姜皙没有接话。

他像是打圆场地笑了一下，安慰：“不过现在跟早年不一样了。一年一年，治安好了很多。你应该不会再碰上。”

还是沉默。

他用力吸了口气，问：“你……还画画吗？”

他这些天专门逛了画具店，但又怕贸然买来，万一刺痛她。

姜皙仍旧一声不吭。像个死掉的紧闭的蚌壳，叫他无从下手。

以前，她哪怕沉默，也是有反应的。或脸颊绯红，或眼神流露，或双手紧绞，他一眼就能看明白。

可现在，她淡漠到好像整个人如同她水墨画笔上洗到最后的汁，了无痕迹。他抓不住，看不明，便莫名的心慌。

“姜皙……”许城低声唤她，“跟我说说话吧。”

姜皙看着他身后的栏杆。

栏杆外一边是通向江边步道的大楼梯；一边矮山上生长着多棵大树，因冬季树叶稀薄，能看到步道外流淌的江水和对岸的烟火人家。

自然，也能看到停在大楼梯下的他的车。

她在这个位置，在家中的窗户缝隙里，看到过很多次了。

“你以后别来了。邻居看见了不好。”

她说这话时，语气很淡，也没什么力度，可轻飘几个字，冰锥一样穿透许城的心脏，冷，麻木。

他低问：“为什么不能来？”

姜皙有些诧异，怀疑他没听到那句“邻居看见不好”，可再重复一遍，他估计能问出“为什么不好”这样的荒唐话。

她疑惑地问：“你为什么要来呢？”

“我说了，想确保你安全。”

“你刚才说，治安一年一年在变好。”

许城张了张口，他在她面前的自相矛盾已明目张胆地暴露在言语上。

他后退一步，倚靠栏杆，双手伸进大衣口袋，想抓住点什么，却只捏到瘪了一半的烟盒。

“姜皙，我有些话想跟你说，你别打断我，让我讲完。”

隔了好几秒，姜皙嗯一声。

“当年我给李知渠做线人，确实隐瞒了你，欺骗了你，也……”他有些难以启齿，“利用了你，我郑重向你道歉，对不起。

但后来发生的事，超出了我的控制和想象。我以为你的家人，尤其是你哥哥，会受到审判。我没想到会有拒捕、枪战……

我也完全没有料到，会对你的人生造成这样的影响。我以为至少至少，你和添添能全身而退。”

他低眸凝视她：“对不起。是我害你成现在这样。”

姜皙望着枯树丫下灰黑色的梧桐江，不知听也没听。

她仍盘着发，雪白的面颊和脖颈大片光露在夜风中，显得萧清。但发夹拗不过一路走来的风霜夜路，已有几缕碎发从服帖的盘发中剥离出来，在风中扑打着她的眉眼。

她说：“我不是你害的。有没有你，姜家都会垮掉，得到制裁。没有你，也有其他人。甚至没有那些人，姜家也必然会倒。我也会是现在的下场。你做的事是对的，又哪里会害我呢？”

这话字面听着像讽刺，但她语气并非如此。许城竟有些抓不准，她这就……原谅了？可他为何仍然无力？

“如果我现在过得很好，你还会有这份歉意吗？”

他一愣，说：“这只跟我做的事有关。”

“但不好，会加重吧？可其实，这些年我并没有过得不好，真的。或许我没有世俗意义上的成功，没有很多金钱，但我过得很平静、知足。”她面容清透，目色平缓，

“你做的事，是正义的，我知道。我只是，不想和你再有牵扯。毕竟已经过去九年多。你有你的路，我有我的桥，我们其实已经差不多就是陌生人。何必呢？今天说开了，就别再来了，也别再提了。”

许城的心突然空落掉。

一股强烈的不甘心驱使下，他蹦出一句：“你恨我吗？”

她像是思考了一下，摇了下头。

他怔住。那一刻，他竟宁愿她恨他，也好过对他无怨无愤，无知无觉，像对待一个完全不相干的人和空气。

他脑子一下混乱，急切道：“姜皙，我——”

“许城，”姜皙打断他，语气仍平静，“我没有拒绝你的权利，没有选择远离你的权利，没有不被打扰的权利，是吗？”

许城内心猛烈一震。

“哪怕我再弱势，我也有选择远离你的权利吧？你不该尊重吗？”

姜皙依旧平静；许城像被打了两耳光，脸上火辣辣的疼。

“对不起。”他低了头，第一反应脱口而出，“是我没有尊重你的权利。”

姜皙面色松动，但什么也没说。