“七年……”厉铁意味不明地笑了笑，脸上长长的一道疤在火光下尤为瘆人，“当年我与皇上相遇时，也就你那般年纪。”

二十多年前，他还是个满腔热血的少年郎，作一个小小的兵卒值守在钟堑交界线上。那时的皇上还是刚受完冠的太守，他的父亲疼爱，为避风头特地借私服游访的名头送他来到边界。

在苍茫的边界大漠，他们三个少儿郎相识，追求过同一个姑娘，又因着前程各自分离。

只是他没想到，李渊竟决绝到对曾救他一命的兄弟举起铡刀。更没料到，李渊竟然派自己的亲儿子去杀掉胡烈。

问遍天下，果真只有欲壑难填。

入夜，宴席散尽，元曌斜倚在酒楼木窗上，借着月光把玩一盏空酒杯，仍旧在琢磨厉铁那句话：

“……这些年四处征战，我自认为杀的都是罪该致死之人，却头一次这样恐惧，害怕自己从一开始便彻彻底底站错了队。”

天边的细勾弦月，此时看去更加渺远凄寒了，冷风里都灌满了它孤寂的味道。

“腰处可以再松一些。”

阿冉扯着胡翟来回转了两圈，忍不住啧舌道：“大小姐给的云丝锦果真是上等之物，连这小兔崽子穿上都好看不少。”

胡翟正穿着新赶制的那身墨蓝小袍站在院里，腰间系深色缚带，袖口一朵连一朵舒展的兰花，额上配一根月白抹额，唇红齿白，束手束脚地站在那里，颇有几分似年画上的宝娃娃。

阿碧蹲着拿手掐出一段衣服，柔声道：“腰是有些瘦了，等脱下来我再改改。”

“你啊！”阿冉在胡翟肚子上戳来戳去，“以后干脆叫你猪崽子吧！”

胡翟痒得不行，哼哼着乱扭，阿冉和阿碧忍不住笑作一团。

三人正闹着，李元吉忽从东厢窗口喊了一声：“小翟，过来。”

最近天冷了好些，李元吉畏寒，屋子里每日都烧得极暖，一推门便有股清幽暖融的白檀香气。

胡翟跑进屋里时，他正倚在软榻上，修长手指捏着枚蘸过解玉砂的石块，拿一根粗糙的皮革条来回打磨。

胡翟一眼就看出那是昨日自己找的十几块石头中的一枚。

那本来是颗毫不起眼的、棱角畸出而粗糙的石头，不知道被李元吉耐心打磨了多久，已经变成了一枚稍欠圆润的珠子。

李元吉捏着它，照烛光看了看，似是终于满意了，这才向胡翟一勾手指：“近些。”

胡翟走到了软榻旁边。

“再近些。”

直到胡翟手脚并用地爬上软榻，李元吉才懒洋洋捏住她下巴，两指夹着那枚小珠，直直捣入她唇舌之间：“含住。”

明明屋内这么暖和，他指尖却是冰凉。

那枚石子不大不小，却刚刚好压在舌根处，磨着上颚。胡翟一阵想吐出来的难受，眼睛霎时间红了，委屈地看着李元吉。

“以后除了吃饭睡觉，一律含着它，再难受也不准拿出来，明白吗？”

他眸色沉沉，胡翟只得缓慢眨了眨眼：“……唔。”

“还有，每日傍晚来给我念一篇文章。喏，就这本。”

李元吉随手将桌上翻过一半的《文心沧浪》推过去。