晨曦下，老蝶今天落座就说：“我原是不该这么急就送走鸽子的。”我们一脸诧异，瞧着老蝶开声：

他们是不知道呀，我原是心中盘算：好歹能管住仓库，或是多少能挤点稻谷出来，哪怕是发了芽的，瘪谷的，熬成稀粥给逃荒过路的孩童一碗垫肚的，不致路上走不动，那也算功德无量。可和这精通盘算的钱筹打交道，还得二师兄有办法。我深深懊恼，小时候没把心事放在生意经上里，反倒是一门心事蹦蹦跳跳，打理大宗货物，现在心里就没底了。就快了那么一会，要不画一张纸条，里面是大大一颗心，心中再描一个人头，就知道我在这边想他了，或是再画心底下一团火，那是危急的表示，再系鸽子脚上，让它捎回新城那里，二师兄就会马上过来，给我出出主意，怎么能抠点粮食出来，让我们锅里有点粥色，也让过路的孩童留口活气，自然当着黄皮的面是不能说出来的，哪朝哪代，军粮都是看得很重，稍稍动了就是杀头的罪。算了，粮食还没进仓了，等等再说。

送走白鸽前后一会的事，我脸上写满懊恼，他们感觉到了，可一个个不问我。既是二师兄不知道来不了，我们就几个凑点心计，总想从仓库里掏弄点粮食出来，喂到自己和逃荒孥子人肚里。

办法是土了点，可还是有成效的，我们一行人算是八人计，每天四十斤稻谷，可磨出近三十斤米，从地里刨出一点番薯根掺入也能熬出几大锅番薯粥水，看见有逃荒人过来，就给舀上一碗，让他们暖暖肚子，平复一下饿急了的孥子的哭声，心怀希冀走到下一站。有时，小肖儿他们会从哪里淘来一些谷芽或是霉谷，我们就悄悄换了饱满谷子给碾了，放进锅里那粥水就成色好一些。我特别敬重原童子军几人，虽是说每人每天有五斤稻谷报酬，小肖儿是一人吃了，全家不饿；可他们几人都有家人，没人说拿回家里一点，饥荒年，毕竟是家里人也是饿着，都喂给逃荒饥民了。有时喜梅主动跑去乡公所“喳喳”的，说是军粮受潮发霉什么了，报个损耗。田里打了田鼠，先给割了尾巴准备报给钱筹他，那是仓库进了老鼠，祸害了军粮，也能扯点谷子出来。田鼠的肉可香了，锅里煮的，人人有份。

此时，老蝶心情有点起伏，口干舌燥，自己伸手拿瓶水喝。“我给说说那时小肖儿一件爽快事，虽说童子军解散几年了，可一直到现在，见了面我还叫他军长的。”扬琴陈插话：

一次，东生和黄皮过来巡视仓库，一行人进到里面看了看，出来时他们恶狠狠盯住我们，阿姐还在垄地除草，不在跟前，我们按照阿姐的嘱咐：要是狗不咬人光是吠几声就别回嘴。可那时他们出来就恶狠狠的瞪住我们，虽然没有开口骂人，那种目光使空气里像是要燃爆了，一双双眼睛快瞪出眼眶，手中的枪栓拉得哗哗响，我们几人倚在门边，把脸转了过去，心想：我们又不是被吓大的，抗战那会，童子军摸枪比你们不少，肯定比瘦猴还早。余光瞄去，瘦猴左右把枪杆来回摆动，只等着比他大条的狗一声喝令就要朝我们扑了过来。我们知道：有些麻袋虽然贴紧封条，可底下袋口处瘪了不少，明显是给扒弄一些谷子了。一会功夫，东生使劲咳嗽几声，急巴巴说道：“仓库的耗子太狡猾了，没有咬破袋子，直接钻进袋口就啃咬谷子。后生兄子，你们倒是勤快一点，晚上多起来赶走它呀。”

我们松了口气，军长懒洋洋回声：“地里耗子全跑到仓库来了，这边赶那头撕咬，老鼠比人多了多。再说了，荒了熟地乡里也不让，我们白天还耕作呢，累得眼睛睁不开。不像黄毛，太阳底下，可大树根前扒脚睡。”瘦猴那个气呀，举高枪托就要发作，可看了看烟熏脸一本正经的，悻悻的把枪背回肩膀。

东生怪声怪气问道：“要不咱养只猫吧？”

军长拉长声调回道：“这年头，要是有几根鱼骨，我们都恨不能自己嚼进嘴里咽进肚里可长个。哪里能打下一只耗子，我们像是过节般高兴，有肉吃了。谁舍得喂猫去，要不，你们天天送猫粮过来，或是给猫定个编制，也有谷子换猫粮去，还有喂猫的功夫算到人工上，你们看看？”

烟熏脸背后摇摇手，哼哼：“仓库耗子赛豹子，猫和看门的都不省事。兄弟们，对付着耗日子吧，回去谁给口米酒麻了脑筋才好。”一行人左右晃动，出门了。瘦猴一脸的不带劲，枪杆在肩头摆动更厉害了。

军长悄悄贴近东生耳朵说道：“账面上耍点功夫就都有了，你家里要不要也照顾点？”东生脸色变了，面前这位军长浑小子，那是什么道都能趟的，别是惹了这个小魔王，突然家中哪儿就不对劲了，不敢答声，加紧步伐走快点。

想想不对劲，悄悄在他们身后跟了上去。拉开点距离，都跟在身后。是的，喜梅在大路旁给路过的饥民分发粥水呢。黄皮一行人来时走小路，回去却是走了大路。

喜梅机灵，有个动静就提粥桶躲进树林间，可那些饥民却是不知底里，还在声声感激中喂着孩子。瘦猴赶着突现，颠儿颠儿跑上前了，抢筒拨拉一个姿娘人手里的碗，使劲敲敲，嘴里还喊道：“这是军粮熬出来的粥吧？喝了也是有罪的，那是前方士兵打仗要吃的，你们百姓不能沾用的。你说说，是谁给了你粥的？”

衣衫褴褛的姿娘人不解，喃喃辩道：“我们就是过路乞讨，老总，你就让孥子喝完这一口吧。”

很远的，我们还听到瘦猴气势汹汹问道：“这半道上没锅没灶的，你总不能熬出粥水吧，我是问你，谁给了你这碗粥的？”我们那个气呀：古代饥荒，县衙还开设粥棚济灾民，当今的黄皮却是窥视饥民碗中几粒米粥，还有天理可讲吗？哎，黄皮邀功护军粮，我们呢，虎口夺食饲饥童，军长从口袋掏出弹弓，捡起一颗石子，瞄了个真切，嗖的飞了过去，本想就擦他脸颊吓他一下。可他左右得意晃动，老天也不让他了，脑袋一凑就给打到耳朵了。“嗷”的一声喊叫，急忙把手掌护住搓搓，前后左右看看，没逮着目标，比个饥童孥子还可怜，上前两步，追上烟熏脸，搓着耳朵可怜兮兮的说道：“这边乡民太可恶了，不拿政府兵当回事，还敢批石子打我，无法无天了。老大，你得做主。”

烟熏脸只管走路，嘴里说他：“都说这里是龙兵豹寨。神窝鬼巢，凡事自己小心点。给哪的神仙指泥鬼头点了一下，路旁有青草消炎，自己拔点敷，去去热气就好。”瘦猴没劲，四下看看。一片静寂，树上鸟儿喳喳嘲笑，谁也不正眼瞧他，泄气了。以后，那厮的不再张狂，再以后没看见了。从钱筹和他们对话里，好像是上了战场，该他吃枪子的。军长出手不凡，还是弯弓神弹，说来胆量也是阿姐给的。训练徒弟，不但教功夫，还教气势。

老蝶接上：“也不要说我什么了，那个年代就是生死边缘挣扎，谁把一口气留得长点，气势足点，活命机会的就会多点。”老人家慢悠悠接着：

我呀，浑浑噩噩过了多少日子也是记不清了，反正没事时，巴巴望着天空，幻想着小精灵从天空朝我俯冲而下，嘴巴叼着纸片，我喜出望外在尖尖黄喙下伸出巴掌，小精灵善解人意，低头把纸片放我手心里，我展开只是一瞄，急巴巴的几步跨越，就来到纸片标明的地方，一把拽住大师兄，他朗朗声对我是：“师妹，我知道银杆的下落，咱手拉手一道去拿回来。”望眼欲穿呀，白云朵朵，就没那只寄托我一肚子心事的小精灵挣出云层，我一脸失落，眼皮耷拉，只有海风刮着脸颊。

人多嘴杂，一碗稀稀的粥水在饥民手中传递，那是跋涉气力的支撑，活命的本钱，有时也有闹成喧哗，钱筹和黄皮好像知道了什么，哪只眼睁开，哪只眼闭上，我们就不知道了。那年头，黄皮和百姓，大家都是对付着捱日子，我们拿捏那个度最是重要：黄皮知道有谁扒拉了谷子，瞪过眼睛后装做没看见就好；难捱日子里，我们呢，习惯了和豺狗斜视，或是拂拂衣角望向天边，喜梅喳喳的一本正经向他们报告每天的损耗和我们换算人工的稻谷。每日的，在他们枪口下扒拉，实在话也是活得很不自在，哪天为了几粒谷子，大枪就抡了过来。就如几只豺狗爪子下有一堆稻谷，几只小鸡偏伸长脖子去扒啄，不小心就给撕扒在爪子下。我敬佩小伙伴们，他们和我一般的扮演挣扎在狗爪边上的弱小，没有一人退缩。

要是哪天大师兄带领抗征队来了，把粮食都运走，就最好，我们就省心了。都听说了，潮汕抗征队在许多地头抢回黄皮掠夺的粮食，开仓济饥民。可这里，我家宅子离古城的黄皮和衙门都太近，狗群频频出没，硬抢肯定不行，我不免有点泄气，盼着大师兄以这样的威武和我见面不切实际。

小捧小拢扒拉稻谷，心头可有安慰：我们本是小人物，就为乡民做点小事。可这样每天活得不开心，是不该蝶兰过的日子，我还是盼望那种无拘无束的生活，可这年头有吗？还在幻听里：大师兄已然过来，像是戏台那个挥舞赶马鞭的小生气昂昂的唱亮全场，我一跃身就牵住他手，他兜我双臂围，两人共同握紧赶马鞭，“嘿嘿”唱给戏台下宣告，从此世间再无烦恼事。

有一次，像是憋不住了，烟熏脸凶神恶煞的，我已是咽口气在丹田里，头朝天上望去，眼角余光却是紧瞄着那根短枪。须臾，他脸色青灰变紫，吼叫一声，短枪握在手中，枪口擦擦发际，踌躇几步，还是转身走了，东生回身用手指点点我们，却没说什么。在他们身后，我们嗤嗤偷着乐，看见喜梅她，泪珠却从眼角飚出两颗，赶紧拍拍胸口。

看着黄皮压阵，牛车马车堆满麻袋，吆喝着搬运稻谷进仓，我们知道，又是从饥民嘴里抠下的救命粮，心头恨得痒痒的，可又是巴不得仓库能堆满点，方便我们能抠多点救急的粮食，水池满点，舀了一挑水就不觉浅了多少，我心情就这样矛盾着。每天看着热气腾腾的一锅番薯粥水，眼前又是耸起几座浮屠；冥冥中，爹娘和天上的神佛灌了我许多力道。

我记得年初刚回老宅子的路上，山风赛刀片般刮着脸颊的，天寒地冻，手握锄把都有点发僵。金乌硬扎，玉兔柔和，轮流拨弄我的心事，浑浑噩噩的，一转眼就是顶着烈烈酷暑。远远儿望去，大路上，一群群逃荒饥民转回乡里，他们羸弱身躯强挣着搀扶起，相互传口，却是喜鹊报春般的喜讯：红色大军就要卷到南边来了，俞黄皮胡琏兵会是扛不住了，穷人就快有期盼了，减租减息，而后分田分地，世间再无压迫和烦忧了。

我没和小肖儿喜梅分享什么振奋，只是一人倚在门边，呆呆望着天空。喜梅小鬼精灵的，撞破我的心事，突然在我身旁喊道：“天上掉下个骑马的后生兄来，把咱阿姐驮走。阿姐师傅，想师兄了吧，哪位师兄钻进你心里了？”我一脚踢起块石子捏住，兰花指弹了去，土尘落在她刘海前，吓得她转身就跑，只留下一串滴铃铃的笑声。一转身，却是撞进我怀中，手指向天上喊道：“阿姐天天盼望的白鸽信使来了，看看！”

我再忍不住矜持了，赶紧问道：“在哪呢？”

姿娘子清脆一声笑：“看你心急骗你的。”转身要逃。

我恼了，轻身跃起，来个舒展手臂就扯住她的辫子，吓得她捂紧自己耳朵嚷道：“阿姐朝天上看，一门心思落在别人身上，偏是蒙住自己双眼。”真的，白点子顶着一团金黄，从云层里疾飞而下，像是一匹小小飞马，就骑在屋脊上，嘴里“咕咕”叫唤。

我瞬间大喜，赶紧给白鸽招招手。可人家不待见我，拍着翅膀冲我点头咕咕的，就是不下来。这回我可盯住了，鸽子腿脚绑着一张纸片，我压住心头的砰砰跳，老是朝鸽子招手。那小家伙鼓动双翼好像和我对峙，四下转头，咕咕里传达了：我就不和你亲了。我心中那个气呀：你还是我小心翼翼，怕你晒怕你渴，给捧回老宅来，如今你威胁我，好像我一展身子，你肯定比我飞得快。喜梅比我机灵，扯来红布条轻盈飞动，手心捧着一把谷子，学着它咕咕的，那小飞马一展翅就飞到喜梅手臂上，喜梅慢慢弯低腰肢，把谷子放地上任由它啄，这才双手轻轻拢住它，卸下它腿脚的纸片，笑吟吟递给我。

我迫不及待打开，二师兄的手笔：一张烟卷包装纸反过来画着，真是心有灵犀一点通，大大一颗心，心中再描一个人头，心底下有一团火，和我想托鸽子捎回老铺的念像一般模样。可我老是琢磨：二师兄明白我常年爱扮成熟，在后脑梳个发髻，或是随意把头发冲天扎起，而这张纸片里大大的心内却是画了双扎辫子的姿娘子，十万火急烤的是谁，不会快把我形象忘记了吧，这个麻杆子？

喜梅眼角瞄了一下，嘻嘻笑道：“谁画的呀，会不会画的是我？还叫白鸽老远送了过来，要是哪个后生兄把我藏他心里，我每天也会这样被火烤着。”

我冲她做了个鬼脸：“你们都长大了吧，妹子人思春了呀，怪不得身后跟着一帮后生兄子。”鬼妹子，一句话把所有图像都诠释透彻，敢情以为图里的双辫子还是她自己呢，可这句话敲打我的心思，我心里一咯噔：我爹当时叫二师兄常年在新城看铺面，偶尔跟他回老宅一趟，连喜梅的面都没碰上，喜梅只是从我自言自语叨叨中知道我心里有三位师兄的，我那时也在琢磨着怎样拔杆子，遇见鱼妹和春素，自己不也心头磕亮一下。二师兄可能连喜梅是谁都不知道，怎么会画上她呢，不会是哪个双辫子钻进了两位师兄的心里了？越是琢磨越不对劲，瞅瞅太阳，正在头中央，心里一阵发紧：我得赶紧回新城老铺吧，漏夜也要赶过去，心内画的是是哪个姑娘子，忘记你师妹了吗，什么意思？

我随意在老宅里抄了几件衣裳，嘱咐喜梅转告地头小肖儿他们，阿姐回新城了，白鸽好生喂养几日再放它回来。喜梅眨巴眼睛，一串声问道：“阿姐，这画的什么呀？真有这么急吗，要不我和你结伴一道去新城？”

我摇摇头：“没回家报信就别急坏你爹娘，你还要告诉小肖儿他们，好歹关照仓库，乡民和过路饥民稀罕那碗粥水，你帮阿姐把心愿圆满了。我有预感，咱不久还见面的。”我没回头，火急火燎扯开步伐就走了。

一路上，大批乡民是往乡里赶路的，我却是往外边走，许多饥民认识我，冲我作揖点头一脸的问讯，我心中一阵温暖，可实在想不起哪日里见过的。有个老姿娘伸双臂拦住我说道：“好妹子，看你样子是想到古城新市里，我们刚刚从那两地过来，城里乱哄哄的，许多散兵游勇，都是给北边红色大军揍散的，他们无法无天，衙门也管不了他们，我知道，你是那个能闹腾鬼子炮楼的妹子，可兵痞不成队列，不比东洋鬼子好糊弄，单拳难敌群狼的，你孤身一人，又是个抢目的姿娘人，这样去是很危险的，先在这边找个地头躲躲，风头过去了再去不迟。”我瞟了她一眼：人家还记住那个舔东洋兵枪口的妹子，心中一阵温暖，可摇摇头，什么威胁都没有双辫子姿娘子模样让我觉得危险，大大的一颗心画的是大师兄还是麻杆自己，下面还烤着一团火表示火急火燎的，我急于弄明白。

我脚步匆匆的，就差运气展开轻功。上午一碗番薯粥水早就消耗完了，又是等不及中午那碗番薯汤了，没那点粥气就展不开轻盈脚步，望着摇晃的天空，尽量从日头里冲点热气灌到脚腿。烈烈日头下，我蒙然间好像腿长了许多。时不时的眼花缭乱，身子直晃，天边神仙和爹娘都出来看我了；金黄色广幕，一会的银杆矗立天边，一会硕大的双辩姿娘子嗤嗤笑我。我微微闭上眼睛，只管步伐加快。不远处听到一阵喧嚣，张眼一瞧，已在古城外，听到老姿娘的嘱咐，我还是绕了山间，避开古城，别是什么鬼缠脚绊住，耽误了我的步伐。半道上，我有点气喘不上来，不断责问自己：就为了什么都不明白的双辫子画像，我赌上性命，无气力的赶路，一个趔趄，可就跌成饿殍。我沉下心来，保住胸中一口气，撑住双腿的力道。

肚子空空，浑身燥热，微微闭上眼睛，幻影中，爹娘出来为我打气，远处还好像有银杆划动“哗哗”的招手，我喘口气，怎么啦，双辫子扯到了宝秤那？自己也说不明白，跌跌撞撞的，却还晃动身子，急促而麻木催动步伐。盲目中也不知金乌轮转了半圈已是挨着西山，一阵凉风袭来，放慢脚步，吸了一口凉爽，稍稍呼了口气，已是到了海边，心骤然回到胸膛。

我在滩涂边踯躅，看看哪的船帆升起，或是有那的船头对准海对面。肚子紧往里缩，挤压着我的神气，我连张开眼皮都觉得费劲。远远儿的看见一块风帆升起，我张嘴，给海风灌了一肚子凉气，霎时清醒了，急忙朝风帆招手，无神气的吆喝：“等等我，我也到海那边去。”好像是苦海里见了菩萨的渡舟，激动不已。

船上有个姿娘子，就好像画象中的双辫子，她站了起来，给我招招手。我已是顾不得什么双辫子还是菩萨显灵了，脱下鞋就趟水过去。滩涂泥一次次的绊住我的脚丫，我差点就瘫在水里了，饥饿和疲倦耗尽最后的一点气力，我刚刚趴倒在船舷，还是那个双辫子拉我上船的。我斜靠在桅杆下，细细喘息，眼神不断瞄向渔网上的几条小鱼，心中不断埋怨自己：“不就纸片画了个双辫子，犯得着这样赌命吗，我从小就没这样饿过，几年前，我一人在老宅子废墟里过日子，肚里饿了，还可飞块石子打鸟或是山间野兔山鼠的，烤烤嚼嚼就可缓解饥火。今天白鸽来了，突发心绪泼命跋涉还不是见到一个双辫子。”好像船上的双辫子读懂我的意思，解下网在格子里的小鱼，从我身边走去，我拼尽全力拦住她，要她递进我嘴巴嚼嚼。

双辫子摇摇头：“不行，那样会拉肚子的，我给熬碗鱼汤来。”自言自语的：“要不是这年头谷粒比金粒还贵重，我实在找不来，只能给熬碗汤来。”我无神眼睛看着她，再无气力和她辩驳。很快的，一碗鱼汤香喷喷的端到我跟前，她嘴里还喃喃说道：“阿姐，我从北山脚过路来，饥渴中正好喝了你半道舀的番薯粥，使我撑到海边，那时也像你刚才那样接不上气了，挣出最后一把子气力，扒到我二叔船上，才留了一条命。善心的阿姐，你怎么不熬团饭带着就上路了，我在路旁看见有的人，上不来一口气就倒在路边了。”一碗汤下肚，神气回来了。我朝她眨巴眼睛，表示感谢。我扒弄一点谷粒熬粥给了人家，也是赎了自己，潮汕俗语：好人好胶己，胶己存心：济人证菩提；她记一碗粥，我渡苦海舟。

我看着竹笠下一对辫子，突然来了嗔怪，问道：“你怎么也梳着两条辫子呀？”双辫子莫名其妙看着我：“饥荒年不忘姿娘子本色，饿着也要美美的形象。我娘一直认为我梳着双辫子好看。”哑然失笑，我这是怎么了，街市上梳着双辫子的姿娘子多的是，我知道哪个是二师兄画的妹子呢。况且，那个画在心中的双辫子和我师兄什么纠葛也不知道，一心练家妹的怎么可以多这个心眼，不会走偏了那口气吗？为了掩饰我的尴尬，我起身要为她二叔帮手摇浆，二叔微笑说道：“奇侠妹子，瞧你出气不匀，一脸憔悴，阿叔也心疼。你留着点气力去耍弄世间白鼻头、臭兵痞、刺溜子，给穷人家出出气，摇奖老叔一人就行。”我愣住了，好像他们都知道我，可我不想出什么风头。

茫茫然渡海，我搭讪双辫子：“妹子头，我很少看见走船的有姿娘子帮衬，看样子你单薄身材，还没晒得足够油乌，好像是上船不久。”

话戳到双辫子伤心处，她脸色一下暗淡了，眼睛渗出泪光，呐呐说道：“我本是个在家织网绣花的姿娘子，平常日子少出门，白白净净的，遇见饥荒年，饿得青青紫紫，神气全无，连织网梭子也掂不起，若是勉强做来，工钱迟迟才有，几张金圆券买不来稻谷，就连番薯也吃不起了。吃了些日子的树皮草根，腿上肌肉一摁一个印，村里乡民结伙逃荒去，老人孥子跑不动的饿死，但凡能打下一点谷子，也不够兵匪抢掠。爹娘叫我出来投奔二叔求活路，我二叔的船前些年给海上的水雷炸翻了，厝内人和两个孩子给海流卷走，都是东洋兵害的。爹娘说是让我相伴二叔，能活一条命。如今黄狗兵就是鬼头一群群的，专门索命的黄无常。就盼着红色大军快点过来，灭了黄狗兵，让百姓有个盼头，安生过日子。”二叔一旁摇奖跟着说道：“就别提那些伤心事，能活着就好，红色大军就快过来，咱有盼头了。难得遇见奇侠妹子，说点开心的。”双辫子还在低头拭泪，嘴角对我翘了翘，我蹙紧眉头，一门心事在纸片，皱眉头对着掉泪人，相互无语。