花石纲事件

宋哲宗亲政后，重新起用变法派，然而此时的变法派远不如王安石等人那样忠心，他们是一批投机倒把的分子，打着变法的幌子夺取权力。宋哲宗死后，他的弟弟宋徽宗赵佶（ji）即位，朝政更加混乱。

宋徽宗不懂得管理国家大事，专门寻欢作乐，此时便有一个逢迎小人蔡京通过各种手段接近宋徽宗。蔡京甚至还买通官员向宋徽宗推荐自己，并让宋徽宗认为变法非蔡京不可。就这样，蔡京被宋徽宗钦点为宰相。

蔡京上台后大搞党内斗争，他举起变法的旗帜，把反对自己的势力统称为奸党，还操纵宋徽宗在端礼门前立一块党人碑，把司马光、文彦博、苏轼、苏辙等一百二十人称做“元祐奸党”。在这一百多人中，已死去的被削去官衔，活着的一律降职流放。

宋徽宗喜欢把玩稀奇物件，蔡京等人便派朱勔在苏州办了一个“应奉局”，搜罗花石。朱勔只要听说谁家有块石块或者花木比较精巧别致，就直接收归国有。被征花石的人家往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。

为了运送花石，朱勔劫运粮的船和商船，把船上的货物倒掉，只装运花石。这一大批船只自然还要征用大量民夫。于是船只在江河里穿梭来往，民夫们为运送花石日夜奔忙，这种运送的队伍叫做“花石纲”。宋徽宗认为朱勔办事得力，便将其加官升职。后来花石纲越来越多，朱勔的官也越做越大。一些达官贵人都不得不讨好朱勔，人们也将苏杭应奉局称作“东南小朝廷”。