历史在艰难的步履中走到了1943年初，世界反法西斯战争出现了重大转机。苏联红军在斯大林格勒聚歼德军30万，英美联军在北非登陆成功，打垮了号称“沙漠之狐”的德军元帅隆美尔。德国的失利使美国和英国有精力转而在亚洲大陆对付日本。
为了重新打通交通线，增强中国的抗日实力，使整个反法西斯阵线各战场更好地配合作战，在中队第一次入缅作战失利不久，中、美、英三国首脑再次会商，研究反攻缅甸的问题。
1942年7月18日，史迪威代表美国政府向蒋介石提交了关于反攻缅甸、打通中印陆上交通线的备忘录，表明了支援中国的立场，并对具体的军事作战问题提出了积极的建议。
做为反攻缅甸的准备工作之一，蒋介石接受了美国的建议，让撤到印度的远征军不回国，由美军派教官在云南和印度两地训练中队。
训练工作由史迪威总负责。他在开训第一天对官兵训话时说：“不要怕日本的飞机大炮，美国有更多的飞机大炮给你们，盟国一定能战胜日本。”
从1942年秋季到1943年冬季，共有一万多名军官和三万多名士兵接受美军教官进行的正规训练，在这段时间内，驻印度的我第5、第6两个军按美国陆军的编制和装备进行了整编。
1943年1月，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在摩洛哥的卡萨布兰卡讨论反攻缅甸问题，决定于43年冬季，由驻在印度和云南的中国远征军为主的盟队在缅北发动攻势。
1943年2月的一天，正在故乡湖南石门探亲的第8军军长郑洞国接到急电，命他即刻去重庆接受蒋介石召见。郑洞国乘竹筏、倒客轮昼夜兼程，一路上猜测委员长此时紧急召见他会有什么新使命将临。
到重庆见到蒋介石时正是傍晚，蒋请郑一起吃晚饭，边吃边谈。席间，蒋介石见郑洞国有些拘紧，便亲自为他夹菜，说：“赵国大将廉颇一餐可食一斗酒、十斤肉，郑军长惯于征战，也该能吃饭哟。”用餐的只有蒋郑二人和两名侍从，蒋介石的热情反而使郑洞国更加不好意思。
饭后，两人来到小客厅里，蒋介石神情严肃地对郑洞国说：
“想让你担负一项重要任务，去印度，任驻印新编第1军军长。”
郑洞国没有马上回答，他心中迅速翻腾着他所知道的关于中国远征军入缅作战的一切，想起了与他情同手足、多次交肩抗日的同学戴安澜。
郑洞国极其郑重地点了点头。
第一次入缅作战失败之后，蒋介石与史迪威矛盾加深，史将作战指挥方面的责任推给中国将领，他为远征军司令罗卓英列了“十大罪状。”因怕影响美国援华，蒋介石忍气吞声，将罗卓英调回国内了事。
郑洞国走马上任，担任中国驻印军副总指挥（总指挥由史迪威兼任），兼新1军军长。驻印军由新1军和新5军组成，是经过整训并全部换为美式装备的部队。
在盟军统帅部制定了驻印军反攻缅甸的路线之后，由中队两个工兵团和美军一个工兵团联合修筑由印度多雷进入缅甸的公路。这条公路穿越重山峻岭，翻过野人山区，两国士兵既要紧张施工，又要躲避日军视线，还要忍受恶劣的自然条件，工作极为艰苦。
1943年9月，公路修到缅甸境内的南阳河附近。10月，雨季结束，以中国驻印军为主，配合美、英军各一部的盟军部队正式开始了对缅甸的反攻作战。
反攻作战于10月20日打响。新1军主力，孙立人新38师和廖耀湘新22师越过印缅边境，兵分两路，向胡康河谷开进，去包抄驻扎在孟缓的日军第18师团。
第18师团是由日军最精锐的皇家近卫师团改名出征的，装备好，战斗力强。师团长田中新一接到中国远征军进攻的情报后，立即命令部队组织防守。
新38师以112团2营为前卫，向日军第18师团左翼新平洋侦察前进。担任尖兵的5连进入一片林间空地时突然受到日军伏击，双方展开激战。后续部队听到枪声火速赶来时，见战斗已经结束。这个连除几名重伤员外，连长江晓垣以下全部牺牲。112团团长陈鸣人命令部队抓紧构筑工事，与日军对峙。
第二天白天，双方互相进行炮击和袭扰。当晚，日军500余人潜过我军阵地，偷袭了团指挥所，陈鸣人率手枪排奋力突出日军包围。脱险后得知，团部中的美军中校联络官因躲在树洞中没有参加突围而被日军俘虏。
出师不利，孙立人十分气愤。10月24日，他分兵三路对日军发起攻击，自己亲赴担任正面攻击的114团督战。
日军利用大树、山洞等复杂地物筑起了许多坚固工事，我军新装备的大威力火器发挥了优势。我军采取炸、烧等办法，将敌人阵地一层层剥开，逐步向前推进。
经一周苦战，新38师攻克拉加苏高地，肃清了日军右翼，两天后又攻克新平洋，扫平了其左翼。11月3日史迪威亲赴前线，指挥新22师从正面，新38师从两翼，向孟缓敌18师团主力发起猛攻。
日军据守孟缓拼命顽抗，我军连续攻击6天不克，史迪威将胡素然30师和美式重炮团调上来参战，当大口径火炮将日军的工事连同几人合抱的大树夷为平地时，战场形势立即改观，远征军3个主力师如虎添翼，锐不可当。
史迪威的最大兴趣是手持望远镜直接观看战斗进程。在进攻孟缓战斗打得最激烈时，他在前沿发出感慨：
“战争，就是钢铁与精神的消耗。美国的先进武器，加上中国士兵的勇敢，世界上还有什么军队比这更加强大呢？”