哈里斯先生善意地提醒他，这四家是广州最大的商行，其他的商行不一定有能力提供出同样质量和数量的货品。卡朋蒂埃的生意，看似陷入了僵局中。

“先生，您的咖啡。”

卡朋蒂埃接过咖啡暴躁地喝了一大口，道，“丁，中国商人，并不像你描述的样子，为什么？”

“先生认为，中国商人应该是什么样子？”

“应该像你一样。”卡朋蒂埃毫不犹豫地回答道，“不会让人感到头疼。”

在卡朋蒂埃印象里，中国的商人，多少都应该是与丁龙有些相似的。丁龙不善言辞，习惯按照长辈们传下来的道理行事，无论作为帮工下人、秘书、合作伙伴还是朋友，他都是诚恳且值得信任的，而这几天来接触到的中国商人，总是摆出一副友好的笑脸，行事却固执圆滑得让人头疼。

“先生，中国的老话说得很明白，商人追逐着利益。先生跟这几家的人都没有谈定，无非是因为您和他都觉得不合适，没能得到已经想好了的利益。这几天，我也打探到了一些消息，要论茶叶当数怡记洋行，要论绸缎当数李记洋行。这两家洋行做惯了英国人的生意，当然不会放着老主顾不管，以同样的价格交结并不了解底细的新主顾。我猜想，这几家洋行定是与英国商人有些额外的约定，他们拿住了货源，只要您想进货，就必然得接受高一些的价格。”

“如果是我，也会这样做，但是不会把价格定得那么离谱。”

“不用着急，生意是可以谈成的，只是会比先生原来估计的价格高一些，却比现在商行给出的价格低很多。”

“你怎么知道？”

“我无意中听到了一句，他们说，要跟您耗一耗，起码多挣出一分利来。”

“他们真的说了悄悄话？”

“是最后一次，您同时约了两家商行商议的时候。当时先生您还未到场，我在上茶的时候听到了一句。他们不会在意我这样的伙计。”丁龙心中暗笑，几次商谈，都是有领事馆的中国通作为卡朋蒂埃的翻译，每次他都低眉顺眼地装作上茶的用人，并不引人注意，果然有些不一样的收获。

“不能完全放心，我看不出这些商人有诚意。”卡朋蒂埃并不认为，听到一句私下的议论，就能决定生意是否能够谈成。

“先生，生意一定能谈成的。您忘了，我们手里还有一批可以用来讨价还价的皮货。”丁龙笃定地说道。四家洋行派来接洽的掌柜，他认出了一个，就是当年他出村后，孙水生引他见的孟兴元孟掌柜。那孟掌柜兼着米粮行，却对皮货颇为上心，自美国运来的皮货定能钓到这条鱼。

这些天里，每有空余的时候，他都会到广州城里各种商铺里去走一圈，旁敲侧击地打探到了不少消息。这最大的四家洋行，原是承了广州城老十三行的余荫，在广州的商界占了大头，尚有多家自立起来的行商，真论起来也并不比四大商行差上许多。丁龙斟酌着，谨慎地说道：“先生或许可以去拜访一下其他的商行，他们手里的货源也许不多，若是单与我们做生意，或许最终并不比四大商行给出的条件差。”

“这些我跟哈里斯先生提过，他并不赞成与小商行做生意。小商行很可能今天谈定价格，明天就被债主逼着关门逃跑了。”

丁龙眼睛一亮，道：“我看见广州城中也有一些洋教堂，还有洋人开办的医院，从他们嘴里也许能探问出更多的消息。先生，与其在领事馆内发愁，不如出去走走，指不定在哪一处就遇上了解决的办法。”

“我也想过去城里转转，不过到中国的第一天，领事先生郑重地告诉我，中国有一群功夫很好的人不喜欢洋人，出于安全的考虑，最好待在领事馆里不要出门。”

丁龙马上反应过来，东家指的是“义和拳”，这两天出门，在茶楼酒肆中歇脚，听到人们说得最多的就是“义和拳”。据说从北直隶来了几个“义和拳”的师兄，各个强壮如虎，刀枪不入，连洋人的火枪都不放在眼里，领着人烧了什么地方的洋人教堂，把洋和尚撵得躲到了外国领事馆内，不敢露头云云。

照这样看来，要带着东家出门是不妥当。丁龙早有准备，拿出自成衣铺子买来的半旧衣裳，递给卡朋蒂埃，道：“先生，你的胡须很浓密，换上中国人的衣服，遮掩一下，出门想来问题不大。”

卡朋蒂埃嫌弃地看了看带着补丁的衣服，迟疑半晌还是换上了。不多时，屋内就多了个身材魁梧的中国汉子，穿着打补丁的粗布衣服，头上戴着顶斗笠，脚踩布鞋，似模似样的。丁龙上下打量一番，蹲下为东家挽起了裤脚，看着更像那么一回事了。丁龙也换上了粗布旧衣，两人在领馆人员诧异的目光下，拘谨地出门，直往城中去了。

丁龙早已记下了路，与卡朋蒂埃一道，直奔城中的教堂。卡朋蒂埃是虔诚的教徒，对教堂和神父非常恭敬。丁龙不是教徒，惯常遇到难事也会念叨几句“菩萨保佑”，生恐在洋人的神明前犯忌讳，只把东家送到教堂门外，就地坐在窗下，闭上了眼。

阳光洒在脸上，恍惚回到了多少年前，伺候完家里的田地，便这样坐在田埂上，顶着日头，看着田里的庄稼一天天长大。不知道小秀还有没有替他收着那三亩水田的地契……

一阵急促的脚步声惊醒了胡思乱想的丁龙，他睁开眼睛的时候，手持棍棒的人们已经到了近前，领头的人审视了他一眼，大喝一声：“砸！”顿时棍棒齐飞，打碎了洋教堂的玻璃，门板也被踹坏，歪在了一旁。

看着他们的装束，丁龙想到了“义和拳”，暗道一声：“糟了，东家！”不及细想，混在人群中冲进了教堂，一眼就看见正在跟神父交谈的卡朋蒂埃，好在闹事者并不想伤人，四散开来打砸着教堂中的长椅和四周的雕塑摆设。领头的两人拎着棍子逼近不断在胸前画着十字的神父，有其他跟神父穿着相似衣服的人拥了上来，意图阻挡打砸的人。

丁龙三步并作两步冲上去，蛮横地扒拉开走向神父的闹事者，看似用力地给了卡朋蒂埃一记脖拐，实则按下了他抬起的脸，有斗笠挡着，不至于跟闹事者对了正脸，一边操着方言喝了一句：“衰仔，债都讨不明白！滚到一边去，别挡路。”边说，边把他推搡到了墙边，临了不忘哈着腰冲领头的人讨好地笑了笑。

领头人只盯着神父，浑不在意两个凑巧出现，衣服上还摞着补丁的汉子。

“丁……”卡朋蒂埃担心地看向神父。

丁龙用力地搡了卡朋蒂埃一把，喝道：“不用要了，自有人给咱们讨回公道！”侧过身挡住卡朋蒂埃的视线，低声道，“先生，不是逞英雄的时候，我们打不过这么多人。”

不知是愤怒还是害怕，神父的声音带了一丝颤抖，徒劳地阻止着来人的打砸，高喊道：“迷途的羔羊，损毁主的殿堂，当审判来临，必将被罚入地狱。请停止你们的不敬……”

“鬼佬洋妖啰唣什么。”领头的人挥拳把神父砸倒在地，几名神职人员拥上前去挡在了神父身前，怒视着领头的人。到底语言不通，神职人员的怒斥在闹事者听来只是一阵无聊的聒噪。一群人在教堂里砸了个痛快，推搡着将神职人员往教堂外撵，另一半，有人提着桶进来，抛洒着什么东西。

丁龙抽了下鼻子，道：“不好，是火油。”当下强硬地拽着东家从最近的侧门冲了出去。

“丁，不能不管神父。”出了侧门是条小巷，卡朋蒂埃停在巷子内不肯离开。

“先生，据我所知，他们只会烧掉教堂，不会杀人。有人在教堂里浇了油，这里很快就会烧起来，现在最重要的是尽快叫人来灭火。”

卡朋蒂埃不为所动，让丁龙见识到了什么叫固执。护着东家不出事是最要紧的，丁龙走到巷子口，向外张望一眼，示意道：“先生，你来看，神父和他的同伴，都被赶到了外面，我们再不找人来，不仅教堂保不住，神父也可能会挨打。”

“他们怎么敢伤害神父？”卡朋蒂埃的声音里隐含着怒气。

“神父是美国人的神父，并不是中国人的。”丁龙自己都没注意到，声音里带上了三分冷淡。

卡朋蒂埃沉默不言，最终跟着丁龙一起找到了当地的衙门，被衙役粗鲁地拦在门外。到底对朝廷心存敬畏，丁龙不敢隐瞒，指着来时的方向道：“差爷，那边浓烟滚滚，只怕是走水了，还请差爷们去瞧瞧，防着万一。”

衙役抬手搭个凉棚，懒洋洋地望了一眼道：“哪有什么浓烟，你看错了，许是谁家起了炉灶。”衙役打量丁龙两眼，脸色一变喝道：“哪来的衰仔，敢上衙门来消遣爷爷，不让你吃几天牢饭想来是不知道衙门的厉害。弟兄们，把这两个缩头巴脑的东西锁起来。”靠着身上一张灰皮，颠倒黑白寻机勒索，想来是这般差人最爱的无本钱买卖，一旁的衙役抖开铁链，就要上来拿人。

远离家乡多年，丁龙竟忘了衙门口这些小鬼有多难缠，心下懊悔，嘴里讨饶道：“差爷，误会了，我是担心真的起了火酿成祸事，差爷和官老爷少不得又要出面安抚……”

这边正在解释，那边卡朋蒂埃见着有人面色不善攥了铁链凑过来，心里憋着的不满顿时就冒了上来，甩掉斗笠指着差人鼻子骂道：“该死的黄皮猪，你也想对美国人动手吗？”