冯应德几人赶紧蹲下，把火枪扔到一边，口中连称：“好人，我们是进山打猎的好人！”

有个白莲军头领过来，冯应德一看认得，赶紧喊道：“张头领，是我！”

原来是张大贵正领着兄弟们巡山。张大贵一听有人喊自己，定眼一看也是熟人，不禁问道：“哦？是冯家兄弟啊，你们怎么到这里来了？”

“唉！老爷近日身体欠安，不思饮食，大少爷命我等出来打点野味，看看能不能为老爷增加些胃口，几转几转就跑到这里来了。”冯应德赶紧答道。

“是这样啊，这山上已是天运大军营地，禁止闲杂人等进出，若不是我认得你们，只怕会当奸细捉上岭去的。你们回去吧，黑灯瞎火的可别带了误伤！”张大贵摆摆手说道。

冯应德赶紧道谢一声，心想这里隔昨日战场不远，那堆新土只怕就是埋葬被杀护院的所在，暗暗记下位置，带着护院回了漆树湾。

可怜冯家老大冯应龙，不仅尸首无处所寻，连死讯也不敢声张。冯家在后院偏屋里为冯应龙立个牌位，供奉三注清香，门口分派家丁守护，不准闲人进入，只有那大房的孤儿寡母守在灵前哭泣，二房三房的子侄时不时过去，磕几个头，烧几张纸钱添几注香，凄凄惨惨不可言状！

冯秋云几天几夜没合眼，哭成了泪人儿，自灵堂搭就，便在父亲灵前长跪不起。大夜那天灵堂唱起丧鼓跳起撒叶儿荷，她便在帐幔后伏在寿木上，任凭哥哥嫂子如何劝说，不肯离开。到了后半夜，冯福过来说，老夫人经不住突来变故，病倒在床还得去照顾，才使冯秋云起身进去探视，母女二人少不得又是抱头痛哭。

到得天明前，寅时煞鼓，卯时起灵，三套唢呐锣鼓奏响，鞭炮齐鸣，买路钱开路，僧道接引，孝子贤孙手执哭丧棒，老二冯应虎怀抱灵位，亲朋好友奉花圈祭幛，八大金刚一声“起！”抬着黑漆寿木，一路浩浩荡荡奔向冯家后山阳坡。

冯老爷丧事办完，冯应虎又领着老三应彪和大妹秋雨幺妹秋云，进到后院偏屋，在大哥应龙牌位前齐齐跪下，磕了三个头，垂泪说道：“大哥，为了冯家的将来，你挺身而出却惨遭横祸，如今情势所迫，只能暂时委屈你，大哥你放心，等到风声一过，我们必定寻回你的尸骨，风风光光把你送上山！”

一旁冯应彪叫了一声大哥：“你只管放心，我与二哥定会帮助大嫂，把侄儿们培养chéngrén，为你大房一脉光大门楣！”

突然，护院队长冯应德自门外闯进来，顾不得冯家兄妹还在大哥灵位前跪着，急声说道：“二哥三哥，大事不好了！”

冯应虎急忙问道：“什么事不好了？”

“官店口街市上冯家大院遭遇大火，商铺和院落全部被毁！”

冯家兄妹惊得从地上跳起来：“到底是何情况，快说！”

冯应德定了定神答道：“逃回来的护院说，白莲军

在官店口中街大开杀戒，一把火把街市点燃，教匪不走，众人又不敢救火，整个街市房屋都是木料修建，一家着火连累整街，冯家房屋商铺也被烧成了废墟。”

冯家兄妹一听，呆立当场。

“不对，不对！”冯秋云使劲摇着头：“覃大哥治军一向纪律严明，怎会发生这样的事情，一定是搞错了！”

“不会有错的”冯应德答道：“逃回来的兄弟亲眼所见，认得那领头杀人放火之人，就是血洗石斗坪的武魁。”

冯应虎忽地转身，对着冯应龙灵位恨声说道：“冯家与教匪之仇不共戴天，应虎在大哥灵前发誓，定会与教匪周旋到底，为爹和你，为我们冯家报仇雪恨！”

冯秋云心中一团混乱，一边口中不停喃喃念叨“怎会这样？怎会这样？……”一边走向门外，却被门槛一绊身子往前倒去，幸好冬梅在门外抢上扶住。冯秋云一甩手挣脱冬梅，跑回闺房插上房门，任凭哥哥姐姐在外呼叫，不肯出来。

官店口街市西口大梓树下，武魁领着几名教勇，望着街市发呆。昔日人来人往的街市，此时房屋已化为灰烬，只剩下残垣断壁，缕缕残烟点点余火，一阵秋风吹过，火苗窜起啪啪作响，黑色烟灰上下翻飞，无数妇孺顿足捶胸呼天抢地，三五名孩童在瓦砾中翻寻着心中的宝贝，有几处大约是家里有人死于大火，围成一堆跪在地上哀嚎。

武魁突然双膝一屈，扑通跪倒在地，冲着街市废墟磕了几个头，自言自语不知说了几句什么，起身低吼：“回营！”头也不回，带着教勇上云盘岭去了。

原来，覃佳耀覃声鸾叔侄在獐子岭上，斩杀乌有仁击退南来追兵后，就地在岭上岭下扎营，打扫战场，安葬齐莺儿，掩埋双方死者尸体，又沿山修筑关隘卡口布防，一忙就是数日，直到前日晚间，才算理清了头绪。数月征战，血雨腥风，早已让覃声鸾身心俱疲，义妹齐莺儿战死，更是备受打击，连日忙碌中尚能撑着，要紧事一忙完，又有二叔覃佳耀在身边依靠，精神立马松懈下来，倒头便睡，直到今日，仍是沉睡不醒。

再看那武魁，整日浑浑噩噩，无事就转到齐莺儿坟前，一坐就是半天。

近几日虽与林之华互有消息往来，但营盘岭上如何应对旁伺在侧的赵源生，覃佳耀心里没有底，想对林之华有所嘱咐，同时也要林之华将花子洞中粮草调集一批送到獐子岭来。覃佳耀与张正潮商议，原本覃声鸾去一趟最为适合，但见他疲惫不堪实在不忍心，加之武魁留在此处也只会一天天消沉，就由张大贵陪同武魁回转云盘岭。

今日早饭后，把武魁、张大贵传到大寨，命他二人带几名兄弟前去官店口。见武魁目光呆滞心不在焉，只好又将需要嘱咐林之华的一应事务，细细交待给张大贵。

武魁、张大贵带了王小四等五名兄弟，即刻出发，将近午时，已离官店口街市不远。正行走间，前面山路拐弯处，探头探脑的转

出三名壮汉，一见武魁众人，立马转身准备退回。

武魁大喝一声：“站住，什么人？”那边一人答道：“好人！”话音未落，拔腿便跑。张大贵把眼看向王小四，王小四轻声说道：“口音不是搬家子腔，好像不是街市周边的人。”武魁一听，陡然来了精神，把手一挥“多半是县衙官府爪牙，追！”领头往前赶去。

前面三人没命的跑，后面众人拼命的赶，不知不觉追进了街市。

今日官店口虽是逢场，但早市热闹已过，街市上不再拥挤。那三人一路狂奔，边跑边喊：“白莲军杀人了！白莲军杀人了……”，看后面追得越来越近，便折身逃进一间杂货铺。

这杂货铺是两开间的房舍，前面临街并排两间是店铺，摆满木器、竹器和篾具，铺面背后是火坑屋，也就是烤火吃饭的地方，火坑屋侧门进去是一间卧室，火坑屋角有一张木梯子可以上楼。火坑屋通向后面就是灶屋茅厕猪圈之类。

那三个人逃进杂货铺，直奔后面火坑屋，略一张望，就梯子上了楼。等到武魁众人跟着赶进杂货铺，老板和一名伙计才反应过来，赶紧拦住作揖：“军爷，你们这是……？”武魁提着砍刀两眼一瞪“滚出去！”老板与伙计吓得连滚带爬跑到街心。

众人一齐追到火坑屋里，两名教勇右手挥刀，左手攀着梯子就往楼上爬，前面那个刚在楼门边冒头，却被迎面一刀劈下，急把头一偏，刀砍在左肩上，惨叫中手一松往下滚落，砸着后面那人，两人一齐摔在地上，上边的人顺手把梯子提上了楼。

武魁见状，顺手扯过吃饭的方桌放在楼门口下，一步踏上桌子，再一纵身便往楼上窜去，楼上三把大刀从不同方向齐齐砍下，武魁手中兵刃却只能挡住一面，不得已只好缩颈侧身躲避，身子滞得一滞，便已跌回桌上。

眼见手下兄弟受伤，又无法攻上楼去，武魁顿时怒从心上起，恶向胆边生，几步闯进后面灶屋，见得灶门口还冒着烟，便一把掀翻锅台，将灶中余火扯出，往旁边柴火堆上只一撒。霎时间，火星把枞毛杉枝引燃，火苗迅速窜起，灶屋里浓烟滚滚。

武魁顺手抱起一捆着火冒烟的杉树枝，回到火坑屋，堆在楼门口下板壁边，跺脚指着楼上大骂：“日你先人，老子就在下面守起，看你们在楼上躲到过年！”

“副都督，搞不得！”张大贵早在武魁进灶屋掀翻锅台时就急忙呼喊，但阻拦不及，这时候往里看灶屋已经起火。

张大贵心中暗叫一声“不好”，赶紧奔到后面，柴火堆已经引燃了杉木板壁，火苗正顺着板壁往屋顶上窜。把眼一看，灶台旁边有个水缸，急忙拿个木盆舀起一盆水，向板壁上泼去，谁知道火势太大，水进火里倒像火上加油一般，火焰顿时暴涨，窜起丈多高直达屋顶，热浪伴着火星扑来，张大贵头发瞬间被烤糊了一大片，灶屋里已经站不住人。