一旁年轻的丫鬟没见过这架势，怕得鬼哭狼嚎起来：老夫人不好了！

不明就里的仆妇听她这一喊，全都扯开嗓子大哭。

住嘴！中年妇人回身给了丫鬟一个巴掌，青天白日的，胡说些什么？！哪里来的贱丫头，不会伺候还往跟前凑？！来人，拉出去，给我拉出去！

两个小厮应声上来，一人一边拽了丫鬟胳膊就拖。

可怜都是两三日水米未进，拖人的小厮也没有力气，挣扎的丫鬟更没什么力气。倒像是在演滑稽戏一般。

小铃撑不住笑。

又是你们。那年轻的郎君循着笑声看来，皱起眉头。

麟郎，你认得他们？

母亲，就是他们。薛麟愤愤地指向沈青青，我和容娘前去讨水，这两个村姑百般为难、作弄，这才迟了，没能让老夫人喝上水。

你！小铃瞪起眼，刚才都说过了，往瓢里头撒谷壳是为了你们好！你怎么跟条恶狗一样，就知道反咬一口！

妇人站起身，抬手掠了掠两鬓发丝，慢悠悠地开口：果然这乡野僻陋，连女子嘴里都不干净。

你小铃又想骂，但越骂反而越是打自己的脸，一口气噎在喉中，咽不下去。

薛家当年跟随先帝驱逐羌人，收复江北各路，这才得以跻身平江四大族之列。沈青青抬起头，看了妇人一眼，笑盈盈地道，在那之前，薛家也不过是有几分田产，有数十家丁的耕读人家罢了。

妇人皱起眉，这小娘子知道的可真不少。

夫人到底是薛家的新妇，这些事情也不过过去十余年，还算不上什么前尘往事，总是知道一些的好。免得一句话出口，原想骂旁人的，却骂到了自家头上，不仅自己好生尴尬，只怕还要惹得婆母生气呢。

沈青青向她霎了霎眼，带着几分少女的调皮。

青青，你真厉害。小铃不好意思地摸了摸鼻子，小声笑道。

骂人要文雅，这才气人。沈青青促狭地瞅了她一眼。

躺在地上的老夫人恰好翻动了一下身子，妇人一吓，心下不禁狐疑方才那些话是否被一向细心的婆婆听了去。

母亲薛麟虽恨得牙痒，但并不笨，知道现在的这个情形，自己不出声为妙，攥了拳忍住气，老夫人身子素来不大好，只怕这几日担惊受怕，又引了旧病复发，我们还是快些去最近的镇上找个大夫，和这些乡下人饶舌争闲气又有什么用？

妇人得了个台阶下，面色缓和几分，点头道：行了，都别干站着了，来两个身强力壮些的大娘，轮流背老夫人，其他人收拾收拾这儿落的东西。老爷他们走的另一条路，已是回到城里了，我们寻个镇子，差人回府，自会派人来接我们回去。

容娘在一旁暗暗皱了皱眉头。

地下一众仆役也面有难色，方才拿回来的水，也只有大夫人和郎君喝了，剩下的给老夫人喂了一半，洒了一半，他们一滴都没有沾到。又饿又渴这么多天，两腿是软的，嗓子又冒烟，寻个镇子？说得好听，他们没头苍蝇一般，寻个镇子哪有那么容易？

严大夫人。平四上前拱了拱手，小的木渎镇山塘街海棠苑的掌事平四，一会儿恰要回镇上，也备有牛车，夫人若不介意，小的愿送老夫人、大夫人，还有这位郎君去木渎镇。

哼，母亲，我看他和那村姑是一伙的，指不定一起来作弄我们呢。薛麟对于平四的示好不信且不屑。

夫人严氏犹豫不决。

他们回家途中遇袭，与薛家老爷一队人马走散，在老夫人的指导下好容易走出深山，来到这么一个人烟繁茂的村子里。

她一个养在深闺的贵女，根本不认得道路，薛麟对这一带也不熟悉，老夫人偏偏这时候病倒了。若拒绝了平四的邀请，她和手下一干仆妇，还能顺利到达最近的镇上，又不耽误老夫人的病情吗？