不大功夫，已能看到鸡笼洞方向，一拨队伍现身山口急奔而出，才过得片刻后面又有一拨人马出现，不时停下以火枪弓箭返身迎敌，掩护着前边队伍且战且走。

紧接着现身的，显然便是追兵，源源不断通过山口。距离遥远，看不清服饰，也不知道是官军追赶白莲军，或是白莲军追赶官军。

覃声鸾站立在高处紧盯着远处，几拨队伍在起伏不断的山峦间，时而隐迹时而现身，翻山越岭，不过半个时辰，第一拨队伍已快到獐子岭前，呼喊之声隐约可闻，队伍高举白莲大旗，所穿正是天运军服饰。

覃声鸾心下大惊，暗叫不好，看此情形，瓦岗寨必定已遭不测。

张大贵显然已经接上了头，山下白莲军只稍作迟疑，便一窝蜂涌向山道，爬上獐子岭来。此时覃声鸾依旧命令队伍隐藏林中，自己与武魁齐莺儿一起，站在山口边一块巨石后面等候，防止山下看见山上另有伏兵。

不多时，白莲军前哨数十人奔上山口，直往后山而去，覃声鸾在巨石后随手扯住一名教勇，急急问道：“瓦岗寨情况怎样？大元帅何在？”

“声鸾莫急，二叔在此！”覃佳耀哈哈笑着，应声从巨石侧面转了过来。

“二叔，您儿怎么在这里？瓦岗寨情况怎样？”覃声鸾领着武魁齐莺儿一边给大元帅行礼，一边忙不迭发问。

“此时不便细说！”覃佳耀微微皱眉，往山下一指：“后面是张总教头断后，官军穷追不舍十分可恨，你可有打算？”

“官军追兵有多少？”覃声鸾问道。

覃佳耀摇摇头：“暂且不知。”

“二叔只管带人前行。如果官军人少，声鸾就将其尽数让过，背后突然攻击，二叔杀个回马枪，聚而歼之。”覃声鸾说道：“若是官军人多，就只放过一部分，声鸾率众突然掐断山口，率众两面迎敌，一面凭借地利拒敌山下，一面对已上山之敌，依旧与二叔前后夹击歼灭。待上山之敌被歼之后，再一齐对付山下之敌。二叔觉得可否？”

“哈哈，数年历练，娃儿越发长进，就依你安排！”覃佳耀大笑，又说道：“不过，二叔身边连同张总教头一起，也不过八百人，不知你带来多少人，有多大食量就煮多少米，吃下多少官军你自己决定。”

“是，声鸾心中有数，二叔先请。”说罢，与武魁齐莺儿退回一旁。

再过了片刻，枪声已来自岭前。覃声鸾几人从岩石缝间略略冒头往山下一看，不禁倒吸一口凉气。只见白莲军二三百人在前，大队官军紧追不舍，白莲军不时伏下将火枪弓箭射击一阵，趁着官军受阻之际再扭头奔走一程，官军追得急了，又扭头乱射一阵。目光所及追兵足有千人，如不是几十名火枪手弓箭手得力，那二三百教勇只怕早就被潮水般的官军所淹没。不仅如此，追兵后面远处又出现

一拨官兵，正源源不断涌出山桠。

张大贵领着断后的白莲军渐渐退上岭来，覃声鸾接住张正潮，急急说道：“张嘎大爹，前面大元帅正在布置，还要请您率原班人马，在山口坚守片刻做做样子，为大元帅争取一些时间，也让官军以为只有你们自己在抵抗。一炷香后即可前去与大元帅汇合，待官军前队追兵过去，我再突然掐断山口，断敌退路，阻敌援兵！”

“好！”张正潮并不多说，扭头吼道：“兄弟们，此处地势险要，就地坚守，掩护大元帅！”那两三百教勇呐喊一声，火枪手弓箭手就地寻找位置藏身射击，其余兄弟前后奔走寻找山石朽木往下抛砸，仓促之间击退了官军第一轮冲击。

覃声鸾这才与张正潮再次碰面，来不及多问多说，只将歼敌追兵计划略述一遍，再说道：“您所率兄弟，打退官军第二次攻击后，趁着官军集结便可退去，这山口交给声鸾处置。”

山口下枪声又起，官军再次开始攻山。有了第一次攻山的失利，官军此番攻击愈加猛烈，有了片刻时间喘息和准备，白莲军此番阻击也愈加有序，山口前争夺异常激烈。覃声鸾所率人马，不便明里相助，只在暗地里搜集乱石送到阵前，官军数次冲击无果，丢下几十具尸体，再次溃退到半山。

张正潮把手一挥，低吼声道：“火枪手弓箭手留下，听从覃都督指挥，其余兄弟随我撤！”张正潮心下明白，后续官军人多，不可能全部放过山口围歼，一旦覃声鸾占领山口，势必腹背受敌，一边断敌退路围歼上山之敌，一边还得阻击后面的官军攻山，火枪弓箭大有用处。覃声鸾心领神会，冲张正潮一抱拳：“多谢总教头！”收拢火枪手弓箭手，一齐隐入两侧山林。

山腰处官军站稳脚跟，不见上山有何动静，渐渐试探着向山口爬来。前队兵勇直到山口垭上，没遇抵抗，终于长出一口气，冲着下面喊道：“教匪跑了，教匪跑了！”后面官军顿时挺直腰杆，加速涌上山来。前队头目向山口下高声禀报：“乌大人，教匪已经溃逃！”

“前面兄弟们仔细搜索前进，两旁林中也需察看，谨防教匪有诈！”带队把总已随大队兵勇登上山口。

追来的官军正是瓦岗白莲军老对手，邬阳关把总乌有仁。昨日深夜，瓦岗寨白莲军突然杀到，一时措手不及被冲破关卡，好在乌有仁所部兵马品字形扎营，山下两处人马及时围堵，堪堪就要将破关的白莲军围歼，谁知道混战中又有一队白莲军自侧面杀来，几番冲杀，竟让敌军突出了重围。

从捕获受伤教匪口中得知，突围而去的正是匪首覃佳耀和总教头张正潮，乌有仁背后一阵发麻。当初在田文斌处立下军令状，才讨得东路围剿先锋一职，戴罪立功，若这次匪首又从自己防区脱围，定然罪责难逃！

急切间，只留下少部人马封山看守大炮，集合余下兵勇乡勇上千人，一路狂追而来。鹤峰州

总兵田文斌获知覃佳耀脱围消息，也是又惊又怕，严令乌有仁务必将覃佳耀追杀剿灭，将功折罪。同时，命令比邻防区的张把总，就近带领所属人马，紧随乌有仁追击，以为后援。

乌有仁上得獐子岭，把眼望去，这里正处于两峰之间的垭口，两旁是树高林密的山峰，往前目光所及又二三里蜿蜒山道，尽头便已看不见路经，想是往山下去了。乌有仁心中闪过一丝不安，若是两面山中密林藏有伏兵，该如何是好？

但再看眼前，破衣头巾、断剑残刀随手扔在路旁，山道上斑斑血迹乌黑打眼，顿时把心放宽了，教匪数百人仓惶逃窜，哪里还有余力设伏？

看样子教匪已去多时，匪首覃佳耀脱逃罪责难当，不容犹豫立即吩咐左右：“留下一百弟兄，守住山口接应张把总，其余人马随我急速追赶匪首覃佳耀！”说罢，手中青锋剑一挥，领头先前冲去。

才追得二三里，忽听得前面一声炮响，无数火枪弓箭自两侧密林中射出，顿时便有数十兵勇倒地。错愕间，前面一声大喝，道路上涌出数百教勇，为首一名铁塔般的汉子，挺着大砍刀暴喝：“无名小辈，也敢欺人太甚，留下命来！”乌有仁见过画像，认得那正是匪首覃佳耀，当下舞动三尺青锋，大喝：“教匪已经无路可逃，兄弟们，匪首覃佳耀就在前面，冲上前去，杀敌立功！”驱动人马奋力向前，双方厮杀在一起。

覃佳耀突然返身迎战，乌有仁心下狐疑“难道有诈？”但又想到教匪已成惊弓之鸟，回头迎战多半是迫不得已，自己人马上千，正在士气高昂之时，后面还有张把总跟进，何惧之有？

哪知道才过得片刻，山口方向便传来枪声喊杀声，不禁大惊，向后张望却又路经曲折茂林遮挡，难见究竟，只觉喊杀声渐渐逼近，后队人马慌不择路，一窝蜂向前逃来。乌有仁脑中一闪念：“不好，中了教匪埋伏！”急忙挥剑大吼：“兄弟们，教匪有诈，速回抢占山口！”一面命令兵勇抵御覃佳耀，一面赶奔后队弹压，杀返岭上垭口。

白莲军中有人认识乌有仁，不知何人高喊出一句：“獐子岭、乌落岭，岭上埋了乌有仁！”跟着便是数人数十人一齐高喊“獐子岭、乌落岭，岭上埋了乌有仁！”

厮杀中乌有仁听见喊声，随口向左右问道：“此山叫做乌落岭？”身边一名乡勇高声答道：“此山名叫獐子岭，因为传说岭上飞不过乌鸦，所以又叫乌落岭。”

乌有仁一听勃然大怒：“放你妈的屁！”一脚将那乡勇踢翻，心中却惊赫不已：“自己被称做乌把总或乌大人，又曾有算命先生说自己是乌鸦转世，该不会真是犯了名讳大忌，今日要折在这岭上？”

“罢罢罢！生有时辰死有日，既然到此只得放手一搏！”乌有仁暗叹一声，打起精神挥舞青锋剑继续向岭上去。