很快就有许多更多官员上言，请皇帝彻查此事，以肃科举之风，还天下学子公道。

陈端，司马瑜等被带了下去，司马仪也被即行逮捕，同押进天牢候审，陈端临出殿前还在大呼冤枉，反观司马垂首耷脸，俨然一副已经认命的神态。

几人离殿后，朝中又恢复了肃静，一时鸦雀无声，高必光揉揉额角，道：“众卿若无其他要事，且退下吧。”

众臣退后，高必光单独留下楚云朗进了觉浅殿，直至午后方出。

……

到了春闱放榜之日，吴镜同萧广白早早便结伴去等，到了午后，也不见贴榜之人前来，众人翘首以盼，心急万分，吴镜一颗心也是悬了又放，坐立不安，时不时引颈张望。

约摸酉时，一队官差开路前来，为首之人身着绯色官服匆匆赶来，站于高台之上，拿出一道手谕，道：“众人叩拜圣谕！”

吴镜同其他秀才均大吃一惊，生平第一次见圣谕发于市井之中，忙随大家一齐伏身贴地，恭听圣命。

那官员清清嗓子，展开手谕，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：自我朝定鼎以来，崇儒重道，开办科举，以效前哲，然今有秀才司马仪扰乱纲纪，公然作弊，实为监察不严，主官疏忽之责，为儆效尤，此次春闱录用之人不取全数，止取半数耳，若著在三甲，朕将亲试录用。其余各人，果有真知灼见，在内开送吏部，在外闻报于该府尹，代为题荐。以证朕求贤右文之意。钦此！”

圣谕宣读完毕，那官员又命衙役将榜单贴于告示台上，道：“圣谕已晓，想必各位也都听明白了，这就自行看榜吧。”

一语既落，秀才们比先前更加急迫，摩肩接踵地挤上前去，所有人都涌在左侧榜单，右侧无人问津，只因左侧乃前五十之人。

吴镜试图再三，实在难以混入，索性反其道而行之，一个人去了右侧找自己姓名，她从头到尾一字不落地看过去，尚未找到自己名字，却在第二列打头看到了工工整整的萧广白三字。

萧广白还在人群中沉浮，吴镜又反复看了数遍，既不忍告知，却又不得不将他从人群中扯出。

萧广白就要看到榜单，却被强行拉离，心中急切，说话也带了气，问她平白无故搞什么鬼。

吴镜倒希望真的是自己在捣鬼，就算挨他几句骂也无妨，然而……

随着她手指所点，萧广白转头，赫然看见自己的大名印在右侧榜单之上。

若按以往，他知道自己名列榜单之中，定然高兴得发疯，但一纸圣谕，已让进第之士成了名落孙山之人。

萧广白只觉像被人泼了一身凉水，好半天才恢复声音，问吴镜：“你名次如何？”

吴镜蔫道：“你都没中，我估计是八竿子打不着了。”

话音刚落，只见一秀才以袖揩泪，慢吞吞走出了人群，走到两人跟前看见吴镜，对她道：“吴姑娘，今日你金榜题名，来日飞黄腾达，勿忘你我同考之谊啊。”

吴镜：“……”

巨大的不真实感甚至让她有些眩晕，她克制着摇晃别人的冲动，指着自己问：“你是说榜上有我？确定吗？”

那人肯定道：“绝对没错，你就在榜尾，一眼就能看到。”

说着又有几个人过来同她招呼，皆是祝贺之语，吴镜这才确定不假，眼看人越聚越多，愤怨之声不绝于耳，她便与萧广白寻了个由头出了人群，一路上萧广白闷闷不乐，吴镜碰他胳膊，道：“萧公子，我说你不会这么容易就丧志了吧？”

萧广白她一眼：“站着说话不腰疼。”说罢又不平道，“你说你怎么就那么好命，吊尾巴都能中榜，苍天无眼啊。”

“哎哎，过分了啊，我也是真才实学的好吗？”吴镜不满。

萧广白不理她，尤自仰天长叹一番，顺带骂了几句还在牢狱里数蚊子的司马仪，说因他一人，不知误了多少好子弟，又让多少人重头再来，吴镜早对这厮厌恶至极，与萧广白一起大骂一路。

但骂也不能改变结果，次日，萧广白便收拾行囊准备归家，吴镜问他不然再疏通疏通关系，说不定尚有转机，萧广白却说自己担忧老父，既已落榜，不如息鼓再考，天生我才必有用，以他才能，他就不信下次还会不遂己愿。

见他去意已决，吴镜不舍，提议为他薄酒践行，萧广白也拒绝了，只说来日再会，二人匆匆告别，各分东西。

友人告别的感伤与高中进士的喜悦掺杂在一起，吴镜还未从这种情绪中抽身，朝廷制令便颁布下来，要她立即动身，前往闽北延平县赴任，为正九品上县丞一职。

吴镜原想等回家拜过阿爷他们再动身，但传谕官催促，说延平缺人，要她两日内必须启程，刻不容缓。

既然胳膊拧不过大腿，那就走吧。