悬着担心让你被骂了。给宋先生当帮工的话，就不用担心这个事儿了。”

宋娇茹听了有些后悔，不该拿这种事情来开玩笑，歉意道：“对不住，我刚才是开玩笑的，你已经跟卡朋蒂埃家签订了合同，我没法抢着雇用你了，不然洋人追究起来，宋家会有麻烦的。”

“啊？”丁龙愣了一下，不好意思地说道，“对啊，我跟狄克管家已经签了卖身契了，不能反悔，刚才一高兴给忘了。那他怎么就扔下我自己走了？”

“我跟他说，你是我的老朋友，想跟你叙旧顺道治伤，跟他要了卡朋蒂埃家的地址，晚些时候找个熟悉这儿的人送你过去。现在，劳驾你先把我送回去。”

宋娇茹回到客栈的时候，兄长正在训斥下人：“怎么回事！居然跟二少爷走散了！你着急回来做什么，还不去找！”

下人唯唯诺诺地退下准备出门寻找的时候，宋娇茹正好进门，喊道：“哥！”

“唉，娇……咳，二弟，你跑到哪里去了，怎么就跟下人走散了？这个地方乱得很，小心丢掉你的小命！咦？你这一瘸一拐的是怎么了？”查理宋着急地上前扶住宋娇茹，看见了跟在宋娇茹身后的丁龙，虽然担心妹妹，还是不失礼貌地问了一句：“这位小兄弟是？”

“哥，这位是丁龙。丁大哥，这是我大哥查理宋，别人都管他叫七爷。”宋娇茹调皮地笑了笑，接着说道，“洋人的姓和名是颠倒了顺序念的，你叫他查理宋也是一样的。”

“七爷。”丁龙拱手施礼道。

“不知丁兄弟是在哪儿遇见舍弟的？”查理宋对突然出现的人抱有一定的戒心，出了洋的人里，心狠的更多。

宋娇茹打断他道：“哥，先扶我到里面上药，出来你俩自己聊，他刚才可是帮我大忙，说是救了我一命也不为过。”

“出了什么事？”

宋娇茹一边走一边说：“刚才在路上有两个骑着马的洋人想撞我，他把我给救了。”走进内室门里，她推了一把查理宋，关上门道：“剩下的你问他，我先上药。”

查理宋退了出来，冲丁龙拱拱手：“小兄弟请坐，不知道小兄弟怎么称呼？刚才听二弟说，他在回来的路上遇到了危险，是小兄弟救了他。”

丁龙自报了家门，也不藏私，一五一十地把方才的情景描述了一遍，最后迟疑了一下，还是说道：“宋大哥，洋人蛮狠的，出门处处需要防备着，何况……宋先生是个女人，出门最好多几个人护着，或者最好不出门，免得再碰上像今天这样的事。”

“哦？不知丁兄弟怎么看出来我二弟是个女儿身？”在查理宋眼里，妹妹的装扮不是那么容易让人认出来的。

“那时候在路上，我强行按倒了宋先生，她的帽子掉了，所以……”

怪不得，露出头发可不就露馅儿了！查理宋苦恼道：“让丁兄弟见笑了。我这个妹妹，性子野得很。这些年跟着我做了几次生意，胆子大，自以为读了几本书，天不怕地不怕。就像今天，甩开了下人自己走了，吓得我魂儿都要掉了，就怕她出什么意外，幸亏遇上了你丁兄弟，不然舍妹今天非吃亏不可。”查理宋现在想来，仍觉得有些后怕，暗自下定决心，以后要多安排几个人跟着妹妹。

“哥，你又在背后说我坏话。”宋娇茹上了伤药出来，递给丁龙一个瓷瓶道：“你被那洋鬼子拽了辫子，头皮肯定出血了，一会儿把这药膏蘸着擦到头皮上，能好得快些。”

丁龙道了谢接过了药瓶。

查理宋道：“这次多亏了丁兄弟，真是不知道怎么感谢你才好。”掏出十几张美金推到丁龙跟前，“丁兄弟，小小心意，不足报恩，请先收下，以后需要宋某的时候，尽管开口。”

丁龙愣了一下，有些难堪，把钱推了回去道：“宋大哥，我帮宋先生不是为了钱。现在宋先生跟宋大哥在一起，很妥当，我就先回去了。”他没拿钱，只是收了宋娇茹给的伤药起身就走。

“大哥！”宋娇茹不高兴地把钱塞给查理宋，埋怨地看他一眼，拦住丁龙道，“丁大哥你别生气，我大哥没有别的意思。我们出门在外也拿不出其他谢礼，唐突了。”转而又笑着说：“再说，你知道狄克管家住在哪里吗，现在就要走？”

查理宋见多了表面一套背后一套的人，很久没有见过像丁龙这样把表情挂在脸上的人，知道自己刚才是想岔了念头，又看见丁龙着急起身忘了遮掩的左手——那上面蹭破了一片，刚结了血痂，连忙告罪道：“丁兄弟，老哥唐突了，莫要见怪。就如小妹所说，出门在外没有能拿得出手的谢礼，倒叫你为难了。”说罢查理宋扬声召唤下人道：“孙成，拿金创药来。”

不多时下了送了药进来，查理宋亲手给丁龙上了伤药裹了纱布，把金创药瓶推到丁龙眼前：“方才小妹给你的那瓶不能涂抹大伤口，这瓶正合适，丁兄弟若不嫌弃就收下吧。我们宋家做的是药材生意，拿得出手的也只有这样的东西咯。”

丁龙是个吃软不吃硬的，见对方又是赔礼、又是伤口包扎、又是送伤药的，那一点儿小怨怒早就消散了，客气地收下了伤药道：“宋先生对我有救命的大恩，本以为不会再有见面的可能，没想到就这样碰上了。”

“哦？丁兄弟之前见过舍妹？”

“见过的，在来美国的船上，宋先生还送了药给大伙儿。”

“哦，船上送药，小妹是提过这事。”查理宋想起了这段前因，笑道，“缘分、缘分，可见人还是要多结善缘的，说不定什么时候就得了福报了。”

宋娇茹问道：“丁大哥，你不是船工吗？怎么又去给人家当帮工了？不跟船了吗？”

丁龙苦笑道：“我哪是什么船工，我是被人绑了卖到美国来做苦力的猪仔。那大船的底舱里有成百上千号被拐骗、绑架的猪仔，都是被卖到美国来做苦力的。我们一直被关在底舱里，要不是发了泻病死的人太多，我跟海哥和伍文也不可能到上面去捣蒜。说起来要多谢宋先生给的药，救回来不少人的命。”

“什么猪仔？”宋娇茹从没听人说起过，查理宋倒是知道一些，解释道：“有些帮会、商会跟洋人勾结，从广东一带搜罗像丁兄弟这样的年轻劳力，一船一船地送出洋去做苦工，被关在底舱里的拿来卖给洋人的劳力就叫猪仔。”说着叹了口气：“朝廷严令不允许强行绑架青壮出洋务工，这些人还敢这么猖狂，简直目无王法！”

宋娇茹道：“王法算什么，朝廷不让那些官老爷贪赃枉法，银子还不是哗哗地向衙门里流？不送银子，让人日子够不好过了。”

扯到朝廷的事，查理宋就不愿意说了，尤其见不得小妹这般诽谤朝廷，咳嗽两声，转移话题道：“不知丁兄弟往后有什么打算，宋某在三藩市开了家药铺，若是丁兄弟有意，可以随我做这药材生意，日后也能自己盘间铺子做些买卖。”

这是查理宋有意提携丁龙，换了旁人定是感恩戴德满口答应，可惜他遇见的是丁龙，这份人情注定是要落空。

丁龙推辞道：“七爷这么看得起我，是我的福气，只是我已经跟人签了三年的身契，不好反悔。”

宋娇茹解释道：“大哥，丁大哥跟卡朋蒂埃的管家签了三年雇用合同，充当杂役。这半天是我好说歹说跟那位管家要来的，明天他就得回去做他的事了。”

“既然丁兄弟明天才去做工，今天不妨就留在客栈里，为兄做东，跟丁兄弟喝几杯。”

丁龙第一次接触查理宋这样的人物，心生仰慕，况且确实无处可去，遂安心坐了下来，虚心请教着各种问题。