宗欣和吴进掐算着日子，早就等着了。马未停稳吴芍便跳下马，扑通跪在吴进脚边。

吴进铁一般的汉子，眼睛也湿润了。这颗掌上明珠他疼惜了十三年，此后三年聚少离多，怎叫他不心痛。

吴芍搭着父亲的手站起，又攥在手里不舍得放开。

看着女儿风尘仆仆，强忍泪水，吴进更加心疼，咽着喉头的酸涩问：“你大哥还好么？”

吴芍点头：“路过商州时见过他了，他都好。皇上还说，大哥可以领兵了。”

吴进欣慰，片刻又拧起眉毛，伸出五根手指：“一家五口，分离四处啊。”

吴芍听此言，鼻子里的酸意再也忍不住，一颗热泪滚出来。吴进见了悔恨说那种话，引着吴芍去看宗润。

余翔也将将赶到，吴芍同余翔一同来到宗润病榻前，双双跪下，抬首时，皆泪眼迷蒙。

宗润头发白了一半，因病痛无心打理，发丝散乱。新伤旧病折磨下，两腮凹陷，皱纹横生，唯有一双眼睛炯炯放光。

见到二人，宗润一愣，拍着床骂道：“你们怎么来了！”

二人磕头请罪。

“宗伯伯，芍儿担心您，不来看您芍儿不会安心的。”

“宗伯待余翔如再生之父，余翔未能侍奉床前已是不孝……”

宗润又急又气，一口气堵在嗓子眼连咳许多下，吴芍与余翔一同膝行过去，为他端茶拍胸。

宗润喘匀了气，嗓子也哑了，又将床沿拍的响：“你们啊！”

二人垂首听训。

“你们一个是皇上的带御器械，一个是手握重兵，怎能擅离职守啊！”

吴芍虽不是擅离职守，也不敢强行解释。余翔在北方已经打出名号，岐人颇为忌惮，虽走前做了安排，但也难保岐人得知，趁机攻打他手下的兵马，他亦不敢辩解。

宗润挣扎起身，吴芍和余翔忙去劝，宗润使了使力，终究也没坐起来。

须臾睁开眼，唤道：“过来。”

宗润伸手，余翔搭上去，立即被宗润紧紧攥住。

“余翔，你是大将之才，放眼四望，守北方而保南方，唯有你可担此重任。”

余翔反握住他的手：“是宗伯，即便粉身碎骨我余翔也要夺回大炎国土。”

宗润急呼：“叫我宗帅！”

余翔当即俯首磕头：“是，宗帅！即便粉身碎骨卑职也要夺回大炎国土。”

“余翔，”宗润突然淌下眼泪：“皇帝蒙尘，是你我臣子的耻辱啊！”

余翔红着眼眶：“宗帅，卑职定要驱除岐贼，迎回前皇。”

宗润欣慰地点点头，又看向吴芍。

“宗帅。”

“你伴君在侧，比我等更加需要体察圣心，你万事一定要谨慎。”

“是。只是……”吴芍咬咬唇才道：“圣心难测，此时的皇上，早与当日的康王殿下大不相同。皇上他对梁州……”吴芍不敢再说。

宗润闭目长长叹息，随即道：“位子变了，心也变了。”

吴芍一凛，片刻间未能完全明白此话的深意，但也体会到这话的分量，胸中涌出浓浓地失落。

原来，康王是康王，皇上是皇上。