朦胧间，不断有笑声和吆喝挤进屋内，我反转身子，心里嘀咕：你们这么闹腾，吵闹我，可别吵得娘娘不能安宁，升天时分多神圣，仙班列队的神仙默默期待，布衣百姓万众一心的瞻仰，祈祷祝福只在心中静静流淌，极静的瞻望才是对娘娘的崇敬。我还想眯一会眼睛，可就一阵轻轻的敲击传来，是谁找我来了，我在这里可还没认识该串门的亲戚朋友。可那敲击声声的，不断催促。我下了床铺，披上衣裳，吱呀开了门，三个小伙伴齐齐好奇望着我，好像我是娘娘似的。
我比他们好奇，问道：“你们怎么知道阿姐住这？”
“我们在外面看，果然外面没上锁，你一定在里面。”三人齐整说道。
“为什么呀？”我捧起一把水在脸颊，揉揉眼睛，人一下清醒了。
“你先认识海涛的，我们想你刚来镇子里认识了他一家子，该是住这里才对。娘娘节日，他们通常是到闽西海港过的。”三个小伙伴比我预想的要机灵。
“这天还没亮透，你们都不睡觉吗？”我奇怪问道他们。
“海镇里娘娘升天节日比春节还隆重热闹，我们也是兴奋睡不踏实，这不早早儿找阿姐来了吗。”牛栓笑嘻嘻看着我。
“阿姐，许多商号半夜就做起买卖，大家伙想早点把事办完，好一起看看热闹。”春素和猫妹一道紧说着。
嗡，我脑袋一下大了，找银杆寻宝秤，我自认很是勤奋，可娘娘的宣召下，许多人比我还勤奋。有点惭愧了，我忙问：“那他们称重度量是怎么样的？”
牛栓撇了一下嘴巴：“那是大人的事，我们小孩不想知道，只想和阿姐打擂比试去？”当然，我不能怪他们，寻找银杆是我来这里的主要目的。
猫妹接上说道：“倒是我路过大街市，那里买卖多，许多人排队等着王秤称量，好些人还亲自迎王秤去，就是为了早点完事脱去手中的货物，可轻松在镇子上玩。许多人只信粤东第一秤的名号，许多拿了的杂杆子秤都排不上号。”
我一下精神全来了，对三个小伙伴说道：“这么早，怕是没其热闹看，要不我们也跟着看王秤去？”
小伙伴疑惑看着我，大概是问我两手空空，不做买卖，凭什么看银杆去。春素瞟了我一眼：“阿姐，集市上人山人海的，咱挤不过人家，王秤那么忙，不是谁想看就能细看的，只有那老姿娘和姿娘阿姐出来打擂，那杆子哐当在擂台敲响，几个后生兄扑上前，老姿娘抡起，划拉一下，几个后生兄扑倒，我们在台下才瞄了一眼，看得恍惚，不是很真切，平日里要想见一下都没机会。阿姐你那么关切王秤，又不做买卖，不会是专门为了王秤到镇子里来的吧？”
这句话一下戳到我心窝里了：我就是为了银杆子来的，可不能明之告诉其他人。我扮起笑脸对小伙伴说道：“对了，阿姐答应你们，就是和着你们打擂台去，听锣声喊，你们这里来了个新镇长，要连着打三天擂台呢。”
“是呀，这新镇长姓张，本地人，是考取庚子赔款的留学生，家里人敲锣打鼓的，庆祝好些天，很有面子，许多能读起私塾或是公学的小少爷都以他为榜样，家长也是拿他激励小孩。原本该留在省城做事，可看着粤东海角偏僻落后，要改造家乡，自愿返乡，刚回来任镇长的。阿姐，什么是庚子赔款？”春素疑惑问我。
我也是读过私塾的，学舍里的老先生都给我们鼓劲：考上庚子赔款留学列强各国，用洋人技术抵挡洋人的侵犯，翻身当荣人，光宗耀祖。都给东洋鬼子坏了这一切，爹娘死了，为了银杆，我的生活成了一团乱丝，不知结头在那，如何解开。一丝失落在我心头绕过，我咬紧嘴唇，瞬间放开，点点苦笑爆在嘴唇：“庚子赔款就是西方列强借口说义和拳杀了他们在中华的西方人，派八国联军进来报仇，迫使清政府赔给他们银子，最后他们口袋里摸出剩下那么一些，说是给咱各地年轻人到他们国家学习他们文化，能学了西方的文化，以后就能和他们打交道讲学问，这不就能做人上人了。”
牛栓赶紧说道：“阿姐师傅，咱就不要管什么庚子和西方鬼嚎连篇的，我看了，能在戏台擂台翻跟斗的，看着也在人群的上头显摆，明摆就是人群上头的人了。新镇长说了，比擂各级选拔都有，还从小孩先来，就是擂台上，小孩也可以上去，翻跟斗我不会，可耍鞭子我能着。你答应我们陪我们打擂台去，看着可挣个大面子，或是挣几张小票子，给我爹凑钱买牛犊子。看阿姐你还没吃早饭吧，我这就生炉子烧饭去，让你好早点带我们去。猫妹，你就淘米，我来生火。春素，你不抓几条鱼给师傅给师傅下饭呀？”
“你烧你的饭，潮汕人早餐不兴荤腥的，总是乌榄或是橄榄菜就粥的，阿姐外乡人，不会住长久，我得抓紧了学阿姐身上的学问。阿姐师傅，女子怎样才能从人群底下冲到社会面上来，像你一样自由自在？”春素呛了牛栓一下，转身朝我笑了笑问道。那种心酸和渴望的眼神，一辈子不能忘，现在还清晰留在眼前。
这真是把我问住了，没爹娘是自由自在，可活着需求就可把你抛进人群底下。我爹娘在世时候，也是考虑我能在人群中活得体面些，在人群中别给人压在底下。当人们饭后树下说着传奇侠女，好像我活着很是体面风光，不知我考虑生活本钱，心头有多大压力吗。我爹娘给我留下三个好师兄，一个给寡花拐走了，大师兄投奔红色理想了，留下二师兄勉力挣苦力钱，自己舍不得用，留着给我做找银杆资本。可钱不能留，月初可买一袋米的纸票子，到月底就只能买二两酱油了。闽西海晖一家对我的资助是爹娘留下的人脉，可资源也有用光的时候。况且我也离开他们了。自由自在不是一种追求，像是牛栓要的人上人才是你们现实的考虑。我眼睛梭巡了一下，倒是看见了他们纯真的眼神，这问题问到我心坎上，也许引起他们的共鸣。
我思量很久，答道：“可我们活着要柴米油盐，要个遮风挡雨地，有爹娘管着是一种幸福。世上绝然的自由自在是没有的。就算是无欲无求的和尚，还有寺庙规定管着，不能自由自在。我不是自由自在，心头锁链紧拽着我，有人资助我几个，那份压力也是很大呀。”
说得他们也是锁起眉头，好像一下成熟许多。猫妹边对稀粥煽扇子，边走过来，我赶忙接过碗，赶紧吃了饭，看着能借节日擂台给他们显摆，或是哪里就冒出个机会，给改变了他们人生。
我和他们来到擂台，哪里已是人山人海，人们一个劲瞅着台上，好像那里突然能冒出个金元宝。擂台还是那样装扮，是没了一副对子，那个大大的众字还在中心挂着。台上总有人走来走去，那些个戴着瓜皮帽子相互拱手作揖，对礼入座，好一阵寒暄。刚才小伙伴说得，那就是镇子上数得着的人上人了。突然一阵吆喝：“大家肃静，现在请新镇长给大家训话！”台上热烈掌声响起，台下稀稀拉拉有人鼓掌响应，从旁边出来一个时髦人，新式装扮，一身的西装革履，鼻下一撮仁丹胡子，像是我在新城政府机构做事那会，有时看见了大乾是这副打扮，只是新镇长多了一道仁丹胡子。
镇长洪亮说道：“各位乡亲父佬，兄弟姐妹，我张宏斌出外留洋几年，思乡亲切，归家了，腆任行政一员。都好些年了，家乡还那样，田间地头，老妇朝天乞怜眼神，摄人心魄；山野河溪，竹农放排号子凄厉，敲打人心，和我离家时没什么改变。时不时的，耳朵还缠绕瘟疫送人西归的苍凉嚎声。作为家乡人，我一任管事就要做变革之举，不能乡民衣不遮体，脚踩草鞋，老是匍匐天地瘟神脚下。当然改变落后就是唤起众人，齐齐动手，人心齐饶山移。就如这个擂台，我们也让它有所改变，着重留下个众字，说明号召众人奋起的迫切。兴商兴工，改善农耕，交通修路，可改变这里的将来。我们不求一夜之间就有省城、新埠的喧闹，可不能让好山好水长期沉淀。我们希望日日有所改变，众贤耆老一致推思，首先就要兴学改人。梁国师比喻咱国度说：少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步。老家人亦可比喻咱镇子为少年镇，亦是同理，镇子要翻身立起，首先是人的觉悟，尤其是少年的思想，有了思想就有了人生自由，有了学识就有了进步，有了进步少年，就有了镇子的未来及国之未来。放眼望去，满目疮痍，褴褛少年，需要我们的改变。今天，我们借弹天后娘娘的兰花指，人心召集一起，先把有特长的小少年选拔出来，送进公学明堂锻造，可期未来的不远，能做撑起镇子兴业的栋梁。我和镇上耆老商议过，还是当年统一战线般，有钱出钱，有力出力，就设个擂台选拔少年才俊，不论出生贵贱，能有一技之长的，先保送习文，费用一概公家出和大户人赞助。话说了，名宿耆老拱手示意，那就开始了擂台比试，论道开始！”
一胡须白佬拉着孙子上台，自己朝众名宿弯腰拱手，叫孙子给他们磕头，说道：“各位老先生及镇长大人，我孙子自幼听声能诵，听到私塾里老先生读书，就能背下来，该算人才吧。孙子哎，给众贤达背个圣贤德训吧。”
那小孩扬起头，朗朗念道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”许多名宿捻捏下巴几根花白胡须，不住频频点头。那孩子伶俐，觉得有了鼓励，逐渐神采飞扬，朗朗读到：“《诗》云：邦畿千里，惟民所止。缗蛮黄鸟，止于丘隅。”
镇长突然伸出一只手高举，打住小孩读书，问道：“孩子，你是熟读了《大学》，可知道邦畿千里和止于丘隅是什么意思吗？”
孙子有点茫然，看了看阿公和台上众位贤达，愣住了。镇长再问道：“要不，你背个九九口诀看看？”
小孩子有点慌乱，忙接口背上：“二二得四，二三得六，二四得八，二五一十，二六十一，二七十三”镇长皱起眉头，阿公尴尬拉住孙子，对台上众人叠声说道：“阿孥圣贤书没背错吧，试问哪个像他这般大孩子能背个一句或是两句出来？”
一耆老问了：“阿大，你摸摸后脑壳吧。”
老头张大嘴巴，一脸不解，下意识顺手从后脑勺摸到脖子，有点滑稽把大家逗笑了。耆老弹开几丝老鼠胡须，说道：“你小时候肯定留过辫子，那时剪辫子是什么味道？现在没有秀才了，都民国三十五年了，清朝开科都没有全考四书五经，洋务兴起，法兰西的拿破仑也上考题，你孙子能说说拿破仑是谁吗？能死背圣训却是解不开数字简单叠加，唉，老哥，有点落伍了，孙子所听到是私塾老师读书声，该上私塾去呀。”
老头有点急了：“镇长说公学不要学费，吃住有补贴，孙子能读书，私塾费用家中有点吃力，能背这么难的书不是有特质吗，特意来争取。”
镇长客气对他说：“老贤达说的话不是没有道理，兴办公学是培养镇子日后实用人才，看你着装还能撑起孙子的读书，我跟开私塾的文家商议，让你孙子减掉一点费用进去读书，之乎者也是中华精髓。老人家就为镇子兴才拓学做点贡献，把机会让给有特质没机会读书的孩子吧。”
老头拉着孙子的手，嘟嘟囔囔的发泄不满：“你们家有这样的孙子吗，有这么能背书的孩子吗？什么重视人才，假的！”拉着走了。
一个父亲带着一孩子上台来，嚷嚷：“那是镇子要西学人才了，孩子，给大人念念你所知道的圣经。”