东汉的全盛时代

汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入全盛时期，史称“明章之治”。

这两位皇帝在位时，班超出使西域，并长驻西域三十多年，他不仅使用武力威慑各国，还运用外交手段去联络距离东汉较远的国家。然而匈奴为了对抗汉朝开展类似的行动，逐步推翻了亲汉的政权，再与新政权结盟。就这样互相攻击了二十年，班超之子班勇才完全掌控西域。

公元88年，车骑将军窦宪领军出塞，击破北匈奴，登燕然山，以班固作铭命，史称“燕然勒石”。公元91年，窦宪派兵再次出击得胜，从此扫除了数百年来匈奴对汉朝北方边境的威胁，汉朝国势再一次达到鼎盛时期。

汉明帝和汉章帝在位共31年（公元57年—公元88年），两位皇帝秉承了汉武帝的遗规，对外戚勋臣严加防范，招抚流民，赈济下层人民，修建治理汴渠，经营西域，史载“天下安平，百姓殷富”。