“夫人……夫人……”耳畔传来轻轻呼唤声，将姜戎从回忆中拉回。姜戎环视了一圈发现少了些人，于是开口问道，“怎么少了这么多人？”一旁的长川接过话头，“昨晚贼子作乱有部分大人或死或伤，所以今天上朝的人比往日少了些许。”听到长川这么解释，姜戎心里一动。仔细对比，发现缺朝的大臣，半数与司马家没有渊源。比如未央令、光禄大夫两人一惯与巫马简不合；礼官大夫被公认内附公子长空……只是事情会有这么巧，没有内附巫马家的朝臣，会这么碰巧被昨晚的贼子或杀或伤？姜戎心头转动，微微低头，眼角余光瞥见了身后的八名戎装汉子握紧弯刀的手。我要稍微有异动，这八人的弯刀肯定砍来了，到时也落得个非死即伤。但是他人对此八人身份毫不知情，会误以为因为昨晚混乱，加强了防范，但哪会想到这是巫马家安插的人呢？姜戎心头电光火舌般的闪过一个念头，巫马家既然可以安排杀手在我这里，难道就不能安排杀手在其他死伤的大臣身边，然后假托被贼人所伤？甚至说不定那些贼子本来就是巫马家安排的。要是真这样，巫马家为了这个王位，那是伤及太多无辜之人了。想到这里又在心里叹了口气，不过只是推测罢了，全无实据。

姜戎回过神来，朝臣们议到先王葬礼了。然后又说道按照规制，必须由未冠幼子出城迎柩、再由新王扶柩送往宗庙。然后自然而言的说到应先立新王。如今先王新丧，这些个平日里口口声声感沐先王盛恩的百官，此刻已经全无悲戚，口沫横飞地举荐自己人，好博取一个拥戴之名。罢了，亲戚或余悲，他人亦已歌。姜戎木然地望着堂下百官表演。姜戎耐着性子听了一阵，有举荐公子长川的、有举荐公子长空的、有举荐公子长影的、也有举荐公子长影的，但以公子长川为多。看来巫马家私底下做足了功夫。姜戎心里忽然冷笑一声，今日情形你巫马家族势在必得，但我偏不让你们好过，嘴里轻轻的咳了一声。

听到姜戎轻咳，百官逐渐安静了下来。姜戎一脸悲戚，“很好，先王尸骨未寒，各位大人不念我们或有余悲，已经在放歌了。”一句话，说得满堂百官尴尬不已，姜戎也不在意接着说，“先王在世时，曾多次夸赞公子长生，说长生知书明理、宽容待人、不贪权欲、不慕繁华、处理果断、办事勤勉，深有先王风采；又说长生宅心仁厚，心怀悲悯，他日若登王位，百官忠谏无后顾之忧，黎民安业无离家之苦。”姜戎说到这里，殿内鸦雀无声。姜戎似乎感觉到獠牙面具下的呼吸声似乎加重了，她撇了一眼巫马简，巫马简毫无异状。姜戎轻轻低头，瞥见那些紧握弯刀的手似乎松了些许，似乎并没有收到动手的信号。

百官中有些脑子转得快的，听出了弦外之音，立马附和，“既然先王已有此意，理当遵照办理。”“长生公子年幼，仍须华阳夫人监国，待其及冠。”……

按照规制，公子长生今日本来是来观礼，谁知却听到丧父噩耗，此时一腔悲苦。眼下听到姜戎有意扶持自己为新王，母亲今晨那番嘱托立马浮现在眼前。眼见百官都望着自己，赶忙回应，“谢先王厚爱，夫人谬赞。奈何愚儿才不堪用，母亲久病，此生只愿侍奉病母，安稳度日。再者为我大汉计，理应立贤立长。”

长生这番回答，大出姜戎意外。巫马简也惊奇不已，暗思长生小小年纪，没有经历过这种波澜，这番话定不是自己本意，他母亲信阳夫人，为人宽厚，与世无争，心性淡泊，只求母子平安，这番话必有他人指点，只是他背后那人是谁。巫马简心内暗揣，姜戎此刻节外生枝究竟是何意？妹妹巫马宜未能说服她？还是她在坐地起价？为避免夜长梦多，于是清了清嗓子，缓缓说到，“长生公子申明大义，足见先王有识人之明。”说到这里，故意停顿了一下又接着说，“只是我大汉建国不久，强敌环视。北有鬼方进犯，卫北侯姜英日夜不得安宁；西有犬戎狼子野心，平西侯姬闵疲于应对；南有黑赤时时觊觎，镇南侯蛮寿愁苦不堪；唯有东方，经征东侯牧甲五年前断崖坡一战，击溃风扶主力，使之一蹶不振，方才换来五年安宁。但此时又有死灰复燃之象，不得不防。前朝余孽胡蒙、杜渭、夏阆、秦欢、林煜、房律……聚众搂蚁，几成尾大不掉之势。情势危如累卵。长生公子年幼，虽然天资聪慧，却无法应对。所以长生公子所说，立贤立长，实为明智之举。”

说到这里，巫马简觉得自己有必要转下话锋，敲打敲打下姜戎，“一来公子长生尚未及冠，如登王位，好比目盲之人怀璧，觊觎的人太多，国基不稳，反而不美；二来长生公子年幼，经历尚浅，好比目盲之人，因不能视，所以见风是雨，唯有听他人言耳，这样容易被他人左右。”巫马简分析的有理有据，百官点头不已。

姜戎听到左一口目盲之人如何，右一口目盲之人如何，暗讽自己，心头无名火气。忽然又想起在凤凰台与巫马宜争执情形……

姜戎欲走，忽然回头嘲讽，“我要不依你，又当如何？”巫马宜也不生气，“有人亲见大王受困之时，旁边站着你们卫北侯的人。”姜戎听巫马宜这么一说，伸出去的脚又硬生生收了回来，“你造谣！”巫马宜冷笑，“我就是造谣，又怎么样？传一两个人，那是谣言；传千百人，就成真相了！你若依我，大家同好。你若不依，谣言四起”……

姜戎叹了口气，父亲身边是有个目盲的谋臣，巫马宜说的也是实情。谋反、勾连外敌害死先王，这样的谣言，传起来容易，洗干净就难。姜戎反唇相讥，“嗯，立贤立长，自古如此。但必须让人心服口服，如果处置不当，导致守边四候裂土自封，地方豪强拥兵自立，大汉国分崩离析，恐怕就不是我们今日的本意了。”说完，大刺刺得冷眼望着巫马简。

巫马简心里明白，姜戎不足为惧，忌惮的是姜戎身后的势力。卫北侯兵强马壮，才是姜戎在宫内的依仗。渔阳夫人与姜戎交好，平西侯自然与卫北侯走得近些。镇南侯一向视南疆为自己私苑，如果卫北侯和平西侯反了，他肯定会第三个举起反旗，那时就算长川公子登上王位，不免也会是孤家寡人。不过好在她虽然跟随先王多年，但一直无后，所以争这个王位，自然就弱了一头。今日如此相争，不过讨价还价罢了。

巫马简打算换种方式了，于是转向长川，“眼下拥戴长川公子的占多数，不知道长川公子意下如何？”长川望着巫马简信任的目光，昨晚情形似乎又浮现在眼前……