说不得，必需要回瓦岗寨一趟，与张嘎大叔商议一下营中大事，再看青护法是否已从黄柏山回来，打听二叔那边什么情况。正好，今儿是正月十五，离下一个月圆之夜还有整整一月，一个月内再怎么也能回到营盘岭，不必与秋云告假。覃声鸾心念至此，不由得加快脚步向营盘岭赶去。
次日大早，莲花堂议事已毕，将武魁单独留下商议：“还是年前回了次瓦岗寨，虽说与张总教头约定有大事便联系，但将近一月未得消息，心中十分牵挂，算算时间，青护法近日也将从黄柏山回转。故此，我打算回一趟瓦岗寨。此事不想声张以免旁生枝节，营盘岭大营诸事，就委托武二哥相机处置了。”
武魁想了想说道：“营中之事，都督只管放心，不过此去瓦岗，虽是熟门熟路，但毕竟路上不比往日那么太平，为防止小股官兵或是地方团练乡勇生事，都督还是多带些人马随行才妥当。”
“不妨事！即便路上遇到几个毛贼，也不能把我怎么样，况且，我离开营盘岭之事，越少人知道越好！”覃声鸾哈哈一笑，说道：“就腊生跟着有个照应就行，其他不用带任何人。”
“哥，你到哪里去？”人未至声先至，伴随着一阵香风，齐莺儿去而复返，进得莲花堂来了。
覃声鸾笑道：“妹子，哥哥打算回一趟瓦岗寨，但我离开营盘岭的消息一旦传扬出去，恐怕官府便会蠢蠢欲动，所以动静越小越好，准备悄悄去悄悄回，只要向腊生跟随跑跑腿，不带其他随从人马。”
“哥哥所言极是！”齐莺儿嘻嘻一笑，说道：“随行的人不宜过多，不过莺儿是一定要随护哥哥左右的。”
“这个……”覃声鸾一时不知如何答复，犹豫片刻才说：“来去可能也就三五天，最迟十天半月便回，多半时间都在路上奔波，你姑娘家家的，何必受那劳累呢，安心在营盘岭待着就是！”武魁也在一旁劝道：“都督去来也就几天时间，路上辛苦又不太平，加上都督此行不愿消息外传，确实不太方便，齐姑娘就别去了吧？”
“不行！”齐莺儿粉脸变色，口中怒道：“难不成我一去就暴露了哥哥行踪？那我也不管，反正哥哥在哪我就跟在哪里！”
覃声鸾何尝不知武魁心思，想极力撮合齐莺儿与武魁，为他们创造机会，才给不带齐莺儿随行。听齐莺儿说的如此决绝，无可奈何看向武魁，武魁尴尬一笑道：“都督，齐姑娘也是操心你的安全，反正近日营盘岭上没什么要紧的事，就不如一同去吧！”
“那好吧，妹子，你回女营安排一下，我们晌午后就出发，营盘岭大小事务就有劳武二哥了！”覃声鸾见说服不了齐莺儿，只好应下。齐莺儿这才破涕为笑，一溜小跑回女营。
官店口到七姊妹山一带，地处建始、恩施、鹤峰、宣恩数县交界之处，官府势力本来就比较薄弱，两处白莲义
军一起，衙役捕快早就不敢涉足其间，乡绅财主的护院家丁更缩在庄院不敢露面，即便是那些神出鬼没的抢犯，也不敢冒头，生怕误打误撞碰上了白莲军。方圆百里倒比往日更显安宁。
一路上顺利，次日天黑前便到了瓦岗大营。张正潮将近期营中大小事务，周边官府动向一一告知，自是少不得就近通知几位提巡头领回营进见，一起为都督接风洗尘。往后一两日，覃声鸾由张正潮陪同，又将各处哨卡关隘防卫、粮草军需亲自巡视一遍，甚是满意，再三向张嘎大爹道辛苦。
瓦岗寨大营前的道场也是点兵校场。这一日晌午之后，覃声鸾正与张正潮在营前检视兵勇训练，远远的看见一道家装扮的人，手中举着个青布幌子，自山下不紧不慢而来。覃声鸾喜出望外，知道是青护法回来了，急忙与张正潮迎出一里多接住，一路寒暄回营。
趁着覃声鸾走在前边，青护法与张总教头落在后面，悄声说了几句。覃声鸾回头笑道：“有什么话不能回到堂中再说啊！”
青护法笑道：“没事没事，不过是张总教头问起黄柏山元宵佳节盛况，待会去大营一并向都督介绍就是”。
“师叔，这一路回黄柏山，路途遥远，又着急返瓦岗，风尘仆仆的，声鸾确实过意不去啊！我二叔好么，各位师叔都好么？”到得莲花堂坐定，覃声鸾便忙不迭连连相问。
“大元帅一切安好，你各位师叔都好！”青护法笑着答道。
“哦，那就好！”覃声鸾接着再问：“黄柏山军情如何，官府有何动向？”
“这个……”青护法略一迟疑，往张正潮看了一眼，见张正潮微微颔首，这才说道：“贤侄只管放心，黄柏山兵强马壮，大元帅又是当世豪杰，即便有官府骚扰，也是万无一失。”
想到此前青护法与张正潮落在后面窃窃私语，这时又见二人相互使着眼色，覃声鸾心知有异，不由脸色一变，沉声说道：“二位既是声鸾长辈，更是声鸾左膀右臂，如事关黄柏山军情，那便是涉及万千军中兄弟性命的大事，断断不能有丝毫隐瞒！”
青护法心中一颤，立起身子颂声無量觀，不再言语。
张正潮见二人神态，犹豫再三，在一旁说道：“青道兄，此事终究是不能相瞒的，还是如实将军情告知，你我二人依大元帅之命行事便是！”
青护法再颂一声道号，说道：“不是贫道有意隐瞒，实在是大元帅再三叮嘱，要贫道转告都督，专心经营好瓦岗就是，万万不可顾忌黄柏山之事。故而此前路上才与张总教头窃议，若都督问起黄柏山军情，该如何作答。”
“师叔只管如实告知，声鸾自有分寸！”覃声鸾依然沉着脸说道。
“唉，既如此，贫道就如实相告吧！”青护法又看看张正潮，字斟句酌缓缓说道：“清廷年前便已下旨，
由忠勇侯额勒登保统筹湖北战事，巡抚惠龄、提督文图均由忠勇侯调遣，集全省之力围剿黄柏山。年关一过，官军陆续向黄柏山开进，贫道正月十六离开黄柏山时，已隐隐听到资丘方向的炮声。”
虽然青护法说得平缓，覃声鸾却听得心焦火急。想当初七千官军，凭借红衣大炮之力，便将凤鹤山打得没有还手之力，此次围剿黄柏山，更与往日不同。忠勇侯额勒登保乃是朝中名将，智勇双全，之前一直带兵围剿苗疆叛乱，此番亲率得胜之师围攻黄柏山，士气正盛，更兼有惠龄、文图相助，二叔必将面临前所未有的压力。不然，也不会要青护法隐瞒黄柏山实情。
如此看来，黄柏山与二叔覃佳耀已是危在旦夕！
当下“嚯”的站起，对外高喊：“向腊生……”向腊生应声而入。覃声鸾命道：“速速回转官店口，传令武魁，点齐营盘岭全部人马，与瓦岗大寨三日后同时出发，五日后齐聚邬阳关，先克邬阳，再克金果坪，一路东去回援黄柏山！”
“贤侄且慢！腊生，你先退下。”张正潮赶紧起身，拦住覃声鸾：“不要急，不要急，听青护法把话说完，细细商议再说。”
向腊生站立在当场，不知是退还是不退。
“是啊，正月十五在黄柏山议事时，贫道就曾代都督提议，瓦岗数千人马回援黄柏山，内外夹攻，破敌围剿。但被大元帅断然否决，一来瓦岗回援，数千人马浩浩荡荡，需闯过金果坪、乌阳关等数道关卡，只怕还未到黄柏山便已陷入官军围追堵截之中，自身难保，难有驰援之效。二来瓦岗新营乃是大元帅未雨绸缪之布局，若瓦岗有失，黄柏山一旦有事，夷水堂将根本全无，没有退路。”青护法说罢，又一字一顿正色说道：
“大元帅万分担心，都督会为亲情所累而舍本求末，不顾大局回援黄柏山，故而行前单独接见贫道，并要贫道转告张总教头，严令我二人绝不可使都督擅离瓦岗寨。还望都督不要让贫道与张总教头为难！”
覃声鸾一时急得在大堂来回疾走，心中转的飞快：二叔覃佳耀说的十分有理，瓦岗回援确实收效甚微，然黄柏山有事自己怎能无动于衷？回想起来，去年凤鹤山危急时也是被二叔有意支开，那一别就再没见到娘亲，今日又是如此，若是二叔覃佳耀有个闪失，自己躲在西南大山中苟活，又有何意义？不行，即便是明知不可为也需尽力而为之！
“总教头，青护法，瓦岗基业确实不可不顾！这样吧，您二位依然镇守瓦岗，声鸾这就前去官店口，带领营盘岭上兄弟，专走偏僻小道绕开沿途重镇，直奔黄柏山！”覃声鸾说罢冲向腊生一挥手：“叫上齐姑娘，我们走！”向堂外闯去。
“都督，得罪了！”眼前人影一晃，张正潮与青护法双双挡在了覃声鸾身前，青护法一把扯下手中青布幌子上那个“卦”字，喝道：“大元帅手令在此！”