年关到，盼小年。
百姓劳累了一年，眼瞅着年关到了，便瞧着小年。
大年廿五很快便到了。家家户户都要制作甜粄，寓意来年日子和美。更是亲朋好友间礼尚往来不可或缺的准备。
“母亲…这甜粄制作如此繁复，您怎么还是亲力亲为呀？”唐楉陪着唐夫人在府中的厨房里，做甜粄。
“一年也就这么一回，而且这次要给你外祖他们做一些，我…我已经很久没有做些东西送过去了。还有啊，你这个馋嘴的，不也喜欢吃？”唐夫人擦了擦额间的汗，看着一旁的唐楉，笑得很是满足。
“是，女儿喜欢。女儿也帮着母亲一块。往日这个时候，西北的街道已经很是热闹，女儿总是与梓容一块上街。如今，也不知道她如何了。”唐楉有些想张梓容了，说来，也算许久不曾联系。
“你不是前些日子还写了封信给她？托了你兄长在朝中的同僚亲戚捎带过去。到底还是不如往日方便。也不知道她有没有议亲。我记得，她比你还大上几个月来着！定亲了没有？”唐夫人手上麻利地动作着，想到张梓容那个丫头，心里头也是欢喜的。
“还没呢。梓容的母亲舍不得她，又看不上那些公子哥。普通的张伯母看不上，好些的，又嫌弃梓容的出身。到底也是不容易的。不过，我还是盼着她早些定亲。”唐楉想到前世张梓容就这么被困在那个牢笼里面，她当真是太过心疼。
“怎么，你还盼着她早些定亲？”唐夫人有些惊讶。
“就是觉得…梓容这般好的人，不该别旁人挑来挑去。但愿有一个人能够全心全意待她。”
“你自己呢？”唐夫人看着唐楉满脸希冀地模样，忍不住问道。
“女儿自有母亲操心呀。”唐楉笑着，笑意却并未达眼底。
“母亲，这样还要放多久呀？”唐楉不想继续，看着唐夫人将东西都进去了，赶紧问道。
“最起码要两个时辰，你若是觉得无趣，可以到院子里头带着，不必在这儿等我。”唐夫人温婉地说着。
“不嘛，女儿要在这儿陪着母亲。对了母亲，外祖他当年真的是首辅吗？”唐楉坐在矮凳上，忍不住发问。
虽然外祖给他很不一样的感觉，但是看着他待外祖母千般好万般疼，总觉得有些不可思议。
“那是自然。当年你外祖父深受康文帝的重用。母亲当年能够嫁给你父亲，也是因着是你外祖的女儿的缘故。怎么，你怎么觉得你外祖不像吗？”当年种种，如今都看淡了许多。
“只是觉得外祖父待外祖母这般好，觉得很不真切。”在她看来，一个男人有了权势，必然很难对女人全心全意，何况去滔天的权势？
周长峄不也是如此，即便没有娶亲，府上也有几房姬妾了。不论是自己纳的，还是圣上送的。不都是姬妾？
“果果，我知道，因为你父亲的缘故，你多少觉得世间男子皆不可信。但你也应该知道，有的人，确实能够做到始终如一。而一段情感，皆是需要双方用心经营的。你外祖父之所以待你外祖母如此，是因为你外祖母她睿智雍华。当然，最重要的是，你外祖父待你外祖母是真心的。而他们二人又能够相互帮衬。”唐夫人虽然对唐志哲很失望，可她也不愿自己的女儿因此便对世间男子失了期盼，那怕，她能够选的，也不多了。
“嗯，果果知道了。只是母亲，有时候即便一人全心全意，也尽量互相帮衬时，却还是被另一方利用，又是为什么呢？是不是…另一方，从来都不曾付与真心？”唐楉不敢抬头，她怕唐夫人发觉她的异样。
唐夫人听了唐楉的话，不由地皱眉。
怎么果果会问这样的话？
“大抵有两种可能，另一方确实毫无真心。还有一个，是误会。不过…世间并没有那么多误会。当初，我也曾经以为是误会。到头来，真是好大一个误会！行了，不说这些了？”唐夫人想到当年的事情，还是觉得心疼万分，慌忙转过身去。
“嗯，不说这个。对了，女儿想给外祖他们配一些香料，到时候他们回了江南，也能够记挂女儿。不知道外祖他们身体有什么不适的地方没有。”唐楉的神色僵硬，自然不愿多言方才的事。
“你外祖夫曾经救驾，受过一刀，有些风湿。你外祖母……”
唐夫人一点点地说着，那都是她对家人的思念以及记挂。唐楉也记着，现在，换她继续来用心。
——
张府。
“你可算回来了？怎么样，老学究肯收你吗？”
张付琦看着眼前温文尔雅，显然还有一些风尘仆仆的男子。
许言秩与张付琦在江南认识。一个腹有诗书，一个不务正业。但彼此却是极好的友人。
“不愿意，我也算争取过了，问心无愧。也难怪，老学究劳累了一辈子，我也不勉强。只是盼着春炜怎么也要中了进士才算不负母亲这么多年的含辛茹苦。也只有如此，才能够一改如今的许多积弊。”许言秩满腔热血地说着。
张付琦多少知道许言秩的话外之意，也难怪祖父待他很是用心。他无意的事情，便用完支持自己的好友。
“我呢，也没什么本事。不过，总盼着你的远景能够实现。罢了，不说这些我不大懂得事情。你不知道，我在盛京还有个表妹，当真是稀罕！我自认为没有得罪她，她倒好，一句一句，愣是让我哑口无言了去。”想到唐楉，张付琦很是无奈。
“你的表妹？当真是这么有趣？”许言秩看着张付琦有些气急败坏的模样，不由地摇了摇头。
“你是不知道，她看起来着实温婉可人。做事说话，又好似刻意针对我似的。还有张从胜那个没有良心的小家伙，也不想着平日里，谁抱着它在花园里头转悠，见到我那个表妹，可是不放手呢！”张付琦看着许言秩，实在是不吐不快。