“尊使，契丹西来无非两条路，倘若朔州不通，莫如去信代州刺史李思臣，许以好处令其派军清剿沿途匪患，如此便可重新打通商道！”常度一脸木讷地说。

郑从谠轻轻看了常度一眼，这个老头呆在司曹参军的位置上快二十年了，别人都升官发财去了好地方，只有他依旧老老实实在并州，听说是早些年得罪了内廷的人，这才无法升迁。一个快进土的老头能有什么心思，不过是就事论事罢了。

“依你所言，本官去信给李思臣，一月之内便可让契丹牛马进入并州，你可得给本官看住了，一根牛毛的税钱也不能丢！”郑从谠开始提笔写字。

常度依旧面无表情，直到将信交给节度使府的信使，这才低着头回到自己家中。

“如此说来，一月之内，并州牛羊马匹的价格就会大降？”游玩一天的李潼在常度家里询问。

“必降无疑，契丹牛马十倍于沙陀，其地又缺盐茶，便是铁锅也需从中原运去。此番能打通商路，必然加倍赶来牛羊。”常度回答。

李潼点点头，将一封告身交给常度，嘱咐道：“一月之后，请您到西谷相会，切不可耽搁，免得被郑从谠怪罪于您！”

常度将告身接过，直接放到油灯上点燃，摇着头说：“忠职殿内无背主之人，宗室无须用此厚礼，老夫家中早无人烟，只求日后能有个全尸，回葬长安即可。”

李潼起身，恭恭敬敬行了一礼，转头走出院子。

还在四处搜罗部众的俾不掳接到李潼一封信，上边说让他将今年想要交易的牛马赶到并州来，保证能换到比往年多三成的货物。

俾不掳有些迟疑，他不信这个大唐的除爵亲王有那么大能耐。但为了跟郑畋打好关系，他还是命令心腹带着牛羊往并州进发，远在无定河的党项人也收到这个消息，为了压制沙陀人一头，他们很快拼凑出一只无比巨大的商队。

常度依旧老老实实办公，只是今年需要调入府库的盐茶生铁骤然增加，甚至超过往年的两倍还多，但常度依旧在不断签发盐铁票，引得大批商人开始往并州聚集。

“殿下，昨日起，城北已经开始出现少量牧民，末将按您的吩咐加了两成的货物，换回战马三十匹，羊四百，牛十头。”程举抬着头禀告。

“明天开始不再换货，去找常度，让他先晾上三天，等沙陀和党项人急眼时，咱们再出面！”李潼躺在床上吩咐。

两千一百匹足岁战马，一万七千头羊，八百四十头牛，这是俾不掳送到并州的全部货物。

“为何不换？并州往年连这五倍的货物都能拿得出，为何今年不换？”俾不掳的心腹在常度房里吵吵。

“跟你说了，不是不换，而是货物不齐，今年盐贼攻陷长安，蜀中，淮南的道路断绝，并州现在只有咸盐有货，你说让本官怎么办？”常度皱着眉头反问。

游牧民族的脑子一时转不过弯来，听了常老头的话，认为还是有些道理，可自己总不能干等着吧。那么多牛羊一天就能把并州城北啃成荒漠，多呆几天怕是会直接饿死，到时回去一定会被族长砍成碎肉。

“先换咸盐，别的等等再说！”心腹咬咬牙，决定先减轻些负担。

常度面无表情地开出货条，用上官印后才说了一句：“早该这样了，免得你那牛羊饿死，到时一文不值。”

沙陀人运着咸盐出城，被一个瘦小汉子拦住，张口便是用茶叶换货，只是如今牛羊不值钱，需要在往年的价格上降两成。

沙陀人答应了，因为再不答应牛羊怕是真会饿死，党项人的牛羊已经快到并州了。

“殿下此番从府库借来的茶铁赚了足足二百匹马，牛羊不计！”程举兴奋地说道。

“别急，明天继续这样对付党项人，等契丹人过来，才是咱们狠赚的时候！”李潼眯眼冷笑。

空手套白狼，这就是李潼的计策，本是打算用军械跟牧人做生意，发现常度的职位后，李潼果断改变策略。

沙陀人有些郁闷的离开，党项人则是哭着离开，至于契丹人，李潼打算连裤衩都给扒干净。

耶律朝先是契丹大首领的侄子，自从接到代州刺史李思臣打通商道的消息后，他便自告奋勇带领族人前往并州。现在的契丹实在太穷了，寻常牧民连口铁锅都没有，黑心的汉人商队居然喊出一匹战马一把菜刀的价格，实在令人无法接受。

“这次一定要换回够用三年的物资，让族人也看看我的本事。”耶律朝先望着身后无边无际的牛羊暗想。