霞光里，嫲孙俩一路走一路聊：“那鱼老姨和猫老姨的，样子倒是和你差不多。鱼老姨一付假牙，好像新换的，不时舔一下，猫老姨不断朝你眯一下眼，真是一只老猫婆，阿嫲，你倒是整牙没掉一颗，眼神好像比她们还好。”

“别没大没小，我和她们就是差个六七岁，讲师道虽是她们师傅，可像姐妹一般亲，人呀，关键时刻上了一步，一辈子的命运就改变了，人前抖擞，样子精神。要是早早就当了人家小媳妇，堕入人间底层，想熬出头就不容易了。”老蝶朝我们笑了笑问道：“我讲到哪了？哦，对了，两个妹子还没着落。继续。”

我和猫妹来到擂台前，听到书记官大声吼道：“今天，镇长还要再选一位农林协办，就请有志者出面演讲，简单说明自己的特长，在镇子发展能做什么事，择优者录用。吃上公家饭是光宗耀祖的事，大家踊跃，日头就要正中了，咱不待下午。”许多后生兄你看我我看你，相互推诿，一时间功夫，竟没人上台。

我在猫妹耳旁催促，推了她一把，她嘀咕着，步履踌躇，还是我紧推一把，她才下了决心，急急跑上台来，细尖声调倒也不失铿锵：

“夏萤飞火溅，后宇存心辩；

莲心还稚苦，朵朵风雨炼。

我先对了文题，多日里在天后宫前祈祷，娘娘终是给了我机会。再为镇长的少年镇子说欢呼，我恰当少年，少年镇子说没分姿娘子和后生兄之分，冲着这一句，该为镇长和老辈人磕头，直起腰来说道几句。或是你们对姿娘子有偏见，原本就不该。女娲创造社稷，而后才有了黄帝，天下一半的女子，有能为的姿娘人就很多，戏台也唱导，比如花木兰、樊梨花、穆桂英、梁红玉、女状元等等。既是镇子的未来在少年，我恰好是少年，赶对了年代，就说我夏莲，正当镇长推行新政，我赶上了，斗胆上台说几句。新政里无非就是物尽其用，人尽齐才。因是我嗅觉特别，我娘给我起了个小名叫猫妹，打小给田头阿爹送饭，走了山山水水，熟知田头土壤，酸性低洼地种水稻，山地碱性土培植茶苗，朝阳山坡好种植药材，背阳土坡可培育山菇，松茸。我一闻土壤就可知属性和采样，一般的干叶片，我闻了闻，可知道是怎样的植株叶片，我想应招农林协办，如是嫌我年纪小，我就给镇里办事，只要镇子给我一个上学堂的机会就好。还要镇里对我娘说说，不许她阻拦。”

这一席话惊到了台上一干人，文大佬滋滋笑道：“镇子里还有这样人物，小小年纪，不凡出口，我在镇里好些年了，就不知有许多蹊跷。别是俗话说的：王婆卖瓜，稚嫩小脸，当不成婆姨，就别自卖自夸了。当着众人面前，你可亮给我们看看，真有如此本事，我叫私塾老先生专门为你授课，不收你费用，我真需要此等人物。”

猫妹毫不怯场，尖细嗓门掀台而起：“娘娘天上看着，大家都是老人家麾下子民，就不分老幼，有啥说啥的，如是话不对心，只当轻轻吹了一丝风，多多谅解。”猫妹上前，在台上人前走了一圈，回到众人面前点点头。众名宿耆老面面相觑，不知所以，好像给面前的姿娘子拷问一般。

猫妹走到文大佬面前，拱手行礼说道：“文阿伯昨晚喝了两杯米酒，早上吃了两个卤肉包的粽子，还喝一杯凤凰山清茶来台上的。”她又是走到拢不紧嘴巴的名宿面前，还是作礼说道：“这位老辈，早起只是吃了两碗珍珠米熬成的糜，配两粒乌橄榄，我想老人家不容易，陪着大家坐台，虽是粥气还在，肚子空了，该吃点心时分了。”再走至另一位几根白发稀落的老人面前行礼说道：“赵族长，实在辛苦你们一行老人，为了看着镇子发展新政，不顾年迈，不能和大家行走海边，刚刚肚子垫了一碗鱿鱼糜，不及香茶清口就赶来看台，实在辛苦你们。”

台上众耆老面面相觑，说不出什么来，只有镇长饶有兴致看着，举起一块手帕朝猫妹扬了扬。猫妹没有上前，躬身说道：“镇长，你掏出手帕也是考题吗？您那块手帕是泡了一下薄荷水才晾干的，夏天闻闻，可解暑提神。”镇长含笑塞回口袋里。

是的，娘娘在上看着，谁也不打诳语，是什么就是什么。

还是文大佬拉长声音说道：“猫妹、鱼妹、牛娃后面的妹子人，还是你出来吧。是你撑着仨位孥子滴人吧？古话说：千里马常有，伯乐不常有，怎么的普通孩童在你手里拧拧就能成了神奇传说了，我知道，你就是粤东人们爱说的侠女人子吧？刚才大家和你见了一下，不解详细，现在就给众老辈人瞧个仔细如何？”

我再也藏不住，只好跃身上台对着众人说道：“小女子路过镇子，遇到镇上推广新政是我的荣幸。我长在新城，和这隔开不远，原先家底还算殷实，东洋兵杀光我家人，逼我进入了底层人群，我了解了他们的艰辛，尤其是姿娘子，但她们和我们其他人一样，都是满满有特质和能量的，就是缺少一个机会。如今镇子开明，有了少年镇子之说，少男少女各有一半的天，我认识了他们，认为他们不该错过机会。碰上合适的，他们总能迸发惊人力头。请问，文家名绅，名如其人，文风延绵，镇上考题都是说道你家的事，可见你家在镇子的影响力有多大，还有其他名宿老辈。你们说说看，原来仨的姿娘子和孥子滴他们考得怎样？”

文大佬倒是笑容可掬的：“我知道你的巧手，什么样的孥子滴人给你调教，就会新鲜起来。涂家寻宝小侠女，在粤东一带早已如雷贯耳，都知道了，这里求贤若渴，若是你愿留在镇子里当教头协办什么的，我来赞助，比你在闽西加一倍工钱如何？”

“多谢问文大佬的厚爱，你既是对我都有许多的了解，也知道我前段时间在闽西做事，连我干娘一家给我的补贴都知道，实在是有心了。小女子不胜惶恐，在下姿娘子涂蝶兰，给各位前辈和名家施礼了。”

文大佬颔首笑道：“侠女谦虚了，那年头姿娘子及笄出阁，到现在孩子牵一个，怀中抱一个。你及笄寻宝，到现在手想拉无处牵，怀中空落落的，只剩双手茫然对苍天。你就不该谦叫姿娘子，该是称呼大侠女了。双手空空，耽误了些年月，我也帮你想想，为了一点不着边际的执念，白瞎了一身好功夫、身板和年华。”瞧他笑嘻嘻的，专戳人家伤心事，眼睛一眨一眨的，像是台上那旗幡翻动，我恨不能一把拽下旗幡，塞进他嘴巴里。

我忍下满心委屈，拱手作揖，接下继续说：“大佬既是知道我来千辛万苦跋涉寻物，何不满足我小小女子的请求，把宝贝给我仔细瞧瞧，我这就给你作礼了。”我又是深深弯腰鞠躬，满怀期望看着大佬。

文大佬不急不躁的：“我说实在话，我和你爹同是道中人，虽是一面之缘，也有浅薄交情，若是你爹在世，提起我，自然会点点头。当然不同郑家他们和你爹的深交，可我也爱惜人才，作为一个前辈人对你这么颔首求贤，我还是第一次。再说了，我和道上的人一样见地，你拼尽全力寻找的，或是不祥之物，这不，它害你全家人性命不说，你也为它耽搁自己大好年华。该放下就得放下，活出自己的精致，在这里带上几个徒弟去祭拜你涂家风水，才是对你爹娘心事。众老辈人在此，大家说，是不是这个理？”

台上许多老辈人私下窃窃私语，逐渐的声音大了起来：“哦，原来就是这个传说里的姿娘子，可惜了，还在没头没脑撞墙呢。”他们相互点点头，我看得出，里面的目光里有怜惜，不解，还有许多的探究，只是一下把目光全聚我身上，瞧得我好不自在。

我再朝文大佬瞧去，有点心急了，那海边礁石尖似的眼眶，说不出底下的海水有多深，我知道，那海潮般闪湧，不知哪的就会拍起浪头来。我使劲按捺一下心情，缓缓对他们说道：“一把秤，就是度量商市的不平，而我家那把秤，上面附有娘娘的叮嘱，能扫平天下一些不平。家传的秤在世间，不仅带有公平，还能令海角商贾人的膜拜，东洋人都觊觎神物的仙气，中华人又是岂能轻易放弃。当然了，我是涂家传人，是有更多责任。就别怪小妹子唐突，能否借得这省脚海角新鲜亮出的王秤让我欣赏，让小女子心定下来，或是银杆的另种传说。”

“嘿嘿，”文大佬笑道：“省脚国角也有新发展。你家的传世是宝物，镇上的王秤又何其神圣，商家轻呼口气，吐出肚子秽气，胸中有虔诚，才能进前瞻仰王秤宝物操杆。宝杆子从不轻易亮出，在祭拜娘娘的日子，通常都要焚香沐浴，清白了身子才可进前端看。俗人想见王秤，都有一定规矩，那是明天的事。你不是想来镇上谋事，也不是真心为了你那仨的徒儿，劝你留下为镇上做点事或是新开始你的生活，你还是执迷不开窍。我知道，几年间，想你碰壁几何，何尝收获，意想你能歇下脚过你该过的日子。不曾想，你还是这么执着。算了，现在话就有点跑题了，回到选才事吧。”文大佬朝镇长看去，镇长朝书记官举手示意。

书记官懂事的亮开嗓门喊道：“多谢小侠女为我镇上荐选童才，个个出色，也是新学堂开张好事。镇上将全面衡量挑选。镇上名宿耆老们也是看累了，文家大院摆下两桌，给伺候摆擂的人答谢。大侠女，给你留个位置怎样？”

我装作没听见，只把猫妹揽进怀里。

书记官一看我，有点索然，可马上还是笑声朗朗，朝台下的观众挥挥手大声说道：“镇上其他的热闹还继续，有兴致的人可到处走走，潮剧闽南歌仔戏都有，大家伙可去看看。大家相信，新政还要继续，少年镇子说刚刚开始。”

猫妹躲进我怀里说道：“阿姐，你就该和他们喝酒去，镇上大人物，一举酒杯讲句话就可决定我们小小人仔的命，不定你和他们敲一下杯子，就可决定我们仨的事。我和春素、牛栓上学堂的事还没真正敲定呢，我仨是真想读书念字，识了更多字，腰杆子就更直。”我震惊了，小小年纪好像比我懂得更多，抬头看去，一行人已是撤离会场，朝文家大院走去，些许人朝我看了看，急忙躲开我眼神，只有文大佬始终瞧着我意味深长的笑。

我发现什么，收回眼神低头看，猫妹抬眼看我，幽幽说道：“春素回家了，不会来吃粽子了，会不会给她爹娘责骂，唉，不知她能不能不抵债不做童养媳？”一句话可惊醒我。我赶忙拉着猫妹回了住处，搜出包袱来，把里面银元手摸一遍，都给带到兜里，叫着猫妹一道上镇子里，买了粽子和炸粿，叫猫妹吃，我自己也是塞到嘴里，多下的要来几片荷叶给包好，拿上店家的两根草绳系上，叫猫妹带路，就到春素家中来。

春素她家离去镇子不远的村子，就在村口一间破旧房间虚掩，里面传来咋呼的嘈杂声，一个后生兄尖锐喊道：“都已是我媳妇了，劝你不听。女子还密实遮掩着身子，戴着斗笠盖住脸才送饭到田间地头的，可你还在大庭广众之前贴溜着身子给大家瞧稀罕，你的身子是我的，怎么能给众人看，人家文大老板说你呢，吵吵的多不好看。黄道吉日看的，就差两天过门了，不能守着做好这两天吗？”

还有一个中年姿娘人接上说道：“春素，我知道你能着，可你也该给你男人留点面子，这次下水就算了，可别再有下次了。快点过门给担家婆帮忙来，我最疼你这媳妇。瞧你这般年纪，就宽屁股大胸脯，会生男婴足奶水的。阿婆惜你，就听男人点，咱好好过日子。”

猫妹幽幽叫了一声春素，推开外门，我朝里面瞧去，一姿娘人搂住春素低着头，样子是母女俩低头抹泪，一老男人双手蒙头，龟缩在角落里。

那个嚷嚷着是春素准男人的哨牙崽转头看了过来，抢出门外吼吼：“你这个姿娘人，就是教唆我媳妇的吧，什么上公学，众人面前下海摸挂件，让她众人面前丢了脸。你自己能着，怎么不下水摸去？”汹汹的，口水花都喷到我脸上。倒是他母亲，朝我陪着笑脸说道：“好个外乡妹子人，听了许多你的故事，知道你是能着。可我们小人家就过小人家的日子，递给春素家的银元也是我们凑了有两个年头，不就是我们看中春素姿娘子会做事，如今你情我愿，她就要过门了，您是能做大的人，让着我们小家户头过安生日子。我给你行礼了。”她转而对着哨牙崽呵斥道：“不能对外乡阿姐人客气点，好歹也算对你媳妇教过几天，那文词对句大家还是挺欣赏的。春素人家算命先生说了，是旺夫的命，人家带了春素是给了好运道的，该是感激人家。”她使劲对着儿子使眼色，要他不要毛躁。

春素和她娘一道出来，泪汪汪看着我，好像替他男人对不起，没说话，可眼光里好像有点埋怨。

哨牙崽恬不知耻的说道：“看了你模样，还对付，要是你现在就进我家门，替春素当我媳妇，也挺乐意的。明年现在就有孩童抱了，快点呢，就哼哼叫我爸了。你若是不想落户这里，就不要管这里的事。一个妹子头，人家说得可邪乎，我就不信了。”他娘急忙上前扯住他胳膊，骂道：“小神人，也是你能指点的，闭上嘴，快别说了。”

我给气笑了，这种人实在别给浪费功夫。恰巧，从身旁飞过一只绿莹莹的金龟子，我伸手就从空中摘了下来，指尖上搓搓，像那娘娘弹开兰花指一样给弹出去，正正砸到那两个恶心人的哨牙，一汪绿水流了下来，恰恰给他吞咽口水咽进喉咙。哨牙崽好像给人插了喉头般难受，一个愣怔，眼珠子不转了，好半天才使劲吐出口水，咳个不停。样子惹得猫妹笑岔气了，骂道：“兄头噪得像只鸦雀，专吃金龟子呢，是不是比你家包粽子还香呢？”哨牙崽的母亲对着他后背拍拍，说他：“不可对神人造次，这下知道了。”还是春素她娘从屋里舀来一瓢清水，递到准女婿嘴巴边。哨牙崽猛然漱了几下口，才清醒了，抹大嘴巴想骂人，看见我手指还捏着什么，急忙把后脑勺对着我说道：“我惹不起你，躲还不行吗。”撒开大脚丫子就要跑。

我大喝一声：“回来！”一声断喝吓住了他，哆嗦着站住了身子，一手捂住嘴巴，转过身子望过来，和我对了一下眼睛又是急忙转回头，退回几步，把后脑勺对着我，不时还清清喉咙，我好像还听到他的喘息声。这也是一个可怜家伙，看着他的衣着打扮，不是富裕人家，一家子可怜兮兮凑了两年辛苦钱，趁着春素家阿公白事抵质，美美的要了一个媳妇，不是为了春素，我实在心中有些同情。可是和春素比起，确实是一仙鹤，一个田头咕咕叫蝼，如今那虫抹大嘴巴就要吞下白鹤，我心中又是一阵恶心，我软了口气说道：“大牙崽，你不是嫌她在乡民面前露了骨子线条，那是我造孽，是我抛她下海，就由我来垫底吧。春素家借你家银元我给了，就别再上她家来捣蛋了。”我把一摞子银元摆在手指尖问他：“是不是这个数？”

哨牙崽脸色马上变了，跳脚骂道：“你又不是男人，买个姿娘子做什么，谁说你是神人，你就是妖怪婆，专门坏人家好事。我才不收你钱了。媳妇是我的，说道镇公署去都是这样。”倒是春素和她娘抬起头，怔怔望着我，小妹子一丝惊喜，一丝疑惑看着我。

我缓了口气对他说道：“你赶紧的收了你家的银元走吧，你怎么配得上我妹妹。要是你出息点，还来点模样，我白搭你银元送她过门未尝不可，你就瞧你那歪嘴模样。我出钱买了她就是我亲亲的妹子，我以后要她去嫁谁是我的事。告诉你，趁着人家困顿抢妹子是很招人恨的，和趁火打劫一个模样，要遭报应的。”

哨牙崽唾沫乱飞喊道：“我就不，我家有契书，告去公署都是这个理，我不要银元就要媳妇，娘你倒是开口对付这个坏我好事的妖精子。”

我指尖掂飞了银元，哒的一声还在指尖码齐了，偏开头对他娘说道：“看准了，是不是这个数，还是收了钱吧，看着谁家姿娘子乐意去给人家下聘。瞧瞧人家春素埋头一付愁苦不情愿的样子，看不出要进你家门的喜悦模样，婆婶家人的，也就不要为难她吧。”

他娘倒是开通，对着儿子说道：“孥子人，强扭的瓜不甜，人家不愿意，咱不能强求，好像咱家拴着一只恶狗似的。有钱不怕别人家不上门。都听说了，北边换了朝代，正卷过南面来。听说那边改了地权，分了土地给穷人，不兴童养媳的，咱也不要到时鸡飞蛋打。”

哨牙崽还是跳脚骂咧咧的：“没曾想阿母也怕妖精子，咱有契约为证，告哪里都不怕，什么朝代都要讲理不是。我就是要眼前的媳妇，其他什么奶子我都不要。过了门我给种上，有个娃她就老实听话了。”

他娘也是恼了，冲过来一把抢了银元去，揣进兜里，骂孥子：“我怎么生了你个不开窍的，牙挺长，脑瓜子太短了。面前的姿娘人不是咱惹得起的，半夜什么时候翻墙进了屋里，带了她妹子跑了，你敢情口水湿了枕头，还睡得迷瞪瞪的。清晨她爹娘还找咱要人呢，不知青山里有高人吗，咱这里山绕山，找谁能告呀。找不到人，人家倒告咱了。”她拽起孥子回头就走。

猫妹赶着上前讨要：“我跟你们回家拿回文契吧。”他娘从兜里拿出一纸契约，正要递给猫妹，给哨牙崽一把抢了过去，蒙在脸上抹了满脸的眼泪和鼻涕，“呜呜”哭了几下，才扔了地上。

春素赶紧接过契约，紧张对着他娘问道：“没错吧，很多字我认不全，摁的是阿爹的手印？”她娘已是泣不成声，抚摸孩子脸庞点点头。春素挣脱娘的怀抱，扑进我胸口紧紧抱住我，泪洗脸，肩头不断抖动。我只听到她娘在屋里劝她爹：“快去对人家说，天上降下个仙姑来赎了春素，快给人家说声谢谢。”

许久，没人出来。我知道老辈人的面子，男人的要强。我示意猫妹把粽子给春素，小声叫她送进屋里，对着屋子，我大声说：“阿叔和阿婶，是我买下了春素，要她当我妹子，以后她的事要听我安排，我不许她再抵押给其他人了。就先寄你家托养，她的以后，如是镇上没有安排，就由我来安排。”心里话，我心上还插着两道银杆，日后要是春素还愿意，我拔出一杆插她心上，我爹娘的心愿可了，我也轻松点。这也是我第一次说了当时心中的秘密，实在话，谁没点私心，再说了，我的三位师兄，就我看来，哪个都是当当响的英杰，真叫春素跟了谁的，都不冤她。当然，日后没成，我不是叫他们孩子成了亲家，也是续了我的心愿。

我和猫妹走回去，春素从屋里冲出来，在另一头揽住我的腰，一声声阿姐的，快乐得像只喜鹊，我抚摸她的脑袋，捉住她的脸颊，裂开嘴巴朝她笑了笑：她是浮出锥心的水面了，可我却是沉入执念的水底；这文大佬对我寻找银杆很是忌讳，当我说白了念想，可能他们会隐藏更深了，王秤对我或是又一次寻摸。我估摸着还是一次的乌龙误读：哪的杆子自称杆子王。真想着放弃，回老地方见我二师兄去。可没瞧见这地方的王杆真面目，实有不甘，与其日后啃嚼心尖，放不下念头，不如还寻根问底，落个实在，万一就是了呢；我也可到爹娘地头磕头，以彰圆满。再后来，直起腰来，就像是大家期许的，过自己的生活，对着剩下两位师兄喝道，谁愿意娶了我，我来生个小毛头，要是他们都找不到媳妇，协商好了，我亦可双手同时揽住两人肩膀，当然，还没考虑春素妹妹，她呀，自然不知道我此时的心事；我爹娘答应了他们，要给三个徒儿成家的，岛上流走了心颤颤的三师兄，说不出是轻松还是失落，反正现在心头还插着两道杆子。我在心头叹了口气，身边两个鬼精灵看出了。