第41章
起分歧惊悉真黑手怀歉意相助传文化
陆陆续续将不易思街的华人掩护着送了出去，连同被打伤的剃头匠一并送去了唐人街。刚想歇一口气，却见街内某处腾起滚滚黑烟，想是有人抢得起了性子，打翻了烛火。天干物燥，没一会儿火势就涨了起来，舔上了四邻屋舍的房头。待得众人赶到近前一看，起火的是一家小门面饭铺的后厨，借着柴米油盐那火越发得了势，几担子水浇下去烧得反倒愈发地旺了。
先前抢劫那些人眼见闯了祸一早脚底抹油地溜了，独剩一伙儿蒙面人，跟不易思街上的住户一道，浇水扬土，终于是把吞了左右两处院落的火扑灭了。
哪承想，与起火的馆子后墙背靠背的正是卡氏商会一处布庄，硬生生烧没了一间仓库，损失的布料不知凡几，一时清点不出。眼下处处不安定，是该跟东家进言，像当初矿区商铺一般，组织些人手专门来回巡查，护着这些铺面了。另外，洋人和华人之间，已经不能简单地称之为冲突，如果官府再不出面制止，恐怕是会出大乱子的。只是他跟官员们并无往来，而东家卡朋蒂埃在三藩市算是首屈一指的权势人物，财大气粗，连市府的官员们都会多给几分面子。论到与洋人的官府衙门打交道，还是要靠东家出面才行。
脑子里想着种种安排，不知不觉就走回了卡氏商会，依着往常的习惯走向卡朋蒂埃的办公室——种种想法，需得一条条写明递到东家桌上，口说难免会有遗漏且不周全。
当时，丁龙仅仅是路过会客室，想要跟东家说明不易思街和十一街的情况，却听到里面传出东家怒气腾腾的声音。丁龙脚下一滞，那句含着怒气的话就冲进了丁龙耳朵里，卡朋蒂埃说：“佛格罗，你不要太过分。引着那些不干活儿的穷鬼到唐人街抢东西闹事是我的主意，之前就说好的，唐人街主街上的铺面我要四成，你占二成，其余铺面平分给出了力的其他老板们。”
“贺拉斯，不能你占了好处就算了。这些天去唐人街闹事的人手，你我各出了一半，就因为主意是你出的，就要多我两成的商铺，你财大势大，争不过也就算了。围着看热闹的小商会派出来的人手加起来都没有你我出的人手多，就要分走四成的铺面，这不合理。我认为，我该占四成，剩下的两成的铺面少说有九处，你们三家就像白捡的一样，还有什么不满意的？”
“佛格罗，当时可不是这么说定的，若不是能分到四成铺面，我们才不会派人跟你们一起去驱逐中国人……”
“你？就你派出来的那两个鸡仔一样的东西？被华人撵着跑了几条街。你要是不服气以后也不用派人了，反正也只会派些半点儿用处也没有的废物。”
“佛格罗，你不守信用！”
“信用？说好了出多少力获多少利，上帝的面包会赏给实干的人！”
咣当当几声砸桌子的响声盖过了所有的争吵，卡朋蒂埃道：“不要吵了，华人占着的又不是只有唐人街一片地方！十一街后的不易思街还有几个铺面，都灵街附近也有，只要把华人赶出去，整个三藩市空余的商铺会有很多。那么多空出来的商铺，足够填满各家商会的口袋！”
“贺拉斯，我不得不佩服你，好处你拿得最多，却让人讨厌不起来，手段真是高明。一边组织商会骚扰华人商铺，一边派人去给华人商铺帮忙，你那个黄皮肤帮工现在一定感激涕零把你当作上帝。”
“够了佛格罗，我们还是谈些正事吧！”
后面会客厅里还说了什么丁龙一句话都没听进去，一边派人去闹事，一边假模假样地安排人手帮助去抵挡闹事的人，怪不得吉米当时的脸色有些不对，原来闹和不闹都是卡朋蒂埃的意思，是洋人商会的诡计，这个诡计的主使者，却是自己最敬重和信赖的东家。在东家的心里，所有美利坚土地上的东西理所当然应该属于美国人，而他们这些不同肤色不同语言的华人，不过是用完就该被剔除的异族。洋人商会一直没放弃拿走华人手里店铺的念头，只不过换了个方式，换了去办差的人。
丁龙的脑子里一下子空了，本来预备推门的手停在半路，默默地缩了回去，脸上露出自嘲的苦笑。可笑自己为了东家的生意东奔西走，东家却一心想着把自己这样的人全数撵出美国去。他一度认为，东家把他跟其他的美国人放在了平等的位置上，如今才发现，无论东家有多么信赖他，出身的差异，让他跟东家永远无法站在河岸的同一边。
丁龙回到卡朋蒂埃的办公室，木然地坐在角落里他的专属位置，整个人颓然地陷进椅子里一动不动，以至于卡朋蒂埃回来后，竟然没有注意到丁龙的存在。
丁龙木然地禀告了东家，十一街商铺的受损情况后，哑着嗓子道：“先生，请允许我，赎回自己的身契。我愿意交还东家给我的干股，以及我的积蓄。”
“丁，你是在担心安全，想要离开美国回到中国去吗？”卡朋蒂埃一时没有反应过来，劝道，“听我说，中国没有看起来那么强大，没有能力跟美国以及其他的欧洲国家对抗。那是一块巨大的肉排，被分食是它的命运。很快中国就将陷入战争中，不会比在美国的处境更好。”
“不，先生，我并不担心自己的安全，我没有妻儿，也没有其他亲人，没有什么值得担心的。”丁龙疲惫地回应道，“我只是不能再为卡氏商会做事。先生，我会跟唐人街的商铺站在一起，跟华人站在一起，守护我们华人自己的性命和血汗钱。”
“这跟你在商会做事并不冲突，甚至，你的酬劳，让你有更大的能力去救济你的那些同胞，不是吗？”
东家的神情恳切到令人感动，感动到丁龙此时只想哈哈大笑，他压抑着心情站了起来，扶着桌角的手用力地攥紧，骨节分明：“东家，我没办法一边看着商会的人作恶，一边再借用商会的人手把恐慌的人救出来。这个商会里，恐怕只有我一个人是傻瓜，吉米他们一定在想，这只黄皮猴子真蠢，还要带累我们跟他一起演戏。先生，你始终不会把华人当作平等的人，卡氏商会跟其他商会一起为了赶走华人想尽办法。抱歉，当你们都在欺压华人的时候，我不能再给你们递上棍棒。”
“丁，你难道不想让美国人去学习中国的语言，中国的文化，了解中国人的精神和思想了吗？哥伦比亚大学的校长是我很好的朋友，也许我可以帮到你，作为回报，我想你可以让卡氏获得更高的利润……”
“先生，看来您对我的行踪了如指掌，我会继续拜访能想到的一切人，甚至是神父，说服他们试着了解中国，了解中国人。若是能得到您的帮助，那真是太好了。若是因着一些事，您心有芥蒂，我最后能做的只有这件事了。”说完，丁龙向卡朋蒂埃深深地鞠了一躬，“还请先生，允许我赎回身契，无论要付出十倍还是百倍的赎款，我必尽力偿还。”
卡朋蒂埃叹了口气，向后一靠，神情复杂地看着丁龙，这个他视为搭档、伙伴的人，共同为卡氏的利润费心了十年的人，最终还是留不住了。天堂允许追随主的华人进入，也许有一天，华人能像黑人一样拥有成为美国人的权利。
两人在无言的沉默中对峙，丁龙疲惫但坚定，目光灼灼没有丝毫退让。
半晌，卡朋蒂埃道：“对不起，丁，我的朋友，我必须向你说一声对不起。为了让你留下来，我说了谎。当年狄克跟你签的确实是三年的契约，卡氏所有的家仆都是三年的契约，你并不是那个例外。”
丁龙震惊了，不敢置信地盯着卡朋蒂埃，多少个三年过去了，人无信不立，他坚守着信，无论多么艰难，坚守着的契约，居然不是真的。多少年的辛劳，如今看来就是一场笑话。心口像是给人重重地击了一拳，连喘气都分外艰难起来。
两人周围的空气像是凝固了一样，让人难以做出些微挪动。卡朋蒂埃忽然笑了，眼中有些晶莹的光，像老朋友之间调侃一样轻松道：“丁，你还记得当年镇上的大火吗？房子都烧光了，易燃的纸张更是保存不下来的，怎么可能还有契约？丁，我想我们可以一直是合作伙伴。你在卡氏的一切都会得到保留，我想你终究会有回来的一天。哥伦比亚大学的校长赛斯·罗是我的好友，他目前正在橡树林，我会帮你安排见面的机会。”
丁龙深深鞠了一躬，道：“谢谢，先生。”然后直起身来，正视着卡朋蒂埃道，“再见，先生。”
生活虽然艰难，但是人活着，只要有一口气在，就得硬着头皮活下去，享过了人世间的苦乐，才算是活成了一个完整的人。
丁龙满嘴苦涩，木然离开卡氏商会，浑浑噩噩地回到了唐人街。唐人街入口处的冯瘸子看他面色不好，拉着他到一边商铺的窗沿下坐了，也不多言语，只递上一罐子热腾腾的粗茶，摁在他嘴边，哑着嗓子粗鲁地说：“喝！”
丁龙还有些木愣，听话地张嘴小口地喝着，冯瘸子抬罐子灌了他几大口，丁龙不防备呛了水，挣扎着推开罐子咳嗽了好一阵。几大口热水下肚，连激带咳催出了密密一层薄汗，也把人激得醒过了神。就见冯瘸子胡子拉碴的脸凑在跟前，咧嘴一笑道：“丁小哥，我看你也没灌黄汤，这魂儿莫非是给哪个女人迷了，大白天的就要往荆条子上撞？”
丁龙打眼一看，可不是，靠近路口的地上多了一道缠了荆棘的拦路桩，只留下个放行的口子，要不是有冯瘸子拦着，方才他就得撞在这桩子上，奇道：“这东西好，是谁想出来的主意？”
“后街上王师傅出的点子，教那些来闹事的活土匪们狗咬刺猬，没处下嘴。”冯瘸子苦中作乐，指着街边的推车道，“王师傅给我指了个看桩子的差事，顺道我就推了几屉包子，赚个糊口的粮钱。”