明朝大案之“空印案”

在朱元璋执政期间，曾经有过四大著名的案件，历史上称“明初四大案”，即经济领域的“空印案”和“郭桓案”以及政治领域的“胡惟庸案”和“蓝玉案”。

“空印案”发生在明初，即公元1382年，朱元璋严惩地方计吏预持空白官印账册至户部结算钱谷的重大案件。在当时，明太祖朱元璋相当重视此案，诛杀了上千名相关官员。

按照明朝法律规定，各地需每年派人到户部报告地方财政收支账目，所有账目都必须跟户部审核后完全一样才能结项。只要数字有一点对不上，整个文册就被驳回，重新填造，而且必须重新盖上原来衙门的印章才有效。

由于当时的交通不便利，且各地到京师的路程非常遥远，所以派来的专员都带有盖过印信的空白文册，若是账目不对就重新填造，不再有往返的辛苦。这种办事方法本是内幕，人尽皆知，然而朱元璋发现后大怒，下令严惩所有他认为有干系的地方官吏。在这一案件中，朱元璋共杀了1300多个官员，就连著名才子方孝孺的父亲方克勤也未能幸免于难。