“但无论如何，”宗润突然提高了声音：“无论他心向何处，无论他国策如何，他都是大炎国的皇帝，是大炎臣民的寄托。只有他在，炎才能称为炎。其他任何小宗皇族，有异心者，皆只能是逆臣贼子，使炎国更加松散。”

宗润说地激动了，喀喀地连着咳嗽，仿佛肺了充了水一般，声音破碎低沉，吴芍为他抚一抚胸口。

他接着道：“也正因皇上是炎唯一正统血脉，岐贼恨极，且看岐贼之猖狂南攻便知。皇上首要的，是活着！”

吴芍为难，肖冓早已因宗润挂在嘴边的“您是大炎唯一血脉，必须活着”而倍感压力，对宗润总有些说不清道不明的嫌隙。但此刻的宗润，垂垂老矣，吴芍不忍说这些实话。

“你是带御器械，你需全心护卫皇上，不可让皇上有丝毫闪失。”言罢又咳起来：“你可记下了？”

吴芍心疼，扶着宗润的胸口用力点头，连说“记下了”。

待听完宗润的教诲，服侍他睡下，又做完了皇上的差遣，吴芍方得空去探望爹。吴进不愿女儿替自己换药，强按她坐下叙话。

吴芍低低道：“对不起，爹，你们在前线苦战，不得皇上欢心，我明明就跟着皇上，却不能为你们做些什么。”

吴进却连连拍案子：“不可不可啊，你只管护卫皇上安全。战事自有我们，皇上是否心向我们，不是你能左右的。芍儿啊，”吴进站起：“你只管护住自己，护住皇上，万不可忤逆皇上，其余事就交给父兄，啊？”

吴芍仰首望着突然激动起来的父亲，顺从的答应。

吴进在房内踱了一圈，清清嗓子，问：“皇上可纳了新人？”

吴芍不料吴进突然问起这个，愣愣地点头答：“纳了一位张娘子，原是御前侍奉的宫女。”

吴进悄悄舒一口气，又道：“原不希望你与皇家沾惹，宁愿你跟在爹身边，只是如今看来，乱世当头，还是皇上身边最安全，你便安心做御带吧。”

吴芍闻言心情复杂，也乖乖点头。

晚上宗欣为宗润送完饭，一瘸一拐的往回走，吴芍瞧见了，问他怎么了？宗欣挠挠后脑勺：“日日来回走路，脚上长了个水泡。”

吴芍问怎么不快挑了？挑了很快就长好了。

宗欣脸一红。吴芍拉起他的手臂：“走，我替你挑了。”

宗欣的脸登时成了猪肝色。

到了房内宗欣脱了鞋袜，洗了脚。吴芍搬起他的脚踝，将他的脚抬到桌面上，仔细一瞧，可不，大拇指侧边，一个很大的水泡。

吴芍取来针，在烛火上烧了，握住宗欣的大脚趾：“应当不疼的，你忍一忍。”

宗欣将头扭过去。针尖还没碰到，宗欣猛的一抽脚。

吴芍吓一跳，问：“怎么啦？”

宗欣垂头“我啊我”的。

看着支支吾吾的宗欣，又看看细针，吴芍坏笑起来：“欣哥哥，你怕针啊？认识这么久了，我竟然不知道。”

宗欣的脸没处搁了，垂着脑袋。

吴芍安慰他：“别怕，这小小的针跟刀比起来算得了什么？你闭着眼，便不怕了。”

宗欣乖乖闭上眼。

吴芍轻轻握住他的脚趾，将针轻轻刺入，一颗水珠便冒出来。吴芍放下针，微微使力将浓水挤出来。待挤干净了，使湿帕子擦净，又撒了一些药粉上去。

抬起头，对宗欣道：“好啦！”却看到宗欣定定的望着自己，眼中痴痴的。