小矮人

一

雅科夫·阿列克谢耶维奇·萨拉宁还不到中等个儿，可他那出身商人家庭的妻子阿格拉雅·尼基福罗夫娜却又高又壮。两人结婚还不到一年，这个20岁女人的身形就已如此硕大，和又矮又小的丈夫站在一起时简直就像个女巨人。

“如果她再胖下去该怎么办哟？”雅科夫·阿列克谢耶维奇心里思量着。

他还想着，尽管自己娶她是因为爱她，不过他爱的既是她的人，也是她的嫁妆。

夫妻俩身高的差距经常招致大伙儿的嘲讽。那些肤浅的玩笑总能破坏萨拉宁内心的宁静，也常逗得阿格拉雅·尼基福罗夫娜咯咯发笑。

有一次，在同事们的晚间聚会上，萨拉宁听到了不少讽刺挖苦的话。回到家后，他的心情非常糟糕。

他挨着阿格拉雅躺下，不停数落妻子的不是。

阿格拉雅不怎么想搭理他，带着睡意懒洋洋地说道：“我能怎么办？又不是我的错。”

她这人生性平和，不好与人争执。

萨拉宁嘟囔道：

“少吃点儿肉和面食，别成天都嚼糖块儿。”

“我胃口好着呢，什么都不吃可不行。”阿格拉雅说，“我还是个小姑娘的时候，胃口可比现在还好。”

“我能想象得到！你，是不是一顿能吃下一头牛？”

“怎么可能一顿吃下一头牛。”阿格拉雅平静地反驳道。

她很快就进入了梦乡，而萨拉宁在这个诡异的秋夜里一直无法入睡，在床上辗转反侧了很久。

当一个俄罗斯人睡不着觉，他就会开始琢磨点儿什么。萨拉宁陷入了久违的沉思。他可是个官员，没那么多事儿可想，也没必要想那么多。

“办法肯定是有的。”萨拉宁思忖道，“科学家们每天都有惊人的发明，在美国已经能给鼻子随意整形，还可以做面部植皮。什么手术都能做，能开颅、剖肠，还能把心脏切开又缝合。难道就没办法让我再长点儿个子，或者让阿格拉雅减点儿肥？有什么秘药没有？怎么才找得到呢？怎么找呢这个？一块大石头放那儿水都流不过去，人就这么躺着肯定什么也找不着。得去找……药去！发明秘药的人说不定就在街上游荡着找买主呢。不然他还能怎么办？又不能在报上登广告……不过走街串巷偷偷卖点儿倒完全有可能，一边走一边悄悄推销嘛。需要秘药的人肯定不会躺在床上浪费时间。”

想了半天，萨拉宁飞快穿上衣服，嘴里还轻声哼唱着：

“每天夜里12点……”

他知道阿格拉雅总是睡得很死，所以并不担心会把她吵醒。

嘴上说着“像个商人”，心里想着“像个爷们儿”。

萨拉宁穿好衣服来到街上。就像一个惯于寻找刺激的人遇到了新鲜事儿一样，他的内心很是轻快，睡意全无。

这位与世无争的小官吏，闷声不吭、单调乏味地活过了三分之一个世纪，忽然发现库珀或者梅恩·里德笔下的主人公活在自己心里，发现原来自己也拥有荒野猎人那精明又自在的灵魂。

去单位的路他很熟悉，刚走了几步又停了下来，沉思着：“究竟应该往哪儿去呢？”周遭一片寂静、安宁，街道就像大厦里的走廊，平凡、安全，独立于外界，也不受突发事件的影响。治安员在大门边打盹儿。一个警察出现在十字路口。路灯还亮着。不久前下了雨，人行道和桥面的石头上还微微泛着水光。

萨拉宁思考了一会儿，带着无言的困惑径直朝前走去，再向右转……

二

在两条街交汇的十字路口，借着路灯的光亮，他看见一个人正朝他走来。预感到好事将近，他的心一阵战栗。

这个人仿佛来自于中世纪，样貌打扮十分奇特。

他穿着色彩鲜艳的长袍，系着一根宽腰带，头上戴着高高的黑纹尖顶帽。番红花粉染过的胡子被打理成了细长的一缕。牙齿白得发亮。双眼乌黑，目光灼灼。脚上穿着便鞋。

“亚美尼亚人！”不知为何萨拉宁下了这么个结论。

亚美尼亚人走到他身边，说：

“亲爱的，你大半夜的在找什么啊？你应该回去睡觉或者去找几个美女。你愿意的话，我陪你去？”

“不，我家那个美女已经够我受的了。”萨拉宁说。

他放下戒心，把自己的伤心事告诉了亚美尼亚人。

亚美尼亚人龇着牙大笑起来。

“老婆大高个儿，丈夫小矮个儿，亲一口都得架梯子。哎哟，真好！”

“这有什么好的！”

“跟我来吧，你是好人，我帮帮你。”

他们在走廊样的街道上走了很久，亚美尼亚人走在前面，萨拉宁跟在他身后。

他们从一盏路灯走到下一盏路灯，亚美尼亚人身上发生着奇异的变化。一到暗处他就会长高，离路灯越远他就变得越高大。有时甚至会让人觉得他帽子的尖顶比那些大楼还高，直插云霄。当他走近另一盏路灯时，他的身量会变小，到了灯边便会恢复原来的样子，看上去就是个普普通通的小商贩。奇怪的是，这种现象并未让萨拉宁觉得吃惊。他如此信任这个亚美尼亚人，以至于阿拉伯童话最耀眼的奇迹在他看来都稀松平常，同自己毫无色彩的日常生活没什么两样。

在一栋极其普通的黄色五层建筑门口，他们停下了脚步。灯光将门上不易为人察觉的标志勾勒得一清二楚。萨拉宁看见那上面写着：

“41号。”

他们走进院子，爬上后边侧楼的楼梯。楼梯间里半明半暗。亚美尼亚人在一扇门前停下脚步，昏暗的灯光洒在门上，萨拉宁辨认出了门上的数字：

“43号。”

亚美尼亚人把手伸进兜里，掏出一个召唤仆人时才会用的小铃铛摇了起来，发出了叮叮的脆响。

门立马就开了。门后站着一个光脚的小男孩儿。这孩子长相标致，肤色黝黑，嘴唇轮廓鲜明。不知是因为开心还是发现了什么可笑的事情，他脸上透着笑容，白生生的牙齿闪闪发亮。男孩儿的眼睛微微泛着绿光，身子像猫一样灵活敏捷，又像暗夜幽灵一样让人看不真切。他盯着萨拉宁的时候一直在微笑。萨拉宁被吓到了。

两人进去之后，男孩儿灵巧地一躬身便合上了门，随后拿过盏灯，领着两人在走廊中穿行。接着他又打开了一扇门，动作依旧让人看不真切，脸上的微笑也毫无变化。

诡异、阴暗、狭窄的房间，四面墙边全摆着柜子，上面堆满了各式各样的瓶瓶罐罐，散发出刺鼻又难以名状的怪味。