只见外头来了一个体型微胖，身着大红锦袍的中年人。来人留着八字胡，一脸富态，手足却纤细，显是生活过得极其滋润，根本不用亲手劳作。

锅子和那郑厨师见此情形也连忙作礼道：“见过张员外。”

张启用手扇了扇油盐气，向厨房里望了一眼，却见里面有五六个人，便道：“哪一个是锅子？”

“小人便是。”锅子举手道。

张启又指了指郑厨师一干人等对锅子道：“哦，你比我想的还年轻啊，这些人是谁？是你带来的帮工么？”

那郑厨师一听张启竟觉得自己是锅子的帮工，脸上登时青筋暴露，但又碍于张启的身份发作不得。一双眼睛只瞪向那管事的，等着他给一个合理的解释。

那管事的一听这话，脸上青一阵白一阵，只得解释道：“这位是北园酒楼的郑大厨。那个……因为锅子今早没来，去了粮店一问，荀老板说他昨天进山运粮晚上也没回来，还担心是不是出了什么意外。小的担心误了大小姐的喜事，便只得立刻去县里的北园酒楼，请郑小春郑大厨来帮忙。”

张启点了点头“哦，原来是北园酒楼啊，闵大人请我吃过好几次了，一般般吧，我说那些下酒凉菜为何看去毫无新意。”

听了这话，那郑小春心中虽然有气，此际却也不敢吭声。他本是县里北园酒楼的掌勺大厨，说起来本县县令闵大人也经常在他们酒楼设宴接待，对他的厨艺也是颇为认可。久而久之，他自然认为自己是本县厨艺最高之人，为人处世难免傲上三分。

那管事的找不见锅子，忙去县里搬救兵，他素来知道郑小春为人倨傲，若是知道了自己实际上别人的替代品和第二选择的话，肯定会心有不悦，故而有意没提锅子一事。不想却在这里被当场撞破。

张启转头问锅子道：“你的事情荀大胖已经答应下来，莫非他忘记转告你了吗？”

锅子忙解释道：“不是，不是，荀老板告诉我了，只是我昨夜回来的路上遇到了意外。”

接着，他只得再次把昨天那件不幸的事情再复述一遍，以说明自己和荀大胖并非有意违背张员外的意思。

张启闻言道：“居然有这样的事？我来绮月镇这些年向来没有听过有什么强人出没，怎么偏巧给你们遇上了呢？既然事已至此，也算是天道无常，我也不会怪你和荀老板。你既然现在才来，宴席恐怕没办法让你筹备了。”

那管事的附和道：“是啊，郑大厨一早来定了菜谱，菜现下也已经做了一半。若是重新准备的话恐怕怠慢了众位宾客。”

那郑小春闻听此言，脸上的不忿少了几分，想自己从业以来何曾受过这么大的委屈，更何况让自己受委屈的还是一个看起来手艺寻常的年轻人。

“实在对不住啊，张员外”锅子再次致歉道“还有什么我可以帮忙的么？”

张启摸了摸胡须道：“喜宴这么多菜，你是肯定来不及准备了，但如果只让你做一道菜的话应该可以吧。”

“员外请吩咐。”

张启道：“其实，我打算把宴席中最重要的一道菜交给你。”

“请问具体是一道什么样的菜呢？又有什么要求？”锅子道。

“炖豆腐。”张启嘴里只说了这三个字。

这三个字一出，厨房里的所有人全都吃了一惊。绮月镇虽不算富裕，但他张员外家可是真正的大户人家。不说别的，就说这厨房里采办来的食材。天上飞的，地上跑，水里游的无所不有。郑小春之前拟定的餐单为了符合张员外的身份自然也囊括了附近所有的名贵山珍海味。

然而现在宴席的主人却说整个宴席最重要的一道菜却是平平无奇，任何人都会做的炖豆腐。

锅子此刻也是一脸茫然，不明白这张员外葫芦里卖的是什么药。

张启见状便道：“也罢，我若不和你解释清楚，恐怕你也难以做出真正让人眼前一亮的菜肴。”

锅子点点头表示同意，自他有记忆起，别的事情忘了个干净，却唯独这做菜的窍门记得清清楚楚。他记得，有个贬义词叫做“看人下菜”，是说做厨子会根据顾客的身份给予不同的菜品。比如身份高贵的，那厨子就多尽些力，身份普通的，厨子就随便糊弄糊弄。

从这个角度说“看人下菜”当然是错的。但实际上作为厨师，弄清楚对方的具体需求，才能最大程度上提供让对方满意的菜肴。