佟·里加路德顺势朝地面一滚。

滚地的同时，利剑也随之挥出。刃面从很低的位置水平横砍过去，砍中的触感传到手中，红黑色的血斑飞散到沙尘之上。

怪物发出代表痛苦和憎恶的叫声跃上半空，它的一条后肢被一砍为二。

“别被怪物的血给喷到了！”

听到派莉莎的喊声，佟·里加路德立刻向后跳开。怪物的血落在鲁西达尼亚骑士先前站过的土地上，立刻冒出白烟。

“是毒血吗？”

佟·里加路德向侧方跑去，纵身跃入褐色的砂岩质圆柱之间。那片位置仍然有残存的屋顶，能够格挡头顶上方而来的攻击。

怪物似乎无心继续战斗。它拖着几乎被全砍断的后肢，扑打仅包了一层皮的翅膀，向东南方的天空飞去。

佟·里加路德从圆柱之间走了出来。

“那到底是什么东西，派莉莎？”

“是有翼猿鬼。”

“有翼猿鬼？”

“就是怪物啦。”

“这个一看不就明白了……”

“那、那可是蛇王的手下哟。是撒哈克的眷属。”

佟·里加路德连续挥舞佩剑，将怪物的血全部甩落之后才把剑收回剑鞘。

“原来如此，就是那个叫蛇王撒哈克的眷属啊。像这种危险的家伙大概有几只？”

“什么几只，有好几万只呢。”

“你有认真数过吗？”

“堂堂的男子汉，就不要拘泥于这种鸡毛蒜皮的小事了。不说这个，还是快点逃命吧。继续留在这里，那家伙肯定会带它的同伴赶回来的。”

“说得没错。”

艾丝特尔也表示赞同，佟·里加路德也没反对。虽然他们对死掉的骡子惋惜不已，还是迅速离开了该地。

就在此时……

有一伙人正立在高处，仰望高高飞起的有翼猿鬼。尽管隔着相当一段距离，但以他们的视力，想要捕捉空中飞舞的怪物的身姿还是绰绰有余的。

“你看见刚才的东西了吗，扎哈鲁？”

这是用邱尔克语说出的话。

“是的，真是奇怪的东西……”

回应的声音同样也是邱尔克语。

“是鸟类吗？”

“恐怕是的，却是之前从未见过的品种。辛格将军怎么看？”

“我也是第一次看见那种怪鸟。”

策马立于山脊之上的男人身穿邱尔克风格的军装，腰间佩戴直刀，头戴滚着毛皮镶边的头盔。此人已迈入中年，精悍的脸上胡须很淡，双眼很小。

他正是邱尔克军中赫赫有名的勇将辛格。跟随着他的骑兵约有二十人。

辛格想策马前进，又向士兵们略微投以视线。他的眼中缺乏对士兵们的信任。

这一年的二月，辛格在扎拉佛利克峡谷大败于帕尔斯军，接着又打输了克特坎普拉城攻防战，成为帕尔斯军的俘虏。他本该在阵前被斩首，却意外地捡回一条命，被送返邱尔克国本土。

卡鲁哈纳王是一个冷酷严厉又毫不留情的君主。辛格做好了赴死的觉悟，却惧怕承受死前的痛苦和屈辱。在被遣返的途中，他也曾想过要自杀，但为了将书简转交给卡鲁哈纳王，他没有自裁，而是一路回到了王都赫拉特。出乎意料之外的是，卡鲁哈纳王没有处死他。

卡鲁哈纳王交给辛格一项新的任务——为将来全面入侵帕尔斯国做好准备，命令辛格探查国境地带，详细调查帕尔斯的国内情势和地理状况。尽管此任务事关重大，但匍匐在地的辛格耳中只能清楚地听到卡鲁哈纳王冷酷的声音：

“这次的任务绝对不允许失败。假如你辜负我的期待，那么你的族人，包括你的妻子、孩子、父母和兄弟，每一个人都会非常不名誉地处死。”

目前，辛格的族人共计八十多人，无论男女老幼都被关入了牢房。万一辛格的任务失败，或者辛格背叛祖国投靠帕尔斯，所有人都会被处死；假如被敌国生擒，族人的下场也是同样如此。只有取得全面的成功，才是辛格保住全族不至灭亡的唯一方法。

“我逃不掉的，只有抓住洗刷污名的唯一机会，如果还是失败，只有跟扎哈鲁互刺而死了。”

扎哈鲁是辛格的妹夫。他没有参与扎拉佛利克峡谷和克特坎普拉城的战役，而是留守本国，此次他的任务是担任大舅兄的辅佐职位。他们是拥有命运共同体的同袍。

到目前为止，辛格的侦查已经取得了一定的成果。他已经弄清了帕尔斯军的重要据点——培沙华尔发生的异变。

“培沙华尔确实发生过攻防战。但辛德拉军那边似乎完全没动静，当然我们邱尔克军也没有发动过进攻。这样一来，帕尔斯军到底在和哪方交战？”

辛格对此完全没有头绪。继续深入调查，又发现原来是成千上万、数不胜数的妖魔大军攻击了培沙华尔城，但在激战一场之后又被全部击退，帕尔斯军仍然保有培沙华尔城。

“好了，虽说无论哪个国家都有妖魔和怪物，但它们竟然编成大军向人类发起挑战，这事绝对不寻常。帕尔斯看似在新国王的统治下安定了下来，但说不定正有意外的危机在向他们逼近呢。”

辛格准备好报告书，命使者送回邱尔克本国，同时积极地对培沙华尔方面展开调查。帕尔斯方面也在某种程度上察觉到了他们的小动作。

辛格手下共有五百人。他们分成好几个集团同时行动，一旦遇到目击者便格杀勿论。基于这种绝情的行动，帕尔斯虽然知晓邱尔克军的行动，却对他们的目的和成果一无所知。

约二十名骑兵摆出仿佛将辛格和扎哈鲁包围在中间一般的队形，默不作声地跟随着两人。他们不是在保护辛格，而是监视他，必要的情况下也会担任处刑角色。

他们都是在克特坎普拉城战死的士兵们的遗族。