崇元七年相月初，圣驾临幸甘州灵通县，以中书侍郎兼抚谕使楚云朗为首，率甘州官吏跪接天子。

五更时分，少宗伯手持牙牌，奏“中严外办”，侍卫司铁骑前导番衮，自三更始，相继而行，白象九头，各以文锦被其身，金莲花座安其背，金辔笼络其脑，锦衣华袍之人分乘其背，其后高扇大旗，画戟长矛，五色介胄一应摆开，十余名跨马之士，或裹交脚幞头者，或衣笼巾青裤者，不一而足，领头四子昂然据马，皆着绛纱圆领袍，服黑介帻，冠金附蝉七首，系金带，胯具剑，神采焕发，不可逼视。

高必光服裘冕，垂白珠十二旒居中而坐，所乘玉辂左青龙，右白虎，金凤翅，画虡文鸟兽，黄屋左纛遮天蔽日，另有白鹭车、鸾旗车、辟恶车、黄钺车等十二乘，并为仪驾之用，皇后郑氏乘重翟并列而行，绾两博鬓，着钿钗礼衣，雍容华贵，自成气度。

其余妃嫔，公主等乘舆随于銮驾之后，车帘掩蔽，难以窥视，百余名四直使者执锐牌、持镫棒林立左右，冠盖云集，数以千计的宫人侍从举旗扇步行尾随，浩浩汤汤，如龙逶迤，所到之处，百姓出门涌观，伏首在地高呼‘圣人万岁’，每隔十步便设有禁军维护秩序。

队列行了一个时辰，至太斋宫前，楚云朗与各官行三跪九叩大礼，稽首：

“臣楚云朗携甘州众官吏，恭迎吾皇天驾，万岁万岁万万岁！”

众官随后齐声高呼，高必光道：“众卿平身。”

众官拜谢起身，銮驾自青龙门入，换梯上阶，穿廊过楼，纤纤玉手掀起车帘一角窥视，又恐被人发现，粗扫一眼便放下，与她同乘的打扇女侍明珠掩嘴偷笑，高画屏粉腮微红，以目剜她：“你笑甚么？”又心虚弥了句，“本宫看看这地方怎么样，果然比皇城差远了。”

明珠咯咯笑，边替她摇扇边道：“公主的心思，瞒得住别人可瞒不住婢子，哪里是想看景，明明就是在寻楚……”

“你再敢说！”

高画屏臊了，在她胳膊肉上狠掐两把，明珠不敢躲，被掐地嗷嗷叫疼，高画屏这才收了手，懒懒倚在车壁上闭目养神，明珠小心跪爬过去替公主抚平礼裙，又捏脚解乏，看她面色如常，试探开口：“銮驾走了好几日，公主想必也疲得很了，一会到了行宫，是想先小憩片刻还是沐浴更衣，婢子着人去布置。”

高画屏思索半晌，道：“听闻这里有一处仙源汤泉，泉水有舒筋通络，美肤润肌的妙处，待会去试试。”

新辉殿，天子坐宗祀之堂，命内侍宣读制诰之词，念毕，众臣再拜顿首，高必光令众人起身，问：“楚卿，盂兰盆节诸事都准备妥当了吗？”

楚云朗道：“启禀陛下，寺内外一切均已安排无虞，只待圣驾临幸。”

高必光颔首，道：“自朕崇元初年登基以来，继先帝往圣，十又二年，承蒙天德施生，阴和在节，更赖百公卿士忠心耿耿，乾乾惕厉，方有今日朝廷清肃，天下承平之景象，今日朕依制礼佛，是为崇敬之心，非为逸玩之事，中外从简，州官刺史当严令治下，不可因天子前来而劳工累民，行谄媚挥霍之事，若查，则重处不怠。”

廖致和上前，拱首道：“臣甘州刺史廖致和谨遵旨意。”

秘书省少监梁贞出列：“陛下圣明之君，上奉天神之意，下遂苍生之心，今又屈躬亲祠，虔诚礼佛，是黔黎之幸，社稷之福也。”

高必光笑赞：“古人云‘君为舟，民为水，既可载舟，亦能覆舟’，亲民养民，则舟可行远，君不失道，臣忠之，民信之。古之哲君莫不如是，亡国之君则多背道而驰，警钟长鸣，勿覆前车之鉴，朕当与诸卿共勉之。”

众臣垂首称是，待聆听完天子教诲安排，已至日暮，高必光方遣散臣子，自去歇息。

吴镜立在殿外，听不清皇上在里头说了什么，只觉日头毒辣，热气腾的人脚酸，因有监察御史盯梢，也不敢稍挪。

熬了几个时辰，终于等到内侍传旨，殿内之人拜退，三三两两出了正门，吴镜尾随人流出宫，路上遇到几位官员同她招呼，寒暄应了，待走出正午门，人烟渐稀，只余宫人来回走动，她饥肠辘辘，愈发加紧了出宫步伐，忽听有人叫她：“吴郡副。”

吴镜回头，见是楚云朗，停下揖礼：“侍郎怎还没走？”

楚云朗道：“你不也滞留在此吗？一同走罢。”

吴镜应了，与楚云朗并肩同行，路上楚云朗先开口：“当日席间，郡副舍身护我，楚云朗该向你说一声多谢。”

事隔旬月，这突如其来的道谢让吴镜有些诧异，她摆摆手：“区区小事，何足道哉，况且彼时事发突然，下官也只是凭本能行事，侍郎无恙就好。”

楚云朗微微一笑，道：“既然郡副大度，又逢归鸦绕树之际，不如你我同去外店用过晚膳？”

吴镜挠挠下颌角，隐约觉得这位素日里不苟言笑的冷面美人，今天似乎热情的过分，她笑：“好啊，那就下官请客，大人付钱。”

楚云朗颔首：“理所应当。”

于是各样美食在吴镜脑海里游了一圈，她道：“听别人说，这附近品芳巷有家陈记豆腐，虽叫豆腐店，却主营饭食，味道正宗，物美价廉，不如大人与我就去那里填饱肚子。”

“我对这些不熟，依你。”

吴镜问：“大人可是世居北方吗？”

楚云朗点头：“怎么？”

吴镜笑笑，道：“无事，就是这家店多售南方食物，怕大人吃不惯。”边说边快走两步追上他。

“无妨。”

二人有一搭没一搭的聊话，楚云朗似有心事，偶尔步子大了些落下吴镜，吴镜又得小跑跟上，一路直走，出了须弥门，转过一处四角凉亭，不远处有位姿容昳丽，锦罗玉衣的女子正驻首翘望。

走近了，吴镜才看清这女子样貌：云鬓高髻、戴十二花钗树冠，肩披红帛，上穿黄色窄袖短衫，下着绿色曳地长裙，丹唇明眸，仪静体闲。见二人临近，热情地挥了挥手中丝绢，眉间喜悦溢于言表。