寂如庵的小路上驻扎着不少巡捕，冷落的山道因为人来人往现出一种难得的热闹，但细看一番，又会感到这种虚假的热闹背后传递出更冰冷的感觉。
于敏跟着秦林生等人赶回寂如庵的客房时，望着遮蔽在林荫下的山道，不由地打了个寒噤。
书生打扮的青年站在客房的院子里，正配合简文记录证词。
另一边，掩映在一株高大的老梅下的石桌上，一个穿晨袍的人俯趴在桌面上，半干的血凝固在他垂下的一条手臂上，呈现向下滴落的样子。
差役们正小心观察尸体附近的蛛丝马迹，还没有上前摆动任何一样东西。
“我一向是五更天起身的，先在屋里默写四书，多半花上一个时辰，然后外出打水洗漱，寂如庵的女师傅会把早上的粥饭送到院子外面，我院子里数我起得早，因此一般都是我去开门拿进来，把其他人的放在那张小石桌上。”
差役记录下来，问道：“你今天也是一样去取了食盒，折返的时候才发现房秋平死在那里？”
“差不多。”书生点头，“不过今天有点不一样，今天院子的大门在我取食盒的时候已经开了，平日都是在里面落锁的。我一开始也没发现这位先生已是死了，只当他趴在那里休息。”
“这么早有人趴在那里，你不觉得奇怪？”秦林生上前向差役摆了摆手，差役向一边让开，把手中记录的簿子交给他。
“这位是小秦大人吧？我去年乡试时见过您。”书生作了一揖，答道，“我当时也觉得奇怪，因这院子平日都是我起的最早，不过……”
他袖起双手，仰头迟疑了一会儿，“我当时半点没觉得奇怪，大概是因为……真是抱歉，一时间有些想不起来那时候究竟看到了什么，才让我觉得那位房先生坐在那里很合情合理。”
“咳……”于敏瑟缩着背凑近，“三位大人，若说这个院子门，那多半是我打开的，因为今日赶盂兰盆会，我和老房四更天就起身了，大概五更天我出了门，老房说要等朋友，晚一些走。”
“这样说来，房秋平就是你离开之后到书生出来之前遇害的。”沈初霜走近石桌，探身打量一番桌上的东西。
房秋平趴在石桌上，脸侧向一边，右手垂下，左手搁在桌面上。
桌面上还摆着一个青花小盏，盏子下压着一张写着字的纸，纸片边缘磨得很毛，纸也已经泛黄，上面腻着不少污垢和棕色的小点污渍。
沈初霜看了一会儿，抬起头，指了指青花盏，“这似乎是城里碧云楼有名的桂花盅。”
书生走近来，看一眼，恍然一拍额头，“我知道了！就是这个桂花盅，我拿了食盒回来时，一眼望见这个小盏子往外飘热气呢，大约是打开不久。我还想着一会儿过去时提醒房先生，莫要只顾着打盹，冷了不好吃。”
“桂花盅吗？”殷晚快步走过去，看了看青花盏，神情严肃，“据我所知，碧云楼的桂花盅是一道名菜，也是一道药膳，据说要用许多奇珍药材煨炖，有大补之效，但喝起来却是一股浓郁香甜的桂花滋味，并无一丝药味，因此得名。莫说整个平江，便是整个大邾，恐怕会做的也只四五人。”
沈初霜沉默片刻，点了点头，“桂花盅底料所用药材繁多，还可更换，但不论如何，尝起来只有桂花香气，其做法始终秘而不传。据说是当年北邾时平江一位医药世家出身的点心师想出的法子，后来他应召去往北都，并最终死在北都，他的手艺，恐怕只有我姐姐、还有当时宫中另一位帝姬学得了。”
“长公主远在桐庐，自然不会与这里相关，她后来又教过平王妃和潞安郡王妃，她们恐怕也不会屈尊来这山中做什么桂花盅。”秦林生一边翻开差役的问话记录，一边猜测，“这桂花盅多半还是从碧云楼买来，听闻那点心师曾将桂花盅的做法教给家族中一个子侄辈，后来又传了一代，详情我们一会儿便去问一问。”
“这样自然好。”沈初霜皱了皱眉，抱着手臂打量俯趴在桌面上的尸体，一柄锋利的短匕从背后准确地扎进他的左背，“只是这寂如庵距离城中路途遥远，桂花盅看起来却很新鲜，不似昨日预先做好再带来此处温炖加热，而且这院内也未设灶房之类。”
若是今晨所做，一则碧云楼恐怕不会这么早开张营业，二来书生看到这盏子时尚在冒热气，倒像是才从灶房里端出来的似的。
他不像秦林生那样肯定这碗桂花盅来自碧云楼，而是更相信它就来自一墙之隔的寂如庵。
但这寂如庵中如何会有人做这东西？是碧云楼会做桂花盅的厨子特意跑来这里，还是说……是安瑞晴替人做了这一盏桂花盅？又或许，这传言中秘而不传的桂花盅做法，还有更多传人？
沈初霜摇了摇头，看了看周围忙碌的差役，“附近有什么异常？”
差役们聚集过来，面面相觑一番，齐声答道：“周围并无脚印，也未有掉落的细小物件。”
殷晚托着下巴，凑到沈初霜身边，低声道：“小霜你看，这个现场是被人精心布置过的哦。书生发现尸体的时候，桂花盅还在冒热气，但是房秋平已经死透了，可这个死法，也是需要一会儿时间的，应当于敏离开后不久，房秋平就遇害了。”
一盏甜汤在这样充满了秋凉的清晨并不能蓄存多少温度，也就是说，凶手是在杀死房秋平之后，从容地取来了桂花盅放在石桌上的。
然后他似乎知道书生会什么时候来取食盒，及时溜走了。
“而且……”殷晚轻快地走过去，毫不畏惧地蹲下去凑近尸体的脸仔细看了看，“身体异常地放松，不应该。他的神情也很古怪，又像是怕，又像是高兴什么的。”