他忽然想起三万年前祖媞来天柜山为他治伤的那夜。因被她施了术，他脑中关于那一夜的记忆至今仍朦胧不全，但她那时说的话，他隐约还记得一些。“在你还不认识我的时候，我就梦到过你。”她说过这样的话。他一直不知道这话是什么意思，这一刻，他终于明白。
过往的、此刻的、她对他说过的所有直白情语一齐涌出忆河，化作一泓暖雾，潜入他的心魂。清雾化雨，浇灭了灵府中的戾气，雨雾笼住心海，化灭魔障，他似乎能听到心魔在痛苦地低吟，这是第一次，不是他在痛，而是心魔在痛。
“我从没有想过……”他想去碰她的脸，碰她说出这些好听话的唇，可又怕这是个梦，他稍微一动，便会将这梦惊碎。
她看着他，再次笑了，将两人交握的手抬起来，放到唇边，轻吻了一下：“第十六世，我的确是去凡世历情劫，可正因你不在，所以我没能历劫成功。你明白吗，小三郎，你并非偶然，必得是你，才能让我爱上，才能伴我成功历劫。若第十七世你不曾出现，那一世我仍会失败。”她微微偏头，与他对视，垂眸又吻了吻他的手背，问他，“你怎么不说话？”
再抬眼时，她愣住了。她看到他的眼眶红了。
“我只是从不知道……”他低喃，却又好像不知该说什么，喃语到一半，停住了，脸上流露出空白的、茫然的神色。
强大的、聪明的、骄傲的、自矜的，总是胸有成竹，仿佛什么情况都能游刃有余，什么时候都能举重若轻的她的小三郎，却在此时呈露出了脆弱的、仿佛不能相信这一切的不知所措的模样。这让她的心在一瞬间变得很软：“那你现在知道了。”她温声道。顿了顿，又补充了一句，“这都是真的。”
她想要好好地安慰他，甚至想改变两人的姿势，将他揽入怀中，可刚撑起上身，便被他握住了腰。握在腰部的手掌带着不容她移动的力度。他强势地将她扣在胸前：“想去哪里？哪里也不许去。”
用强硬掩藏脆弱的小三郎也很可爱，她失笑，轻声：“哪里也不去，只是想亲亲你。”
他犹豫地放开了她一点，她撑住他的肩，很轻地吻了吻他的眼角。
下一刻，她便被他压倒在了锦褥中。他喜欢掌握主动权，她知道。
她能感受到他的心绪不稳，因他的吻有些失了轻重，其实弄得她有些疼。但她没有挣扎，只是顺从地搂紧了他。疼痛能让她感到真实，也能让她更清楚地记住这一刻。她心里很清楚，他们能如此相拥的时间不多了。不过这一次，至少她清楚地向他传递了她的爱，她想，她不该再有遗憾了。
可，她真的没有遗憾了吗？
夜风不息，帷帐随风而动，昏暗的帐中盈满了白奇楠的冷香和百花的馨香。她闭上了眼，打算什么都不想，只在这一刻，放纵地沉溺进他给予的温暖中。
发生在南荒大地上的神魔之战比预想中激烈。
不死魔军尚未炼成，为给庆姜争取时间，樊林领着百万魔兵搏命顽抗，虽一路溃败，士气却不曾减弱，对神族的每一场抵抗战皆是血战，的确拖慢了神族的行军步伐。不过神族一方前有东南荒之君白真上神和天族太子夜华君领战，后有东华帝君与三皇子坐镇，这个阵容也确实不是一个樊林能够应对，故而他拼死也不过多拖了神族大概半天时间，联军仍在三皇子预计的时日内，推进到了郁水的守卫结界前。
从半空俯瞰，夕阳之下，流金的郁水河似一圈神圣的日晕，环绕住包括范林平原、章尾山和灵璩魔宫在内的魔族祖地。当魔军撤回郁水西岸，赤红色的古老结界立时自郁水河上升起，似一轮血月，覆盖住南荒的心脏。斗志昂扬的神族大军被阻在这道古老的守卫结界前难能寸进。
不过神族早有准备。
郁水东岸新建的云台上，帝君以赤金血祭苍何剑，启开了专门做来对付这结界的曼陀罗剑阵。
半空中，苍何剑饮够赤金血后，身形暴涨至千尺，同时化出一千把分身，围成一个绝对对称的曼陀罗圆。巨剑围成的曼陀罗圆围在郁水外侧，环揽住整个郁水结界。帝君趺坐于云台上，引天火淬烧仙力，将灵力导入阵中巨剑。蓄满灵力的千把巨剑齐向结界劈砍，释尽灵力的暴烈一击下，天地都为之震颤。
然郁水结界不愧是魔族先祖们布下的结界，遇此摧山坼地的一击，却只出现了一点点裂痕。不过这曼陀罗剑阵也并非攻击一次便了事了。虽然要为这种规模的剑阵重蓄灵力十分不易，且这剑阵只认帝君的灵力，旁人也帮不上忙，但帝君不是一般人，他一个人完全撑得住这剑阵，且只需七个时辰便能为枯竭的剑阵重新蓄满灵力。因此每隔七个时辰，剑阵中的千把巨剑便能对郁河结界来这么一击。
而剑阵歇着时，自有神族军队日夜不歇劈刺结界。军队的攻击造成的损坏虽不大，但也给结界施加了压力，使有恢复能力的守护结界不至于得到喘息时间修复自己。
如此，不过五日，固若金汤的郁水结界便出现了蛛网一般的裂痕。
也是在这夜，被帝君派去妖宫查探祖媞情况的粟及诚惶诚恐地赶回来了。
自粟及处得知了有关祖媞的消息，帝君考虑了下，觉得也是时候找连宋谈谈了，于是在将需要导给剑阵的灵力淬炼得差不多后，把在云台下为他护法的连宋找了上来。
“祖媞未跟着我们一道来郁水，你此前说是因她身体有恙，需歇几日，我就让粟及回妖宫看了看，怎么粟及回来告诉我，说是你拿缚仙索把祖媞给锁起来了，不许她出宫门呢？”重霖递了张湿棉巾给帝君，帝君一边用棉巾擦着手一边问站在他面前的连宋。
天步被连宋留在了妖宫服侍祖媞，故而这些日皆是莹千夏随在他身侧。莹千夏心里咯噔一声，心道，完了，暴露了。不禁着慌地看向连宋。
三殿下却一副漫不在意的模样，只随意压了压手里的玄扇，那是让她下去的意思。莹千夏一边在心里嘀咕：“殿下他怎么还能如此云淡风轻呢？他是不是病情又加重了？”一边退下了云台。
台上只留帝君、他和重霖三人时，三殿下才不紧不慢地回帝君的话：“明知她的宿命是怎样的，还让她来，”很轻地嗤笑了一声，“来做什么，送死吗？”
帝君将帕子递还给重霖，不赞同地道：“可你将她锁起来，是不是也太极端了？”
夜空中光箭如雨，箭雨落在赤红的结界上，绽出密集的光点，很危险，却也很美丽。三殿下的目光凝落在那箭雨中，忽然另起了一个话题。“我幼时曾在宝月光苑听老君讲道。”他淡淡，“论及何为天道，老君曾言‘天地不仁，以万物为刍狗’，‘夫天道无亲’。我对天道的最初理解，便是自这两句话而来——天道非是一种意志，而是一种规律，它对天地万物一视同仁，全无亲疏。孩提时我不曾对天道的意义多做思考，长大后经书翻得多了，倒也理解了老君所参，明白了这世间是需天道维系的。而天道最完美的呈现，也该是‘不仁的、无亲的’，否则这世间就很容易乱套，也无法长久地存续。”
帝君颔首：“老君是有智慧的，他关于天道的所参，我也赞同。”
三殿下静了一瞬，收回远望的目光：“但在洪荒史的课堂上，当晋文上神讲到神、魔、鬼三族争雄，弱小的人族面临被灭族的命运，为护人族不灭，少绾、祖媞、谢冥三位女神在天道的指引下，以身合道、以命为祭，终为人族寻得了一条得以存活下去的路时，我虽佩服三位女神的大义，却也对此产生了不解。”
他转过身来，看向帝君：“若天道对世间之物皆一视同仁，全无亲疏，那天道之下，这世间万物、包括这世间本身，它们的生存、发展，乃至毁灭，就都当基于它们自己，而非基于天道额外赐福的外力，这才符合天道的法准。所以我一直觉得，若人族无法凭靠自己的力量在这世间立足，那走向没落与灭亡也是必然，而尊重这种必然，才是遵循无亲且公正的天道。让我难解的是，为何无亲的、对世间事物皆无偏爱的天道，会指引三位女神用她们的死，去为人族铺设一条康庄之道？这难道不是在用特殊的外力干涉这世间的自行发展？这样的天道，又谈什么不仁、无亲呢？”
话到这里，他感到好笑似的扯了扯唇角：“而被这样不客观的天道所规束的世间也有些荒谬。就像是一艘破船，晃晃荡荡地行驶在大海中，每当要翻船时，便向海中投祭一个船工，以如此粗暴、野蛮、残酷的方式来平息风浪，保它继续航行。我很好奇，若这船始终不能靠自己的力量穿越风浪，需得一次又一次献祭船工，那这样的一艘船，它还有存在的必要吗？”
帝君默了片刻。毕竟趺坐了七个时辰，还是有点累，帝君就给自己化了把椅子。“其实墨渊当年也问过我，需要神魔献祭才能存续下来的这世间是不是很荒诞。”帝君想了会儿，开口，“那时我回答他说，盘古与父神想要创造的世间，自然不是需靠强人以命为祭才能存续下去的世间。只是若以年龄来论这世间，它不过还是个少年，尚无法自立，稍有不慎便易被毁。或许我、他，包括少绾、祖媞她们，正是为使这世间能自立而生，故而少绾她们的献祭是必要的。”
然这番话并不能说服三殿下，他头也没回，冰冷语声里隐含嘲讽：“帝君，我没猜错的话，距离墨渊上神问你这问题已过去二十多万年了吧？二十多万年过去，当这世间再遇大劫，天道降下的谕示竟仍不是让它自立、令此世的生灵同心协力去克服劫难，居然还是把所有责任都压到了一位女神肩上，这难道不荒唐？”
帝君被噎了一下，叹了口气：“我也觉得这属实有点过分了。”见连宋讶异回头，帝君耸了耸肩，“这么看我做什么，我也不觉得天道这谕示合理。”
帝君单手撑着椅子扶臂：“我难道就能忍受二十多万年后神族仍无寸进，还得靠一位女神以命为祭去平息这世间之劫？若真如此，我与你父君同凡世里那些拿皇女去和亲的软弱帝王又有何异了？祖媞她已做了她能做的一切，没必要做更多了，只是她自己无法放弃使命。”话到这里，帝君想了想，也有些理解三殿下，道，“算了，你将她锁了也好，也不是什么大事。”
有一簇格外明亮的金色羽箭袭向结界，与那赤红结界相触之时绽出一片耀眼火光。帝君的目光被吸引，凝落在那处，良久，淡缓而沉定地道：“此战，赢也好输也罢，皆是神族凭靠己身之力谋得的结果，那结果才是神族应当走向的命运。”
三殿下亦随着帝君的视线看向那处结界：“是吧。我也认为应当如此。神魔拼死一战，即便最后是魔族得胜，那也当认可，天道若是无亲且公允的，那便不该以超出常识的外力去干涉这结果。或许魔族统御下的世间不及神族掌权时清明，会有大乱，但将来终能以时间孕育出拨乱反正的可能性，那可能性会慢慢壮大，去修正那不义，而到那时，这世间终能再回平宁。不过这一切，都不应当以外力达成，而该源于内因，不是吗？”
说这番话时，青年一直没有回头，帝君抬眼望向他的背影，看了会儿，有点恍惚，好似又回到了水沼泽的道学课上与诸学子辩这世间之道。他那时虽然大半时间都在打瞌睡，但说得有道理的话他睡梦中还是能记住几句。帝君忽然笑道：“你的道，同墨渊的道很相似，区别只在于开初之时，他对这世间毫无欲念，因此也没兴趣成为它的内因，那时候，有人还曾称他为游离于那乱世的贤者。”帝君以手支颐，“但我看你……应该是已赌上性命，要去做这世间的内因了。”帝君顿了顿，“你做好了赴死的准备，却让祖媞活，”说着挑了挑眉，“这与三万年前她不顾你的意愿擅自帮你安排未来，仿佛也没什么不同吧？”