“程举，去通知常度，明日开始发售铁器，这次价格再涨四成，但只用战马和牛才能换到，至于沙陀和党项，允许他们用往年的价格来换。”李潼坐在茶肆里吩咐。

麻杆站在一旁胆战心惊，他不明白自己伺候的两位贵人半分钱财都没动用，前后已经往汾河西边运去了万头牛羊，战马更是足有八百匹，这可是神仙才有的手段。

耶律朝先占据了水草最肥美的地段，却离并州有些远，二十里的距离已经足够党项和沙陀人抢在他之前入城，并得到了让人眼红的铁器交易数量。

“为何不等我契丹过来再换？”耶律朝先有些气急败坏。

“信使不足，只能挨个营地告知。”常度依旧面无表情。

“那价格怎地涨了这么多？还不收羊群，你知道我千里迢迢赶过来路上死了多少羊羔么？”耶律朝先差点没掉下眼泪。

“铁器不足，倘若你能多等月余，本官也能答应按往年价格易货！”常度显得很大气。

耶律朝先知道，再和这老东西争吵下去也是没结果，干脆扭头朝节度使府跑去。

郑从谠早就被常度告知，今年若想多收税钱，就不能答应契丹人的要求。

于是耶律朝先在节度使府足足等到天黑，连郑从谠的面都没见着，小吏只是一个劲摇头回应：“节度使外出巡视，尚不知何时归来，倘若去了汾州，怕是要等上十天半个月的！”

耶律朝先彻底怒了，趁着城门尚未关闭，一口气跑回营地，打算带着剩下的牛羊往潞州进发，宁可多损失些，也绝不让常度那老头占便宜。

“主人，不能再走了，牛羊开春就没吃饱肚子，又被赶了千里路程，现在刚安定几日，再走的话，怕是连一半都活不下去，况且再过几日便该下春雨了，碰上倒春寒，连牧民也扛不住！”契丹牧人苦苦劝道。

耶律朝先还没富到不在乎牛羊的地步，听了老牧人的话，只能颓然坐在地上，咬牙切齿地问道：“此处水草还能放牧几日？”

老牧人伸出两根手指，叹息着退出营帐。

“去告诉沙陀和党项人，契丹愿用羊群和盐茶换取他们的牛马，只要他们答应，价格上涨两成，不三成！”耶律朝先似乎把全身的力气都用尽，喊出这句话后直接躺在地上不愿动弹。

一来一回的交换中，并州盐铁茶叶被抄出天价，沙陀和党项人用契丹的羊群换回了铁器，载歌载舞往部落进发，只有契丹人欲哭无泪，整个部落近三成的牛羊只换回往年一半都不到的物资，今年需要勒紧裤腰带过日子了。

李潼在西谷清点自己的战利品，郑从谠也在清点府库的牛羊。常度将府库搬空的同时，为并州带来六万只羊，四千七百匹马，三千头牛的巨大利润，不但能弥补前半年的税收损失，连下半年的税收也一并赚到。

“能吏呀能吏，倘若不是年岁太大，本使都想将你委以大任！”郑从谠拍着常度的肩膀说道。

常度当然不会欣喜，他这一个月来对李潼的手段佩服到五体投地，倘若不是自己留在并州还有用处，他早就前往西谷追随这位宗室。

左金吾卫的士兵领到了换装一来的第一笔军饷，尽管全是些肉干皮货，半个铜钱也没见到，却还是令他们欣喜若狂。毕竟这些东西带回长安比铜钱值钱多了。

“马军需要尽快熟悉新战马，牛群按月租给农户，倘若能帮着寄养及为军中劳作，那就不收租子，将牛免费给他们用。至于羊群，能杀就尽量杀光，肉制成肉干，皮子硝做皮袄，军中这些日子以羊杂羊血豆腐为食，不可浪费！”李潼开始为将来打基础。

武户升乐得嘴角贴在耳后根上，张着大嘴问道：“殿下，您这神仙手段能再使一次么？把契丹的兵器给弄回一半，免得将士们总拿木棍操练。”

李潼摇摇头，小声说道：“军械的事不用你操心，最迟一个月，便会有人给咱们送来。”

武户升还想再问，程举已经怒目而视，只能灰溜溜跑到外边继续操练士卒。

“殿下，麻杆已经去往朔州，倘若您说的事真能成，末将想为先锋出战！”程举拱手行礼。

李潼点点头，随口回了一句：“到时不止是你，左武卫上下也要全员出动，不然煮熟的鸭子也会飞掉！”