“唉！冯家大院与云盘岭近在咫尺，不打交道得罪白莲军，打了交道得罪官府，干脆回到乡下躲避是非，过一阵子看局势再做打算吧。”冯老爷把手一摆说道：“这事已定下不必多说，你们分头准备吧！”

商量已毕，冯老爷将老大留下。

冯老爷这才将赵知县的书信拿出，冯应龙看完书信，也是背脊一阵发凉，半晌才说：“难怪爹这么安排，就是不顾忌幺妹儿与覃公子的关系，我们也不得不敷衍应付白莲军，但官府又这样紧盯冯家，实在是两边得罪不起啊！”

“你是弟兄姊妹中的老大，往后冯家还得你来支撑，爹才将这实情说给你，事关冯家生死安危，你也要多些主意才行。”冯老爷又说道：“仅是回乡，怕是不能消除官府疑虑，过些日子，你选个外出押货的机会，亲自到建始县城一趟，面见赵知县，澄清误会！”冯应龙知道事关重大，连声应承。

这场大雪，连续下了五六天，虽然雪住，天却依然阴沉，过了半个月，地上还是积雪盈尺，小溪水面上冰层能走行人，屋檐下结出两三尺长的泠钩子，街市上难见人迹。

云盘岭一众教勇而言，倒是真如过年一般，冰天雪地，不担心官军进剿，只要放出明卡暗哨打探消息就行了，各营各队都暂停出操演练，每日里教中师傅讲几段教义，颂几篇经文，便是功课。

军中几个重要头领，却没那么清闲，虽在中秋节后便筹集了大半年军需粮草，但越是临近年节，诸多事情越是操心。朝廷动向官府兵力调度需要打探分析，黄柏山瓦岗寨大营情势需要设法联络，外地教勇思乡恋家情绪蔓延需要稳定军心，几次激战阵亡教勇轻重伤员需要抚恤救治。故而，覃声鸾武魁几人，每日里仍是忙忙碌碌，不敢丝毫懈怠。

一连数日，冯秋云没有未云盘岭，因为室外积雪未化异常寒冷，自己也忙得不可开交，覃声鸾就没多想。

这一日天刚擦黑时，向腊生从街市回到山顶大营，匆匆来见覃声鸾。

“公子，刚刚腊生得一消息，甚觉诧异，便急忙回来禀报。”未及行礼，向腊生便低声说道：“据说，冯老爷今年举家回乡下过年，近两日，冯家大院动用十几匹骡马，将一应物品运往十里外的漆树湾，不知是什么情况。”

覃声鸾一惊，忙问道：“目前冯老爷和老夫人还在官店口么？”

“管家冯福数日前就带人去乡下安排，这两天只有冯家老三带着护院家丁，押着骡马队运送物品回乡，冯家其他人都还在，说是路上积雪太厚，等到天晴了雪化些再走。”

覃声鸾心里咯噔一下，莫非冯家出了什么变故？不然，冯家这样的举动，即使冯老爷不派人知会一声，冯秋云也会前来告诉自己的。当下急忙换上便服，带着向腊生，打算亲自前往街市冯家，见见冯老爷一探究竟。

刚出了大营，远远见到有个人影一闪而过，瞬间隐入对面大梓树后，不见踪迹。

覃声鸾一提真气，施展轻功踏雪如飞，双脚只在雪地上点了三两下，便悄无声息的从另一侧飘到树后，一伸手抓住那人后颈低喝道：“什么人？敢在营盘岭前鬼鬼祟祟！”

“哎呀，声鸾哥哥快放手，是我！”却听得低声娇吟，是冯秋云的声音。

随着声音，冯秋云转过头来，覃声鸾发现右手正抓在她后颈衣领，勒得她一阵咳嗽。赶紧松手，却不停顿，左手一伸揽住冯秋云，反向一旁山崖边奔去，十余丈后下过一道土坎，方才停下。

四顾无人，覃声鸾就势将冯秋云拥在怀中，耳边问道：“多天没来营盘岭，听说全家搬回漆树湾，你家是不是有什么变故？”

“声鸾哥哥，哪里是秋云不想来，实在是家里看得紧，脱不开身啊！”冯秋云靠在覃声鸾肩膀，梨花带雨，将前些日子赵知县来信和冯老爷担心，不得不回乡下的难处一一道出。

“可恶！”覃声鸾这才明白其中原委，沉思一阵，叹了口气说：“从赵知县信中内容来看，对我与冯家的关系知之甚详，特别是中秋宴上捐款纳粮都那么清楚，也不知是猜测还是有人透漏，即便是猜测，也已了解其中经过，看来官府在官店口定有爪牙！冯大伯这样做也是无奈之举，只是，苦了你了！”

“正因如此，爹妈虽没有不准与你来往，可一再叮嘱，要秋云注意分寸，别让外人拿到把柄，又把秋云看得紧，所以这些日子一直没机会到营盘岭来。”冯秋云再说道：“明儿我们就要举家回到漆树湾，可能是爹妈睁只眼闭只眼，趁着夜饭后没人管，秋云就换了服饰，悄悄跑来云盘岭，想与你告别并说明原委。刚出街市，见前面来人便想躲避，哪晓得是声鸾哥哥，把人家捏得生疼。”

“我以为是奸细呢，还不得出手揪住啊！”覃声鸾呵呵一笑，忙不迭替秋云揉揉后颈，又将披风解下，披在秋云肩上：“冯大伯决定暂时离开官店口，确实是上策，秋云，听你爹的话，安心回漆树湾吧！”

“不行！”冯秋云一侧身，两手勾在覃声鸾颈后，双脚踮起，小嘴凑到覃声鸾唇间，轻轻一碰旋即离开，面颊绯红双眼迷离，喃喃说道：“你想就此打发秋云，不再见面啊？”

覃声鸾心神一荡，一颗心怦怦乱跳，哪知秋云那小嘴只是轻轻一触便罢，不禁怅然若失，只把双手紧拥不放：“漆树湾虽是不远，但为避嫌，终究是不便相见啊！”

“秋云已经想好了，不要你去漆树湾，秋云也不来云盘岭。”冯秋云两眼不离覃声鸾，缓缓说道：“声鸾哥哥到漆树湾，树大招风，冯家又不好接待，或者秋云前往营盘岭，也难免不被他人知晓，都是不便。曾听三哥说起，离那照京岩下不远，有一克蚂洞，人迹罕至十分僻静，洞内宽阔干净，他们儿时常去洞中玩耍。那克蚂洞离营盘岭和漆树湾都不太远，我们约好，就在每个月圆之夜，克蚂洞相见如何？”

“不行，不行！”覃声鸾直摇头：“那一带了无人迹，虽是能避人耳目，

但你一弱小女子，去那荒芜地方，实在太过危险！”

冯秋云笑道：“你只管放心，秋云自小也跟师父学了些本领，三两个普通壮汉还不在话下，上次大闹施州城时，也没见我拖你后腿吧？”

“你还好意思说起那回，你没伤到敌人分毫却溅了自己一身血，柳叶刀都差点赫掉了……”覃声鸾噗哧一笑，再说道：“还是不要去了！”

“这事就算定下了，反正秋云是会如期去到那里的！”冯秋云说得不由分辨。

“你啊你！既然这样，就每月十五月圆时，我先去克蚂洞等你。”覃声鸾知道犟不过冯秋云，只好答应，想了想又说道：“万一有什么变故，不能前去，我就想法提前通知你。”

冯秋云这才莞尔一笑，说道：“声鸾哥哥，那克蚂洞秋云也没去过，要不今晚你陪我先去看看？”

“今日太晚，再不回去冯大伯大伯娘又该着急。”覃声鸾笑着劝道：“来日方长，既然定在那里相会，往后有的是时间去看！”

冯秋云双手紧了紧，将头倚在覃声鸾肩上，良久才幽幽说道：“明儿秋云就要回漆树湾，声鸾哥哥可要记得，过些天就是腊月十五，秋云在那等你！”说罢，挣脱出覃声鸾怀抱，将身上覃声鸾的披风，替他披还在肩上，顺势将额头在覃声鸾唇上轻轻一贴，飞也似的跑了，只剩下覃声鸾在雪地里呆立。

大雪中的瓦岗寨新营及官店口先锋营，尽显宁静，直到开春，仍是平淡无奇，无非向尚未贡献的大户征粮纳款，帮助流民与困苦乡民，度过饥荒之类，暂且按下不表。

远在数百里外的黄柏山天运军老营，却在此间风云突变，数万大军一如当初凤鹤山般岌岌可危。

黄柏山前擐甲趋，不知消息近何如？

???弟兄垂老干戈里，妻子惊魂涕泪余。

??病卧风尘悲伏枕，愁深兵火盼来书。

??二千里路春三月，归梦随君到旧庐。

???此诗乃江西吉水县知县彭秋潭所作。彭秋潭，湖北长阳县人，当年其胞兄彭淦随官军围剿白莲军，“时长阳寇氛未熄，兄领乡勇从军逾年矣。”久未得到兄长消息，彭知县心中挂念，作此诗遣怀。

嘉庆二年，也是白莲军天运二年，正月十五，黄柏山艳阳高照，和风见暖，像是到了阳春三月。

天运军左右二营都督和四方哨卡头领，天运军四大护法，齐聚黄柏山老营。此外，还有方圆百里的二三十名开明士绅、乡贤名士，受邀到黄柏山一同欢度佳节。

“腊月三十的火，正月十五的灯。”黄柏山上下张灯结彩火树银花，倒比夷水对岸的重镇资丘热闹了许多。

莲花堂上酒宴早已齐备，地方贤达、各路大小头目陆续就位，但覃佳耀、林之华、覃世辉和四大护法却迟迟没有现身。