六旦看到他，也是一愣，见鬼一般。继而他小心地凑上来，问：“师兄，鬼捉得如何了？”

归筹没有回答他，转而问道：“你去那种地方做什么？你忘记师父的训导了吗？别人可以看不起我们梨园行的人，但我们自己得看得起自己！唱戏就是唱戏，怎能去做那种龌龊下流的勾当！”

六旦讪讪地笑着：“你这一走，戏班连个顶梁的人都没了。我正好路过这里，就去看了看福禧，问问他肯不肯重回九福戏班。”

归筹骂道：“我捉完了鬼便会回去，我还在！怎么就成了没顶梁的了？！况且福禧已经被逐出戏班了，就是我们被逼到穷途末路，也不会求他回去！”

六旦道：“师兄，你也别太想不开，如今的角儿有哪个不是从堂子里混出来的？刚才福禧说了，堂子里有好多达官显贵，等找到好的靠山，他就回去重振九福戏班，让大家都成角儿！”

若不是在大街上，归筹真想给他一记耳光。他恨恨道：“六旦！你给我听好了，我今晚捉了鬼，赶明儿就回去。在此之前，你们都给我老老实实待着。”

六旦缩缩脖子，扛起米，一溜烟不见了。

7

回去之后，归筹越想越生气，总觉得六旦有什么事儿瞒着他，仿佛从他跟着钟小惠踏出茶楼那一刻起，戏班的弟兄们就都已经当他死了，都认定他再也不会回去了，仿佛他不是去捉鬼，而是去被鬼捉。

想到昨夜那纤弱瘦小的女鬼，他也感觉有些不对劲儿。那鬼的扮相和衣着虽然和妹妹死前一模一样，但在浓厚的妆容下，她的本来样子他还是不确定的。更可疑的是，那鬼昨夜的唱词儿虽是“钟馗嫁妹”中钟馗的词儿，可那些词儿都是归筹最近几年看了《天下乐》的唱词儿改的，十几年前草台班子里的唱词可没这么规范，若那女鬼真是妹妹，她应该唱十几年前的版本才对。

如此说来，那女鬼很可能根本不是妹妹，若不是恶鬼戏弄，那一定就是别个屈死的女孩儿，恰好有着和妹妹同样的境遇罢了。想到这里，他心情一下子明快了起来。人都是这样，只要伤害的是与己无关的人，都能找到合适的理由为自己解脱。

转眼又到了深夜，这晚的夜空很晴，月光慷慨地为小院铺一层白色的轻纱，一如十几年前那个被布置成戏台的大院。钟小惠不安地在房内踱着步，不断地叮咛他今晚一定要成功，因为过不了几天，她婆家的人就会来了。

这次归筹没有在房中坐以待毙，他身着红袍，面涂油彩，肩扛大刀，如画里的门神一般傲然挺立在月光下。不一会，祠堂的方向传来细微的脚步，继而，昨夜的小女鬼迈着小碎步幽然出现在他的视线里。她抬眼，微微一愣，继而略带拘谨地吸了一口气，拿捏起架势，又唱起了昨夜的戏：“趁着这月色……”

她刚张嘴唱了半句，归筹就打断她，也不回应她的唱词，朗声问道：“你到底是谁？有何冤屈？为何冤魂不散在此游荡？我就是驱邪斩祟大将军钟馗，劝你速速离去，好生投胎，否则我现在就将你就地正法！”他说着，提起一口气，举起大刀向她走去。

她微微一愣，似乎对自己没有吓倒对方感到很意外，又似乎对“钟馗”不按照戏路行事而觉得手足无措。她躬身后退两步，突然挺起身子，在这凄冷的月光下，荡着一脸的怨恨唱起了昨夜吓晕归筹那段词儿：“哥哥，害我好苦……”

“我不是你哥哥！”归筹已经在月光下扬起了刀。

“害……害我好苦……我为成全兄长，强扮鬼媳……自此无依成孤鬼……一并索你性命——”她语无伦次地唱着，唱道“索命”二字时，脸已经因了颤抖而扭曲得不像样子，俨然一个前来索命的小厉鬼。

归筹手起刀落，血如喷泉一般从她的细弱的颈间喷涌而出。归筹不由惊呼一声，扶起她孱弱的身体——天！身子是温热的，血亦是温热的，她不是鬼！

“你到底是什么人？”归筹一下子慌了起来。

女孩艰难地抬起眼睛，说：“您……您今儿个……怎么和我……对不上戏了……福禧师父说……要是和您对不上……就再也不教我戏了……”

“福禧！”归筹咬牙切齿道。

这时，堂屋的门“吱呀”一声开了，女孩挣扎着抬起头，看了钟小惠一眼，喃喃地说：“娘……如果……如果学不好戏……你真的就……不要我了吗……”女孩说完，就重重地靠在归筹怀里，没了气息。

归筹轻轻放下女孩，愤愤地站起来，刚要质问她。不想她突然捂着嘴尖叫起来：“来人哪——戏疯子杀人啦——快来人哪——”

归筹冷冷地笑着，突然大喝一声，从腰间拿出钟馗的扇子，一板一眼地演起了钟馗捉鬼的武戏，嘴里喃喃着：“鬼，到处都是鬼。”

恍惚间，他仿佛想起钟小惠说过的话：“钟馗不是吃鬼的鬼吗？”

钟馗是吃鬼的鬼，这世间，却到处是吃人的人，原来无论人鬼，最擅长的就是互相残杀。

8

归筹一直跳着，直到被关进牢里等待死刑时，亦不能停歇。

其间，六旦来看过他两次。

第一次来的时候，他告诉他：“我和四旦虽然不是亲兄弟，却情同手足。当年的事我全看见了。为了代替四旦成为主角，为了陷害四旦让他在师父那里失宠，你故意偷了年糕给四旦吃，可怜的四旦竟然到死都以为你待他好，宁愿被打得皮开肉绽都不肯供出年糕是你偷的！可怜的，就那样生生被你偷来的年糕卡死了！只是你不知道吧？”六旦得意地笑着：“事后，当气愤不已的我正准备告发你的时候，却被你妹妹拦住了。那么小的孩子，竟那么懂事……她对我说，师父曾问她愿不愿嫁给那户人家的小少爷做鬼媳，她拒绝了。她说宁愿饿死，也要和哥哥死在一起。她说，如果我愿意保密，她就答应师父，用自己的一生来给大家换饭吃。我知道，你是最疼她的，失去她，这是对你最好的报复！”

听到这里，归筹突然不跳了，他木然地腆着干裂的钟馗脸谱，看到妹妹掀起红色轿帘，泪眼婆娑地望着他，那目光里充满了不舍和爱护。

六旦第二次来，是在归筹行刑的前一天。他衣着光鲜、容光焕发。六旦春风得意地说：“你当初不让我们到堂子里陪酒，简直是断了我们的财路！你不知道吧？福禧师兄现在成角儿啦！到哪儿都有人捧着，我们这些师弟们，也跟着沾了光！”

归筹呆滞地凝望着墙壁，四旦的脸从墙里探出来，他咧着嘴笑：“好兄弟，我知道你待我好。等我成了角儿，就让你妹妹当正室，享不尽的荣华富贵！”

归筹痴痴地笑着：“角儿……角儿……”

行刑的那天早晨，北平城掌权的又换了人。新换来的官兵们一件件地查牢里犯人的案宗，越查越没耐心，查到归筹这里，发现他就是一个戏疯子，杀了费子弹，留着费粮食，就将他赶了出去。

归筹眯着眼睛走在大街上，宛若落魄的钟馗，他左手牵着妹妹，右手拉着四旦，一边不知疲倦地跳着驱鬼的舞，一边痴痴地笑。

一对衣着精致的男女挽着手从他身边走过，那男的说：“瞧，戏疯子！”