天宸殿内，弘显帝手持羊毫，稳健得手以朱批勾勒着奏章。太子监国着半月的时间竟是积压政事无数，许多急奏也是丢在角落无人问津。但他如今处理得却不是那些军国要事，听宫人说太子每日夜宿龙床与嫔妃寻欢，文武大臣在侧给他供奉汤羹，那些妃嫔佞臣他该先清点了。

殿门缓缓打开，青纱长裙飘入，带来一阵淡淡的药香。顾九烟步履轻缓，举案立于旁侧，低头颔首呼吸都不敢太用力。这是她来皇宫的第二天，陛下只让她端茶倒水，并未有其他只言片语，便是这等意图不明才更令人心惊胆战。

启禀陛下，陆公爷已到殿外。安公公略带颤抖的声音。

顾九烟眉头轻蹙，她从那嗓音里听出了一丝恐惧。安公公年纪虽不大，但已是伺候过皇后跟陛下的人，身为大太监自然能嗅到别人嗅不到的危机。

罪臣参见陛下。陆公爷眼窝凹陷满是青黑，脸颊也是深深陷了下去，一个三十来岁正值壮年的男人已是骨瘦如柴，袖内似是空空荡荡。

爱卿供奉银虎符，护驾有功，何以自称罪臣？弘显帝口中虽疑问，但面色却是理所应当的坦然。

罪臣假传圣旨，蒙骗百姓，将陛下重托的银虎符假以人手，皆是大不敬之罪。陆公爷将头深埋，双手俯在地上，指节都已泛白。

顾九烟低头正好瞧见那如干柴般的指节，心里也是一紧。

爱卿交出银虎符乃是给自家旁系，仍在陆家人手中。而且这兵符召集的兵马平乱有功，何来罪过？爱卿这么说，是在指责朕是非不分，以为假传圣旨便是大罪要冤枉功臣了？弘显帝每个字都深冷如冰，他的朱批还在勾勒着人名。

陆公爷猛然磕了三个响头：罪臣不敢！罪臣不敢居功，只知未能恪守己责护卫皇庭，以致太子为非作歹。望陛下怜陆家上下，所有罪责都是罪臣一人之过，乞陛下垂怜。

弘显帝手中一顿，冷眉轻抬：你的意思，是说朕残忍好杀，连老幼妇孺都不放过？

罪臣不敢！陆公爷目光闪烁咬牙不知如何是好。

弘显帝冷哼将笔扔下，绕出书案俯视着那跪地求饶的人：你假传圣旨是为了打开城门迎罗将军入内平乱，私交银虎符也是为了协助祯儿铲除逆军。你不但无过反而有功，但你在这叩头请罪，难道朕在你心目中就是如此刻薄寡恩的君王！

陆公爷身形一颤，目色却瞬间定了，缓缓道：罪微臣不敢，微臣自知有过，也心知陛下宽宥，但即便是功过相抵也是陛下仁义。

弘显帝嘴角缓缓轻笑，朗声道：朕收了你的权，但却将银虎符给你，便是深知你世代忠良。若太子不反，朕也不会知道弘显还有你这等肱骨之臣。

他将书案上的奏章取下，扔在陆公爷跟前：这上面皆是与太子有嫌隙之臣，你给朕查明清楚，只要证据确凿便依法处置！朕再赐你青龙宝剑，有敢忤逆之臣可先斩后奏！

陆公爷心中一惊，当那沉甸甸的青龙宝剑放在他手里时，他还有些颤抖。

弘显开国以来，只赏过四个人青龙宝剑，行先斩后奏之权。谁也没有想到，有朝一日这剑会赏在被打压得几乎倾覆的陆公府手里。

微臣遵旨！陆公爷眉宇间的阴霾一扫而空，抱拳领命后步伐也变得轻快无比。

顾九烟的手紧紧握着托盘，心口也是微微有些悸动。这帝王真好手段，给了一巴掌再给颗糖吃，这危难中的重赏更能折服人心，日后只怕陆公爷对陛下是忠心不二，再难受他人笼络了。

只见弘显帝抖了抖袖子，嘴角挂着一丝得意，瞥了一眼顾九烟：朕听说你跟罗家那个小子交好，这一次他们父子救驾有功，就由你跟安公公一同去将军府帮朕封赏吧。

顾九烟微微福身：民女卑贱之躯不敢行此大任。

弘显帝轻笑：朕让你去宣旨你便去，谁敢说你半个字。

他眼神轻撇了一眼书案，顾九烟颔首便将托盘呈上，给他供奉了那已然半凉的热茶。按照宫中嬷嬷教的，奉茶之后便束手站立一侧，距离帝王约有三尺远。

顾九烟。弘显帝忽然轻捻，这三个字恍如三道惊雷般落在顾九烟的心上。

民女在。顾九烟喉头收紧，胸口略过一丝恐惧。她第一次知道，自己的名字居然这么恐怖。

你的妹妹叫顾莲眉，步步生莲，举案齐眉，倒是个好名字。你这顾九烟是何意，朕倒有些好奇。弘显帝话语轻松了起来，如长辈跟晚辈说着家常。

顾九烟低头轻道：回陛下话，这名字确实起得有些怪。娘亲说民女出生在九月初九是重阳之数，那时爹正跟好友登高望远，见自家府上腾起九道青烟，便给民女名为九烟。

这不过是她编出来的故事，反正弘显帝也不会闲的无聊去跟爹印证她的名字。其实九烟这个名字是娘起的，至于为什么，娘从未跟她解释过，她也不知道。但在帝王面前她不能说不知，否则又该惹起他的疑心。

原来如此，都说应运而生的人，出生时天必有异像。想来你这一手天赋的针绣，是上天所赐了。弘显帝轻描淡写，但却话语藏锋。

顾九烟身子僵硬，感觉一柄无形的刀锋正抵在自己的后心，只要一字说错，那刀便会毫不留情的穿心而过！

爹话虽如此，但谁也不知是不是真的。或许是爹喝多看花眼了也未必，登高处山峦萦绕，谁又知那烟雾是不是顾府升腾而出。当年师父收我为内徒，只是见我耐心求学便心生怜悯，这才传得几手针绣。我比起诸位师姐，针技不过皮毛。

弘显帝点了点头，眼角露出一丝怪异的弧度。

他早已查探过纤道婆师门上下。