过得半月，正值太子大婚，同时迎娶镇国公府五小姐桓妍妍及礼部尚书之女夏欣兰，帝后极为重视此事，令各部大肆操办，由赐定至礼成，仪式繁琐声势浩大，足足热闹了十几日，皇帝颁召大赦天下，更免去各地一年税赋，此不仅为着太子婚庆，亦为去岁各地暴雪遭灾，体恤民心。

锦依病后再未在人前露面，开始时皇后还打发人来问顾过两次，后因太子婚事，实是皇后心头头一件大事，便再无暇多顾。

五月初时，司马玉楼进宫面见皇帝，谈及西域商道之事。

自他去年回京后，皇帝已下旨给威远侯，着令西北各府征召大批工匠，依司马玉楼所勘探的路线，由敦煌附近向南开辟道路，修建驿馆。

这些事自不须司马玉楼再去细管，因此他这一年来只负责在建邺联络商贾，洽谈将来往西域通商之事。

司马玉楼禀明皇帝，将来往西域运送的货品，除了各地的瓷器、茶叶，各类精制器皿，最主要的还是丝绸制品，因此须往江南一趟，仍由义善堂出面，与江南各大丝庄绸坊协商。

皇帝听后欣然允准，又问及王妃病情，司马玉楼回道：“如今痘疹急症虽已痊愈，身体却是大不如前了，因此母妃想让她也一道去江南，在那边好好调养些日子。”

皇帝颔首笑道：“还是王嫂想得周到，你们成婚才只一年，你媳妇儿又病着，朕就派你远行，难免王嫂要怪朕不通情理了，既如此也好，就让她与你同去吧。”

得了皇帝这话，司马玉楼回去后便开始筹备往江南出行。

锦依装病的事，王府内只太妃隐约知情，便是筠慧也一点不知，只道她是真的患了痘疹，为免传染连灵犀楼里的下人都遣散开去。她虽面上与锦依不睦，心下倒是极为挂念，几次要去看望，却被太妃拦着，劝她道：“你没出过痘，去了若是染上可就麻烦了。依姐儿懂医，自己便能调理医治，你去了也是添乱。”

筠慧这才讪讪作罢，直待听得锦依渐愈，又要随司马玉楼往江南去，便到灵犀楼来，只见锦依面上覆着轻纱，坐着也离得远远的，怕过了病气给她的样子，“家里要劳烦姐姐操心了，我这次去只带上巧薇，留下柳嬷嬷替姐姐照看家务，芊陌跟着我也懂些药理，母亲药膳上的事，就让她帮着彩芸她们料理着。”

筠慧点点头，语气有些埋怨，“既然病了，就在家里好好养着，何必跟着玉楼去外面跑。”

锦依掩在纱下的唇角上弯，知她虽是嘴上不说，其实也是关心自己，与她又说了好一阵话，嘱托她照顾好太妃，闲暇时多去看看锦如，筠慧不耐烦地一一应了，这才离去。

巧薇因得了应准，要同王爷王妃出远门，这些日子欢喜得走路都脚下生风，芊陌向来性子沉稳，这次不带她去，倒也没有不满，只是对锦依道：“让棣棠和蜀葵也跟着吧，她两个如今也能做些事，出门在外，只巧薇一人怕照顾不周。”

锦依想了想，颔首道：“人多了也不方便，就让蜀葵去吧，棣棠在家里帮着你。”

这次是坐船去江南，司马玉楼又叮嘱带上小白，因此虎妞便也能同行，小丫头第一次出远门，自是极为雀跃。

往常司马玉楼出行，不过是一骑双从，只听雨扶风二人跟着罢了，这次锦依同去，便又多出许多仆从护卫，连带着一只白老虎，众人分作两只大船，辞别了太妃和筠慧，由青溪溯水而上，转入淮水。

百余年前华景仍未迁都之时，建邺一带本也属江南一路，及至都城南迁，北人便又将顺江而下的荆州一带称为江南，作为华景粮米丝绸的汇集之地。

荆州离建邺本不远，陆上行走不过十数日便到，水路虽慢上些时日，却胜在江面宽广平缓，此时初夏时节，沿岸更是绿柳成荫，水光山色秀丽动人，又可免去一路辛劳，自船驶离青溪后，锦依将覆了数日的面纱除去，置身江上更觉心绪舒畅，极是快意。

回首笑望司马玉楼，“都道远游艰辛，你往常出门在外，想必也是风餐露宿，如今带上我，又跟了这许多人，这样声势倒有些王爷出巡的派头了。”

司马玉楼剑眉微扬，此时他不似在建邺时那样时时显出闲逸疏懒的模样，熠熠生辉的瞳眸显得神采奕奕，望着她被碧色江水映衬得益发明亮的紫眸，舒朗一笑，“你是游记读得太多，其实哪有什么风餐露宿，我往常在外大多住在义善堂置办在各地的宅院，倒极少像真正的江湖客那样投住客栈。”

他眺望岸边的苍翠青山，眼中流露一丝兴味，“若你觉得乘舟太闷的话，我们可以上岸去走一段，看看山间乡里的人如何生活，定比那些在深宅大院里的日子有意思。”

锦依欣喜点头，上回去颖川时她就极喜爱那几处庄子，只是因记挂锦如才匆匆赶回，想到这儿，她又道：“这回离京也没与如儿当面道别，她听说我要去荆州，还备了许多东西，叫带去给她哥哥，不知锦轩如今在那边过得怎么样。”

司马玉楼皱了皱眉，默了片刻，才道：“锦轩已经不在荆州了。”

锦依大为愕然，“怎么……？”

“上个月他来信，说起梁州近来有水患隐忧，那处本就在荆州上游，若不及时整治，恐怕要不了多久，江南一带便洪涝成灾，因此他禀了司马珏，提前到梁州去了。”司马玉楼说着，轻声安慰她道：“锦轩想是怕你和锦如担心，才让我先别告诉你们，……你放心，梁州那边我已经招呼人照看着他了。”

锦依听说锦轩竟已去了梁州，没来由地心头一紧，似是想到了些什么，却又模模糊糊地抓不着影子，愣了半晌，方回过神来，“锦轩去了梁州，……倒是可以让季先生那边关照一二。”

司马玉楼点点头，又道：“上回我给梅居去了信，你的病季先生并未详说，只道最好咱们能回去一趟。”

湖风轻扬，锦依扶栏远眺，心中高兴起来，“算起来也有一年多没见着季先生了，他又总不给我来信，这回自是要去看望的。”

司马玉楼默默伸手替她挽起耳畔被风吹落的秀发，望着她欣喜的面庞，眉间隐隐带了丝黯色。