医生说是猝死。

镇中学的校长解释说，化学老师把实验器材装好箱之后，老队长很高兴地说着感激的话，当他弯腰去搬的时候突然栽倒在地，他们马上用板车把老队长送进了镇医院，到医院的时候医生说已经救不过来了……

崇文好像石化了，整天乐呵呵的老队长，整天忙东忙西满面红光的老队长，从来不生病的老队长，最有智慧的老队长，就这样不辞而别了？

消息传回学校，教室里一下子安静下来，沉默了一会儿，有女同学开始啜泣，化学课代表小声地哭起来。

化学老师含着泪，缓缓地说：“出殡的时候，大家一起去送老队长。”

墓穴就在眼前，毕业班全体师生围成一圈，默默地流着泪，看着那个深深的、可怕的土坑。

在全体村民的护送下，老队长的棺椁缓缓抬过来了。在亲属们和村民们的一片哭声中，被缓缓放进了那个窄而深的土坑。

这个土坑，就是老队长的归宿。

当黄土一锨一锨洒在棺椁上的时候，大家才相信，刚刚六十岁的老队长，带着他们走出苦海的谢伯伯，真的永远地离开了。

原本默默流泪的村民和全体师生突然痛哭起来。整个田野，整个小村都沉浸在悲痛中。

天空失去了颜色，太阳失去了光芒，鸟不叫了，风不吹了，整个世界凝固了。

那个带领大家千里跋涉走过苦难的老队长；

那个为了村民利益去公社找领导评理的老队长；

那个因为村民挨饿总是失眠的老队长；

那个帮助全村人脱贫自己却一直清贫的老队长；

那个每天去学校转一圈检查孩子们学习的老队长；

那个每年为成绩优异的孩子们买奖品的老队长；

那个看到逃学的孩子就把他扭送回学校的老队长；

拼搏了一生，挣扎了一生，劳碌了一生，他，真的累了，走了，没有留下一句话。

来不及感谢他，来不及孝敬他，来不及陪他享受天年……

人们跪在地上久久不起，无限的眷恋，无尽的感激，和无限不舍。

根宝哭晕了过去。这个从自己嘴里省出口粮把他从饥饿的死亡线上拉回来的养父，这个比亲生父亲还疼爱他的养父，再也不能照顾他了。

阴云笼罩在小村上空，呜呜的哭声随着风传到了云宵，老队长一定听到了这哀恸的送行之声。

老队长，你就在极乐世界安心休息吧！你说过的话我们都牢牢记住了，我们会继续努力打拼！

一个崭新的坟墓立在村外。每次走到那附近，人们就会停止脚步，默默地望上几眼，就看到了老队长的音容笑貌，心里是留恋，遗憾，难过。

失去了睿智的领路人，大家对未来突然有了种茫然的恐惧感。

送走了老队长，崇文，这个长期紧跟着老队长学习的年轻人，以高票当选了新队长。

他对老队长很崇拜，这让他更有压力。老队长的学识、智慧和胸怀，以及奉献精神和丰富的管理经验使他最能服众。崇文认为老队长的境界他很难达到。

不管他怎么推辞，大家就是不答应。在社员们眼里，崇文身上有最有老队长的影子。

崇文没想到大伙儿对他评价这么高，他很感动，有点受宠若惊。他挠挠头走到台上，看着台下一双双微笑着的信任、鼓励的眼睛，深吸了一口气，笑着说：“大家这么高看我，那我就试试。”

崇文心里其实是乱的，看起来老队长挺轻松，可是担子落到自己的肩上，他竟然不知道怎么使力。

村子虽小，事情可不能马虎。

他先是认真看文件，搞清楚公社对各大队小队的要求，然后一家家走访，倾听每一家一户的意见，了解每家人的详细情况，不明白的问题虚心讨教。

很快他就摸清了，关于小村整体的管理心里有数了，压力自然消失，整个人都轻松起来。

可是同时，他也了解到一些意想不到的事，这些人和事令他左右为难，另一种压力又压上了他的心头。他失眠了。

长发两口子偷生产队的东西有好几年了，还带动了另外几家一起偷。

长发和他家的感情可太深了。从他记事起长发就在周家扛长工，对他象大哥一样。

他清楚地记得，他刚刚五岁的时候，长发去学堂接他放学，一见面先从口袋掏个香瓜或几个甜枣给他。等他兴奋地接过来，长发腾出手就把他高高地举起来搁在自己肩上或脖子上，他一下子就比所有的大人都高了，好像伸手就能摸到白云，他忍不住咯咯咯地大笑起来。

他清楚地记得，长发带他在暖晴的春天折杨柳枝做竖笛，在夏天的凉风里抓知了，摘西瓜；在灿烂的秋阳下摘苹果掰甜高粱杆；在寒冷的冬天烤焦黄焦黄的干馍片。

在逃难的路上，对他和弟弟妹妹更是照顾有加，他们早已经是一家人，不分彼此。在黄河滩下一起开荒种庄稼，长发手把手地教他，帮他干。后来分田之后长发也经常来帮忙，崇文家的活就是长发的活。

后来土地又合到生产队上，大伙儿吃起了大锅饭，长发慢慢开始偷生产队的粮食和果园的苹果。生活质量下降了，长发家有五个孩子七张嘴却只有两个劳动力挣工分，哪能吃得饱饭？

长发两口子觉得敢去偷东西是很值得骄傲的本事，“你没去偷是你没胆”，他发表演讲鼓动朋友一起去偷时经常这样说。

关于长发两口子的事，村里不少人都知道，可是没人告诉崇文，一来他两家关系好，二来崇文不是村干部。现在他当了队长，满仓悄悄把这个秘密说了出来。

有的村民对长发的本事很羡慕，胆大点的时不时跟着去偷。这件事难道谢伯伯不知道吗？显然不是。可是他怎么没有提起呢？他是怎么解决这个问题的呢？

为生产队看管庄稼的满仓告诉崇文，老队长是睁只眼闭只眼。只让他加强看管，但抓住的时候常常只是警告和没收。如果抓到的是长发，以他俩的交情就不没收。