对外贸易的繁荣

五代十国时期，诸国林立，兵祸连年，商贸往来受到了严重影响。蜀国就有明确法令规定：“不许奇货东出”。后周也规定贩运食盐不得逾越漳河。然而经济发展是大势所趋，互通有无也是民心所向，华北需要的茶叶经常通过商人南来贩运，南方茶商的行踪远至河南、河北，他们贩卖茶叶，买回缯纩（缯帛与丝绵的并称）、战马。

当时的江南缺盐，所需的一部分食盐依赖华北的供应。北方诸国从契丹、回鹘、党项购买马匹，蜀国向西边各少数民族买马。当时的贸易方式很独特，例如南方的吴越、南唐、楚、南汉等国以进贡的方式和北方进行贸易。江南地区的吴越和闽国同北方贸易往来的主要通道就是海路。

除此之外，中国当时的对外贸易也很兴旺，与东边的高丽和日本、西边的大食、南边的占城和三佛齐都有商业往来。

在当时，中国重要的外贸港口有明州、福州、泉州和广州。