“同窗什么的倒是说不上。”金明可笑笑，“只是小时候同小霜一起开过蒙，我这人性子跳，也不大爱读书，因此后来他进了学，我就跟着老爷去学生意了，不过这些年过去，总也称得上一声朋友的。大师，寺中是出了什么事？怎么惊动了提刑司？”

老僧四平八稳地摇了摇头，“诸位不必惊慌，甘露寺中并无大事，提刑司的众位大人来，是为了了解一些情况。”

正说着，方才那僧人引着沈初霜、秦林生和殷晚走进来。

三人未穿官服，殷晚手中还拿着一串糖葫芦，颇像前来盂兰盆会游玩的青年人。

秦林生上前见礼，“今日本是甘露寺举办盂兰盆会的好日子，我们实在不该前来扫兴，只是案情紧急，唯恐拖延下去，让凶手走脱。”

老僧还礼，温声道：“小秦大人不必多礼，死者为大，我们出家人更是慈悲为怀，寺中如有能帮得上的地方，请您直言。”

“我们方才接到寄住在山中寂如庵的一位读书人报案，说有一位客商死在寂如庵的客房中，那名客商自洞庭一带赶来参与今年的盂兰盆会，还有一人与他结伴同行，此人现今嫌疑重大，仍在盂兰盆会上，希望大师能够帮我们找到他，好让我们带回提刑司询问一番。”

“原来如此。”老僧点了点头，唤来身旁弟子，“你去将那些商户的名册和摊位的分布图册取来，都交给小秦大人翻看。再派几人将山门和各处门户看好，便说普施仪式就要开始，万望大伙儿留下来捧个人场，暂不放人离开。若有决意离开的，务必拖住一时半刻，派人告知小秦大人。”

宋三一行人先行回到大殿前的摊位上，甘露寺中众人还不知提刑司的到来，仍如先时一样热闹。

徐天风带着阿钧在摊位上闲闲坐着，手中捧一部书，阿钧则咬着一面糖画，嚼得嘎嘣嘎嘣响。

见众人回来，徐天风将书倒扣，点了点头，“你们这早晚才回来，想必是与那老和尚谈得不错？”

宋三眉头微微皱起来，叹口气。

宋老太忙问道：“老头子，你叹什么气？可是谈坏了？那也不打紧，我们今日来，本是凑个场儿，跟着菩萨做善事，报答菩萨的恩情，莫要有那许多名利上的心思。”

安瑞晴笑着摇头，上前抱住宋老太一条胳膊，“婶子想得也太多了些，我们同老方丈都谈好了。三叔这会儿愁眉苦脸的……”

她凑到宋老太耳边，轻声道：“只因我们才出来时，提刑司几位大人来寻一名嫌犯，三叔在为这事担心呢。”

宋老太腰板向后一挺，惊道：“这可了得？什么凶徒，竟敢到菩萨面前来作恶？”

“宋婶，你不要急，小沈大人他们说，只是来询问一些人证，未必就是什么歹徒呀。”阿绣笑嘻嘻地摆了摆手，回头去找金明可，“小金掌柜，你说是不是——诶？人呢？”

“小金叔叔在那里呢！”阿钧嘎嘣一口咬下糖画凤凰的翅膀，指了指大雄宝殿。

老方丈在一群僧众的簇拥下从大殿内走出来，金明可和沈初霜一行四散站在他附近的人群中。

甘露寺的大钟响了三下，肃穆浑厚的钟声盖过了人群的喧嚣和商贩的吆喝，人群再次安静下来，一齐扭头望着大殿方向。

老僧神定气闲地捋了捋胡须，露出和蔼的笑容，“众位施主，今年的盂兰盆会共有一百三十九位商户出力协办，其中六十五户提供了今日佛前上供的食物和茶水。”

僧众们搬出许多圆桌，上面摆着各式各样做工精美的素斋。

“还有许多施主向我们布施了斋饭，也与各家商户提供的食物一起，都摆在了大殿前，以供在场的所有人自行品尝。”

人群里有人先鞠了一躬，念声佛号。

站在后面的有样学样，一时间大殿前拜倒一片，宋老太忙扯着宋三念佛，“哎，老头子，我们能有今天都是菩萨保佑，快一起拜一拜。”

宋三望一眼遮蔽在迷蒙的烟气背后的佛像，点了点头，自语道：“除了这大殿里头的菩萨，我们家可不还有一尊活菩萨吗？”

待众人行礼毕，老方丈带领僧众们法相庄严地还了礼，“俗话说，‘佛化万家饭，僧着百衲衣’。甘露寺从当年一个小小的山寺，到今天举办这样盛大的盂兰盆会，离不开众位施主的支持，甘露寺必将日日为众位施主祈福。”

老僧说罢，带着几名弟子进了大殿，沈初霜等人也跟了进去。

大殿内烟气漫漫，常年熏浸着的香气从屋梁、地砖、香案、佛像的每一处散发出来，让人只是身处其中也生出极其庄严的感受。

里面已有一人，身穿光鲜服色，但神情有些畏惧，瑟缩在香案一侧，看到老方丈及提刑司一行人，迟疑地迎上来。

“小秦大人，这位施主便是你们寻的那位客商。”老僧点了点头，“老衲还要为晚上的普施仪式做准备，请诸位大人自便。”

秦林生向他道声谢，转向那名瑟瑟发抖的商人，“你可是与房秋平一起从洞庭来甘露寺参加盂兰盆会的药材商人于敏？”

“正是小的，正是小的。”于敏忙不迭点头，深深作了一揖，“小的一向安分守己，不知众位大人找小的何事？”

殷晚已吃完了糖葫芦，摆出正经的神情，望着他板起脸问道：“那房秋平今日未与你同来？”

“这……”于敏望她一眼，猜不透这年轻女郎是何身份，咬了咬唇，不敢大意，低头答道，“老房说今日约了老朋友，让我先过来，他晚些和那位朋友一起过来。”

殷晚追问道：“那他来找过你了吗？”

于敏摇头，“不瞒几位大人，老房还不曾来寻我。我想着他或许与老朋友许久未见，有许多话讲，因此来迟了……几位大人问了许多老房的事情，莫非他犯了什么事？”

“哦，这你不用担心，他可没有犯什么违法乱纪的事。”殷晚摇了摇头，“想来再要做，也没有机会了。”

于敏拍拍胸口，刚要舒一口气，殷晚的下一句话便让他这句话噎在了胸口，不上不下，呛得瞪大了眼。

殷晚仔细看着他的神情，慢慢地说：“因为他已经死了。”