后周和北汉的建立

公元950年，郭威以枢密使出为邺都留守，为后汉隐帝所猜忌，后汉隐帝诛杀三位辅政大臣，又派人谋杀郭威。不得已之下，郭威以“清君侧”的名义起兵至开封，于公元951年杀了后汉隐帝，郭威即帝位，是为太祖，改国号为周，史称“后周”。

后周建立后，郭威开始进行大刀阔斧的改革，针对前朝的弊政，他减轻刑罚，免除苛税，将部分官田分给佃户，停止州府南郊进奉，这些措施在一定程度上减轻了对人民的压迫与剥削，使得后周的政治和经济实力增强，为北宋统一中原地区奠定了基础。

后周建立后，北汉也开始建国。当初，汉隐帝被杀时，后汉河东节度使刘崇准备领兵南下。

刘崇（公元895年—公元954年），原名崇彦，后汉高祖刘知远的弟弟，唐末徐州萧县人，父亲名叫刘泰，是萧县县令。刘崇与朱温的关系久远，后梁太祖朱温年少时家中贫困，曾经与母亲和兄弟佣食于刘崇家，后来朱温称帝，念及旧情，召刘崇为官。刘崇之母早年对朱温很爱护，对朱温有恩，故梁国人称呼其为“国婆”。

郭威为了安抚刘崇，便假意迎立其子刘赟继位，刘崇说：“我儿为帝，我又何求！”太原少尹李骧劝诫刘崇，让其发兵，然而刘崇大怒，不但不听，还认为此人在离间自己的父子关系，将其斩首。

不久，刘赟被废为湘阴公，刘崇派使者欲将儿子领回晋阳，但是郭威已将刘赟杀死于宋州。刘崇便称帝于晋阳，国号为汉，即北汉。

北汉是十国中最后建立的一个国家，依附于辽国，刘崇称“侄皇帝”，改名刘旻。